尤利尔听到自己问“神父这么说过？”

“我想是的。”侦探回答，“安德鲁一定向教会承诺过代价，然而却未料想到它如此沉重。

为了不把女儿献给神，他将她们嫁出去。

修道院里不会收留嫁过人的女人。”

尤利尔不知自己是何心情。

安德鲁为了成为神秘用孩子作交换，之前这还只是阿加莎的推测，但现在得到了证实；教会以火种试炼为要挟，千方百计谋求更多的婴儿。

从墓园回来后，他不敢去想那些孩子的去向。

“可契约没有到此为止。”波洛小姐瞟了一眼长桌的尽头，发现霍布森早已放弃了挣扎。

她叹息着说“后来，在安德鲁准备好一切的时候，伯莎女士怀孕了。

神圣的牧羊人们找上门来，要求弗纳一家履行承诺。

这次他们别无选择。”

“教会干嘛要这么多小孩？”威特克没明白，“一个就够要命了，现在是一群。

莫非教士们整日无事可做，都忙着给婴儿换尿布么？”

有人照看孩子，那些女人……或者说女孩。

尤利尔在心里默念。

“教会不过是个平台，而且这种交易不可能牵扯到所有人。

不管怎么说，安德鲁和伯莎将他们的第五个孩子献给了女神。

我说不准是他还是她。

随后弗纳先生才进入苍穹之塔，与妻子一同成为后勤司的成员。”阿加莎将弗纳家的秘密娓娓道来。

在她对面，锁在椅子里的赌徒面无表情。

“那个血族女孩……”

“……只是一个做了标记的警告牌。”

不用说，安德鲁·弗纳对这个靠吸血为生的种族全无好感。

他从教会里绑架来一个小孩送到吸血鬼奸商的家，只想告诉对方他的手里掌握着血族和烟叶走私的消息，就连教会的生意他也不是一无所知。

结果加德纳·雷诺兹应对威胁的方式比他想的更果断……他杀了这孩子，就此失踪，因此躲过了教会的追杀。

这女孩什么也没做，却因为教堂外的风暴丢了性命。

尤利尔口干舌燥。

此刻他无比想念埃兹先生家里的热茶。

“教会……教会在这里扮演了什么角色？”威特克不禁问。

还能有什么？

人易的中间商，掩盖真相的收尾者，甚至是烟草走私这类违法贸易的保护伞。

“他们没扮演什么，他们是导演。”他回答。

“可你不是发现教会正在调查血族和索维罗魔药的事情吗？”

“他们查到了幕后搞鬼的人，才会有哈代庄园的惨案。”侦探说，“这件事上，有人比我更清楚细节。”她一直盯着长桌的尽头。

赌徒咧嘴一笑。

他露出来的牙齿七扭八歪，遍布常年吸烟留下的黑斑。

“邓巴·菲尔丁负责应对神术师和十字军。”他说，“而我帮忙找渠道。”

侦探支起手臂，摸摸下巴。

“你与菲尔丁神父合作？”

“在布鲁姆诺特是这样。”

“我猜，是你姐姐的事情给了你灵感。”

“你倒不如说她给了我机会。”霍布森自知今日再无逃脱的可能。

学徒试图揣摩他的心理，意识到恐怕他现在唯一的愿望就是将教会拉下水。

“菲尔丁神父管理教会慈善之家，他凭借着虔诚的信仰将转让和收养婴儿的琐碎事务一手包办。

‘再没有人比他更懂得善良与爱的真谛了’。

也许在盖亚面前，伯莎也会这么说。

于是我去找这位慈悲的牧羊人，希望能从他手里得到除赎罪券之外的东西。”他讥讽地微笑。

“最终，他被我打动了。”

“你们合作多久了？”

“在来到布鲁姆诺特之后。

我认识了两个死角巷的商贩，还从他们手里赚了一笔。”这多半是在赌桌上。

“教会在浮云之都没多少十字军驻扎，他们中有人垂涎慈善之家的那些幼儿。

后来我找上教堂的门……邓巴·菲尔丁神父答应让我替他联系下家，因为他确信我会将当年发生在弗纳家的事公布出来。

除非他同意分我一半的利润。”

现在安德鲁和伯莎都是高塔成员，他们碍于约定不愿多说，霍布森可没这个顾虑。

他不在乎弗纳一家的处境，他从没把伯莎当成血亲。

现在治安局里藏着三个恶魔，尤利尔心想，但没一个有霍布森这样无情的恶魔本质。

他的心如夜幕般漆黑。

“死角巷。”阿加莎慢慢地说。

“很快就不存在了。”

治安官皮科尔忍不住瞧了她一眼。

“对你们之间令人恶心的交易内容，我暂时不想了解更多。”侦探小姐不露声色。

“你与菲尔丁神父的合作关系破裂也是在最近吧？

安德鲁·弗纳不知道你的工作，他只以为你们结了仇。”

“这都怪加德纳·雷诺兹！”赌徒一下愤怒起来，“是他的错。

他毁了一切！

我怎么会蠢到相信这只大蚊子？

这混蛋卖给我一种新型烟草，好教我给他单独供货。

看在诸神的份上，先生们，你们可一点没抓错人。

我承认我不是什么好东西，但若论及罪孽深重，我可不如老加德纳……要是你们按教典所言对世人施以惩处，他脖子上的绞索都比别人多两圈！”

“菲尔丁神父发现你背信弃义？”

他悻悻回答“我们签了契约……只要我有违反，就没法再拿我外甥女的事来威胁他。

菲尔丁想找一个容易控制的合作伙伴，很遗憾我不符合条件。

加德纳有我的把柄，这对他来说简直是天赐良机。”赌徒转动着怨恨的目光。

“菲尔丁神父派人找你的麻烦？”

“先是这个混蛋。”霍布森看向威特克，光头治安官反瞪回去。

夏佐的清白经过了真言药剂的考验，他对菲尔丁神父的私下动作一无所知。

“然后又是口哨帮。”

“所以你杀了鲍曼？”侦探嘲弄。

嗬嗬的笑声从喉咙里冒出来。

“你们问过了安德鲁。”赌徒说，“难道还不清楚凶手么？”

一阵沉默。

阿加莎点点头。

“那我们继续这个故事……”

“等等。”尤利尔忍不住叫停。

他不明白为什么侦探小姐还在卖关子。

“谁杀了鲍曼？”

“你真想知道？”
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