教堂的钟声响彻云霄，整个银顶城为之失声。

人们停下脚步，讶异地望向鸣响的钟楼。

这不是寻常的钟鸣，时间尚未到整点，响声也比往日急促。

屋子里的人跑到街上张望，巡逻队和教会也将作出反应。

尤利尔也是跑到街道上的一员，区别在于他先前呆的地方正是钟鸣不绝的教堂。

小狮子罗玛翻墙时差点串在铁刺上，她转身扯开挂住的头巾，一头金毛长了不少，在风中飘荡。

马车就停在围墙后，这里其实也算教堂的范围。

“快上车。”他嘱咐，“然后驾车往码头走。

我去找艾科尼。”

“我也可以在这里等你们。”

“很快十字骑士就会包围教堂，马车肯定行动不便。

再说，总主教的夜莺不多时就会来到银顶城，你最好把头发藏起来。

快去吧，我们两个人比马车目标小，不会让你久等。”

小狮子不甘心地爬上车。

马儿嘶鸣着迈步，尤利尔替它们拉开马厩的门，突然担心她不会驾驶马车。

有索伦在，应该没关系。

他边想边绕过石墙，赶去十字的另一头。

教会的另一道门位于后院，艾科尼会在那里等他。

虽然安德伦神父的尸体被发现不过是早晚的事，但钟声敲响的时刻与他预计的底线还差了一大截。

艾科尼的魔法糊弄得了教士们一时，可只要有人察觉神父休息得时间太长，推门就能发现不对。

一切都不对劲，尤利尔像影子一样从边缘穿过人群。

抵达银顶城前他与艾科尼路过两三个村庄，彼此配合之下没有一个罪人从他们手里逃脱，安德伦神父不是第一个死在他们手里的教堂主持者，但其他人的反应都没这么迅速。

一定是那封信的缘故，它提到一只即将到达银顶城的夜莺。

神父自己也是总主教的夜莺，他八成留下了什么手段。

要是我早点看到那封信……

黑骑士的出现把我吓得六神无主，尤利尔心想，整个行动毫无计划可言。

与艾科尼碰面时我就该告诉他信件和夜莺的事，后来骑士目睹神父烧掉了信，才会确信他是叛徒之一。

唉，小镇那次也一样，我总是不接受教训。

关于信的内容他考虑得更多。

在铁爪城时，佩顿·福里斯特当他在修道院的所见所闻是个笑话，连见面都不肯，更别说听他的举报了。

那时候尤利尔以为他的证据还不够，于是决定将金雀河沿岸的“人证”都摆到这位主教大人面前。

现在他终于明白，佩顿不是对教会内部的问题一无所知，他只是坐视不理。

尤利尔很难想象总主教会背叛盖亚，但无论出于什么目的，放任教士买卖收养的孩子都是魔鬼的做法。

盖亚不需要一个装聋作哑的代言人！

他会为此付出代价的，我保证。

银顶城的人口比不上任何一座大城市，但街道同样也无法与城市相比。

人们拥挤在街头，尤利尔不得不爬上屋顶才能继续前进。

他庆幸不是艾科尼遭遇这种情况，不然穿着十字骑士的铠甲他是无论如何也不可能飞檐走壁的。

艾科尼等在后门不远，间隔了卖烤肉的小摊和一圈酒桶。

马车犹如河流中突兀的礁石，挤在教堂的外墙上。

“罗玛小姐去哪儿了？”骑士看见他，跳下了车架。

没人见了他身上的黑甲白袍还敢靠太近，竟在稠密的街头空出一些余地来。

“马车过不来，我让她先去码头等着。”尤利尔先跳到马车顶，再沿边角爬下来。

“银顶城不能呆了，我们得放弃剩下的两所教堂。”

安德伦神父的教堂被他清扫一空，艾科尼搜过神父的口袋，得到了作为证物的账单收据和转让书。

接着意外再次发生：某个人躲过尤利尔的搜寻，敲响了座塔上的铜钟。

罗玛说是那个路过他们门外的修女干的，她在台阶上闻到了她头发的熏香味。

事到如今，阻止也晚了，安德伦神父死亡后，他的党羽一定会做出应对。

总主教的夜莺可不会相信昨天他们上门时的托词，在说明来意的第一时间，他们就打草惊蛇了。

“连伊士曼的总主教都对交易不闻不问，恐怕银顶城的主教大人不会比安德伦神父好到哪里去。”

“尤利尔，总主教不会参与到慈善之家的事情中去。”艾科尼坚持，“想想修道院里的那些孩子，你要抛下他们不管，我们就分道扬镳。”

“你没弄清情况。

如果安德伦神父活着，我们的话才可信。

现在他死了，人们会认为他死于谋杀而不是罪有应得。

给他这样的死人定罪可比活人难多了！”邓巴·菲尔丁死后，布鲁姆诺特的信徒们依然还悼念他，更别提那些教士了。

“我也不是要抛下他们。

现在艾肯和其他孩子都在骑士海湾，等找到了他们，我们再回来也不迟。

快走吧。”

人群忽然猛地朝两侧分开，仿佛被风吹拂的水面一样涟漪荡漾。

已经有十字骑士往教堂赶来，他只好用神术隐蔽两人的身形。

尤利尔瞥一眼艾科尼身上的铠甲，心知他是怎么也不会脱下这身累赘的。

于是学徒一剑劈断马车的横杆，将拉车地两匹坐骑解放出来。

他示意骑士登上马背。

这是安德伦神父逃离教堂时准备的马车，现在被他们借来一用。

可骑士没有动作，似乎没听进去他的解释。

“你的计划听上去更可行，但我有办法让他们相信我。

对不起，尤利尔，你是一个好旅伴。

我们目的相同，却来自不同的道路。

你要是我的兄弟就好了。”

“别傻了。”尤利尔不明白艾科尼为什么这样固执。

怎么可能会有人相信他？

我们杀了安德伦神父，不管有什么借口，教会都不会耐下心来听你说话。

而且就算他们不是狱卒格莫那种人，藏在教会里的人贩子也会得到提醒，彻底消除罪证。

一旦他们有了准备，连真言药剂也不是万能的。

他转过身背对艾科尼，“先离开这里再说，你要和我同路还是独行到时候——”

疼痛终止了声音，他低头看到剑刃穿透皮甲和衬衫，血将布料染红。

我在梦境中被迫杀了他，尤利尔心中掠过这个念头。

莫非这是又一个梦境？

“没有到时候了。”这句话出自艾科尼·费尔文之口。

拔出剑时，骑士抓住尤利尔的肩膀。

他感觉自己好像被从胸口截断，无法呼吸。

尤利尔注视着黑甲白袍的骑士乘马飞奔而来，神术的效果和他的力气一同流失。

夜莺。

那封信里的夜莺。

这不可能是真的。

“你不是教会骑士，而我忠于信仰。”好像这就是原因。

世界没有在眼前碎裂，黑暗笼罩了他。

……
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