女孩躺在床上，发出痛苦而漫长的呻吟。

她能感到生命在她腿间流出，是她的，也是婴儿的。

她在这张不是很舒适的床上躺了四个小时，也许还会再躺上四小时，或者永远起不来。

此刻她以为这会是自己一生中最恐惧的时刻，但这很快就会被新的恐惧代替。

她开始了解人的恐惧。

在那天布里奇慌张地从她身上爬起来抱着她回到家再去医院、最后由父亲将她送到这里之后，她意识到自己的未来就和恐惧分不开了。

“他太小了。”修女说。

“我看见背部了。”不是头部。

正常的孩子会头下脚上，方便母亲将他们顺利地带到世间。

这个孩子则不同他的出生早了两个多星期，门外也没有父亲陪伴。

他应该感到怨恨。

谁让她孤身一人来到这里，除了孩子一无所有。

但这个孩子在给予她陪伴的同时也在不分昼夜地提醒她，这是她被送到这里的原因。

也许过了几秒，她感觉更虚弱了，感官忽而模糊，又有一部分异常清醒。

修女决心救她一命，便让两个女孩去拿钳子。

她听到她的祈祷：“盖亚在真希望院长我给你拿些玻璃草你流得血”声音仿佛在她脸颊边耳语。

“把他放在鹅绒垫上。”她还听见自己说，“求求你，床上太冷了。”这几乎是她毕生的恳求，床铺是如此冰冷，阳光和火炉距离她有一个世界那么遥远。

让她的孩子躺在床上，要不了多久他就会死。

回应她的是门外混乱的呼喊，紧接着钟声回荡。

她垂下头，在汗水和鲜血里挣扎。

她意识到自己尚未流泪，看来她还能坚持一会。

负责接生的是善良的德蕾娅修女，她让她握住自己的袍子，还不断试图挪动婴儿的位置。

有了德蕾娅的帮助，她的孩子不太可能死去。

德蕾娅不安地张望窗外。

“她们怎么还没回来”话音刚落，两个女孩破门而入。

她们一个举着钢钳，一个用围裙兜着满满一大团玻璃草。

修女一见，顿时被她们气得够呛：“安卡再去打一盆热水来，你给我一堆杂草有什么用”就连产床上的母亲都知道玻璃草需要泡热水才有效。

钢钳被火消过毒，但她依然不确定是否洁净。

她希望让圣火烧过的钢铁碰触婴儿的肌肤，但罪人的孩子不配享受祝福。

很快，德蕾娅修女用钢钳夹住孩子的头，把他拖出了母亲温暖的子宫。

淡红色的液体洒满床褥，亚麻布将它们吮吸干净。

整个过程她几乎感受不到，疼痛阻碍了大部分感觉。

德蕾娅修女将婴儿交给女孩安卡，给她灌下大量的热玻璃草茶，可血还是流个不停，把剩下的那个女孩吓得哭起来。

“德蕾娅修女，玛奈快死了。

我也会死吗”这女孩叫西雅塔，也将在一月后分娩。

她第一次进产房就见到这样的难产，现在腿还在打颤。

“她不会死，神会保佑她。”修女回答，神情有些不自然。

祂不会。

产床上流血的母亲想。

我背叛了女神，犯下了淫行的罪孽，女神不会宽恕我，更别提保佑了。

若祂真的存在，我只盼望祂能饶恕我的孩子小艾肯只是个婴儿，他无法选择自己的父母。

窗外的钟声响了三次，表明有尊贵的客人进入了修道院。

德蕾娅修女匆匆离去，走之前命令安卡和西雅塔给年轻的母亲灌汤药。

新生儿的哭声也不响，在浩瀚的钟鸣里简直声若游丝。

产房里的混乱很快平息，就如同之前院子里的混乱一样。

西雅塔吹凉一杯茶，正要往接近昏迷的玛奈嘴里送

一团金色的影子突然冲进来，打翻了西雅塔的杯子。

“”

房间里响起四个女孩的尖叫。

婴儿还睁不开眼睛，也在襁褓中和声似的哭嚎起来。

“对不起对不起对不起”小狮子头没见过分娩后的景象，她现在比西雅塔还要手足无措。

“我怎么办”

安卡抱住婴儿，绝望地高声叫喊。

而西雅塔哭得撕心裂肺，她一下跪在地上，祈求罗玛不要吃她。

她语无伦次地说着孩子和神之类的话，把德蕾娅修女的嘱托完全抛在了脑后。

“两个蠢货。”女孩们的反应令罗玛恢复了些底气。

但她的目光始终不曾离开染血的产床，好在她没离开。

“这女人怎么了”血还在淌，但结果没人回答。

罗玛只好夺过水杯，舀了满满一杯气味腥涩的药茶仿样喂给玛奈，血流变得少了。

再过一会儿，新生儿的母亲脱离了危险。

艾肯也安分下来，安卡将孩子放在母亲的胸口侧。

罗玛忘记了她的初衷，她完全被婴儿吸引了。

若说凡人是污秽，神秘生物算做洁净，那么新生儿的存在给她对不洁的定义造成了一次变革。

她决定多留些时间，反正铁爪城的坐标也没什么要紧。

“你是谁”安卡问。

罗玛在嘴唇竖起一根手指，虚弱的母亲快睡着了。

“这里的人都没见过狮人吗”她轻声抱怨。

安卡摇摇头。

“这里只有人类。

而且我听说狮人是人类的敌人，他们在一百年前攻占了王国西境的堡垒。”

“那不是狮人，我的族群生活在宾尼亚艾欧的东南部草原上。

他们是疯了才会走这么远。”

当玛奈再次醒来时，德蕾娅修女正陪在她儿子的身边。

屋子里似乎有很多人，都是她没见过的女孩。

其中一个的打扮与一众穿着纯白亚麻布的少女们大不相同，她有一头灿烂夺目的金发，年龄也只比新生儿大。

这小个子抱着我的孩子。

玛奈十分不安。

“你是谁”她抱过襁褓，盯着女孩头顶的非人特征。

与安卡和西雅塔不同，玛奈见过许多非人种族她的故乡是神秘生物爱去的地方。

其中最不常见的是精灵，但也不是没有过尖耳朵的佣兵射手。

但这里是盖亚的修道院，也是收留未婚母亲的处所。

父亲在她怀孕后送她来教会，却把爱人赶出家门。

威尼华兹的修道院太寒冷，于是负责这些女孩的修女将她们塞进了十字军的队伍，一起经由穿梭站运送到离家万里的北方。

要是这里的地方依然不够，她也许会被送到更远去无论如何，不可能再见到家人，见到故乡，更不可能见到给予她爱火和罪孽的男人。

“每个人都这么问。”金发女孩说。

“她是罗玛佩内洛普小姐。”德蕾娅修女告诉她。

“她还是个狮人。”安卡补充。

狮人。
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