“凯旋归来，诸位？”苍之圣女帕尔苏尔欢迎了他们。

雷戈全副武装站在她身后，笼罩在沉闷的低气压中。

水妖精的毒素迫使银歌骑士们不得不时刻驱动火种，然而即便如此，痛苦也难以解除。

尤利尔看到斥候骑士波加特灌下整整一桶凉开水，而大厅的佣人们正在争抢每一滴液体。

他怀疑他们很快就要生吞烧融蜡烛了。

乔伊丢来一只蜷缩的透明生物。

它形似精灵，有着细长耳廓和光秃指头，嘴里却长满犬牙。

当它摔在地面上时，下半身的冰块发出叮当的碰撞声。

卡玛瑞娅水妖精。

尤利尔认出来。

“宰了它炖汤。”导师宣布，“不过最好尽快。”

“杜伊琳在哪儿？”

“门外。

她另有俘虏。”

门外不止两个人。

高塔信使杜伊琳从鞍座爬下来，三个衣衫褴褛的俘虏拖在地上，他们无论如何是不可能自己起身了。

这三个人与先前的夜莺不同，其中一个是尤利尔见过的杰恩·赫瑟，另两个全然陌生。

但他们都是神秘生物，而且根据火种判断，都是“初源”。

这些是黄昏之幕的成员？

波加特也认得这个莫尔图斯领主的儿子之一，他朝女信使皱眉：“高塔也无权伤害有贵族头衔的俘虏。”

“他还没继承领地。”

“但他是候选人之一。”

杜伊琳轻蔑地瞟了他一眼。

“湖光之女安德莉亚得到神谕前，可没人向她祈祷。

这混球是‘黄昏之幕’的雇主，打算给全城的水井下毒。

死者的账都该算在他头上。

你们银歌骑士愿意给谁下跪我管不着，你也最好别来管我。”

尤利尔不喜欢杰恩·赫瑟，但他仍有价值。

“到底怎么回事？

他为什么要这么做？”

“因为他觉得自己没能力争夺莫尔图斯了呗。”

“我不明白。”

“你当然不明白，传教士，这种人的思维向来难懂。

非要解释的话，他信奉损人不利己的原则，将失败的怒火发泄给莫尔图斯的每一口井，好像这样能让他的竞争对手退缩似的。”

学徒听懂了。

“但愿他死后会下地狱。”不过他的诅咒和祈祷一样没什么用。

“其他俘虏是……？”

“水妖精的同伴。

一丘之貉。

你到底要不要去接佐曼的班？

他快脱水而死了。”杜伊琳将学徒赶走。

尤利尔带走了波加特，因为他的神情看起来像是要将两个“黄昏之幕”的俘虏撕碎。

如果放任不管，被处置了战利品的女信使会感觉自己受到了冒犯，学徒不想再看到他们内讧。

神术确能遏制毒素，这是大厅里还有活人的唯一原因。

巫师佐曼在餐桌上磕磕绊绊地祈祷，声音有气无力，仿佛在给死人念悼词。

他满头大汗，目光呆滞，脸色涨红直到脖子。

尤利尔赶紧接替他，黄金之剑斩断蔓延而来的水柱，它们受惊般缩回去。

“我需要水。”佐曼虚弱地说，“虫子在咬我的血管，不能教它们得逞。”

“乔伊能帮你。”尤利尔告诉他。

导师加上火，大概能拯救方圆几里内的干旱。

“他回来了？

噢。

你回来了。

还得忍受多久？

该死的水妖精。”他咒骂着远离。

尤利尔这才有空注意大厅的情况。

佣人和守卫几乎都是凡人，已经在可怕的毒素下死去了四分之一。

有些人在不停喝水，更多人争抢水源，连刚浇过水的湿土也抓进嘴里吮吸。

学徒眼看着一个男孩伸手去够温度瓶，赶紧用神文锁链把他拖到一旁。

“别碰！

这会让你死得更快。

请稍等一会儿。”

但警告换来挣扎，尤利尔只好把男孩挂在墙上。

他知道劝说不管用——死人的尸体像反复折叠的纸张一样皱缩，只留空壳在地上。

没人见到这一幕能不害怕，包括尤利尔自己在内。

乔伊要杀掉投毒的水妖精，莫非这样能解毒？

他把所有还活着的人用屏障隔开，用『圣言唤起』制造冰霜。

然而死亡仍在发生。

他们一千年前是这么死的，尤利尔告诉自己。

我尽了力。

等到导师来找厨子，尤利尔才得以停下来休息。

“你什么时候找到它的？”

“你走神的时候。”

“说认真的，乔伊。

求求你别抬杠了。”

“我没必要回答你的问题。”导师的目光在大厅搜寻，“是你自愿服从我的命令，传教士，不是反过来。”

“好吧。

你想怎样？”

“这是你的魔法？”他指了指神术屏障。

“他们凑在一起会打架。”尤利尔告诉他先前发生的事情。

“至于尸体上的虫子，我把它们冻在一起……噢。”他意识到自己看错了导师的指向。

“那些？

我离开圣堂前，学习过野外生存需要的魔法。”总不能直说是你教的。

“你的职业是什么？”

“我不想告诉你。”

即便是在先民时期，神秘生物也有权隐瞒自己的职业，以免被敌人得知弱点。

不过大多数职业魔法极具辨识度，压根没有保密的必要。

尤利尔用神术装作自己是水银圣堂的神职者，到现在还没被拆穿。
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