林德站在他身后，目光也落在椅子背上。

那些精雕细琢的花纹被阳光分割成两半，线条纠结缠绕，没入厚厚的丝绒软垫。

“倒也不奇怪，冕下。

先民时期的神秘领域与现在不同。”

“是的，宾尼亚艾欧可没有第二个奥雷尼亚帝国了。”吉祖克赞同，“但关键不在这里。

当年银歌骑士团因十字骑士而建立，为何前者能在黎明之战拯救整个诺克斯的秩序，而后者只能每天像只野猫一样逮耗子？

没错，捕猎是他们的本分，可你们追了一千年，一千年！

千年的耗子都能进化成人了！

可猫还是猫，甚至变得又老又瞎，百病缠身，连路都走不动。”他的话语变成咆哮。

“教会派抗拒巫师，阁下。

他们认为真理不等于盖亚，探索和开拓只会带来毁灭。”

“谁关心野猫怎么认为？

它们还自认为是世界的主人，躺着不动就能享受爱抚、亲吻和温暖的壁炉。

啊，我真讨厌这种动物！

它们欺软怕硬，小个子善于撒娇，大块头粗鲁无礼。”教皇摇摇头，冠冕掉进了汤锅。

于是他拾起瓷制汤勺，饶有兴趣地拨弄它。

宝石浸没在肉汤里，粘上了洋葱和牛肉。

“更可怕的是，猫从来不会忠诚于主人。

它们捕猎是为了不饿肚子，而非完成命令。

它们撒娇是为了祈求住所，不是为你献上臣服。

它们没有丝毫荣誉，却为自己的坑洼的皮毛倍感骄傲！”

林德没说话。

他瑟瑟发抖，感受着法则巫师的愤怒。

苦修士派的首领“纹身”吉祖克，盖亚教皇的崇高身份对他来说只不过是一件衣服，或者，一处纹身。

教会派针对巫师的小动作自加入寂静学派开始就层出不穷，他却根本没放在心上。

然而就算被放纵到如今，主教们尚未能给巫师们制造出一丁点相对棘手的麻烦。

直到他们在自己最擅长的领域失手。

恶魔猎手没能带来猎物，水银领主彻底失踪了。

她好像钻进了地缝里，消失得无影无踪。

没人知道她是活着还是死了，如果是后者，他们甚至找不到尸体。

这个事实令人焦虑。

眼下巫师和教士接连失败，林德简直不敢想象吉祖克阁下的怒火。

为什么又是我？

他满腹怨气地想，夏妮亚在骑士海湾白费功夫，也没见“第二真理”大人给予责罚。

我们应该调换工作，夏妮亚·拉文纳斯得知罪犯是自己的授业恩师时会是什么表情？

他很想一睹为快。

“林德，我的朋友，你喜欢养猫吗？

那些咪咪叫的小毛皮？”教皇忽然开口，语调阴沉如雷暴时的天空。

“不，阁下。”一些女巫会饲养小动物，尤其是白月女巫，她们常将猫和鸟视作巫术的媒介，但也会对它们宠爱有加。

“狗也能逮耗子。

我敢说，阁下，它们完全是出于忠诚才这么做的。”

“忠诚？”

“对真理的忠诚。”他牙关打颤，“对学派的忠诚。

阁下。

盖亚是真理的化身。”

“亲爱的朋友，我不是瞧不起你，但失败就是失败，对吗？”吉祖克亲切地说，“你让水银领主拉梅塔从我们手上溜走了，她本来应该在地牢里衣衫不整的等着我才是。

而你给了她更换礼服的时间，林德。”瓷勺又掉进了汤里。

林德恐惧地跪下去。

“我会抓住她，阁下，我发誓我会的。

您的地牢决不会空置。”

“是的，是的，伙计。”吉祖克和蔼地将手搭在林德的肩膀上，汤汁渗进了布料。

“评测的名额也不会空置。

一直都是。

你知道的，林德，我十分看好你。

一直都是。”

巫师咽了口唾沫。

毫无疑问，要是这一次他仍不能将功补过，那么等待自己的将是黯淡无光的前途。

继续任务不是好机会，可他别无选择，只能碰碰运气。

“阁下，我请求支援。”

“我在听，朋友。

说吧。”

“水银领主的躲进了秘密结社的耗子洞，我们、我们无法获得线索。”

“刚开头就遇到困难！

真糟糕。

但我想你能克服，没错吧？”

老实说，我宁愿去高塔找白之使借『忏悔录』。

“是的，阁下。

但我需要一点、一点点的援助。

比如位置。

秘密结社的位置，它的内部结构和成员数量……因此我希望，我的意思是，我请求更直接的渠道……”

“你想见见我们的夜莺。”吉祖克概括了整段话。

“我会保密，阁下，我以火种发誓。”

“你当然会。”“纹身”审视着他，“泄露他的身份没有半点好处，林德，我没必要这方面警惕你……事实上，我也很希望你能和他碰面。

但问题在于，这件事的成功与否并不取决于我。”

“我不明白，阁下。”林德怀疑地问。

既然夜莺能传来水银领主的消息，想必可以找到她的下落，甚至还包括秘密结社的位置……“这会对夜莺的隐藏造成不利影响吗？”

“不是这回事。

好吧，我可以提供一个机会。

只能一试，林德，但你最好别抱太大希望。”话中的含义令人不禁深思。

吉祖克把汤碗推到一边，同时示意巫师站起身。

林德无需吩咐，立刻主动地把餐具收拾进推车里。

“十字骑士也会配合你的行动，他们好歹能凑个人数。

我们没有像样的恶魔猎手，但总不能到光辉议会邀请圣骑士吧？”他哼了一声，站起来伸了个懒腰。

教皇的华丽长袍差点带倒椅子。

“学派巫师和苦修士会接替被调走的十字骑士。

莫尼安托罗斯之外的盖亚教堂最近经常受到袭击，需要处理。

还有黑巫师……看来我们的教皇冕下要忙昏头了。”他脱下衣服，洗去纹身，顿时又变成了寂静学派的法则巫师。

好了，现在这些都不是他的工作了。
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