“通过火种，凡人得以操纵神秘。”一道闪光掠过缝隙，在伯纳尔德的影子前消失。

“但这只是最粗浅的理解，诸神没对此作出解释，我们的祖先也在无知中度过漫长岁月。

他们本能地使用魔法，没准正因如此，当他们看见猴子拿石头敲击坚果时，才会赞扬它们的聪明才智，将它们视作同源亲戚。”

“化石和地质学能证明我们源自同一流域……”佐曼低声抗议。

“也就是说，除此之外什么也证明不了。

讨论生命起源我有更博学的对象，佐曼，你现在闭嘴对我们都有好处。”斯特林毫不留情地驳斥。

“谢天谢地，我对生命起源一无所知。”女人表示，“你的废话要说到什么时候？”

“非得我提醒你？

要是你们有这个能力，大可以在见面的时候就上来阻止我。”不知巫师做了什么，雷戈听见一声哀嚎，尖厉刺耳，仿佛就在脑子里炸响。

他差点跌倒。

“不，古尔沙！”闯进屋的女人也开始尖叫，“快停下，该死。

那是什么？”

“不过是把椅子。

关键是魔纹。

引导魔力的电流会自下而上贯通，产生神秘立场。

不，这不是拷问用具。

太奢侈了！

它能够大幅增强魔力对身体细胞的正面影响，绝大多数人没资格使用。”

雷戈居然听说过这类神秘物品。

在剑术大赛前，水银圣堂就在比赛场地四处寻找买家。

巫师们声称魔纹制造的神秘立场可以替代木桩和训练场，从此骑士们的锻炼能在室内完成，不受天气影响。

结果第二天审判机关就将这些巫师关进地牢，并挨个追回他们售卖出去的神秘物品。

根据八卦，禁止销售的原因是某位贵族将其使用在床上时，因抽筋而得了中风。

雷戈听见这玩意“锻炼身体”的原理，不禁感到一阵寒意。

“他要是躺上一百年，没准就能将我的实验室夷为平地了。”伯纳尔德说，“唯一的机会是立刻逃走。

毕竟，我没见过第二个能在魔纹停止运作后两分钟内站起来的神秘生物。

这是个比较难熬的过程，但痛苦不过是幻觉，获得的提升才是现实。

不是还有野蛮人崇拜图腾与幻觉么？”他的语气完全不像是说笑。

“你们愿意合作的话，我会考虑提供使用机会。”

“要是你真心邀请，就把这东西砍成碎片。”女人叫道。

“感受真理需要付出代价。”

“还不能用钱？

奥雷尼亚的货币价值还真对得起它的汇率。

不。

听见我说的话没？

不。

我们不在乎你的真理。”

他们的谈话到此结束。

雷戈已来到门前，听见撞击和尖叫，钢铁刮擦，刀刃凌乱地反射烛光。

幸好房间比走廊更明亮，否则他的影子一定会泄露行迹。

他注意着一道矮小、细长的阴影，等它遮住缝隙时，雷戈猛打开门。

一个阿兰沃精灵正背对着他，因剧烈活动而喘息，丝毫没有防备身后。

雷戈一剑刺进她的后背，深红的血瞬时浸没衣料。

他接着拧动剑杆，力求将伤害最大化。

雷戈本以为这一下造成的痛苦将远比巫师的神秘物品强烈，但女人仍勉力移动身体。

她甚至没尖叫。

更多鲜血从她的肩背冒出来，随之滑出的还有雷戈的剑。

不过她再不能做任何事了。

“干得漂亮，雷戈。”伯纳尔德·斯特林开口。

他面前来回飞舞着片片金属，它们打磨成银白色，边缘锋利如刀。

先前，正是这些怪东西抵挡住了初源们的攻击。

“但怎么是你？”

千万小心。

“我听见下面有动静，大人。”雷戈撒谎道，他没提苍之圣女的情况。

“这是什么人？”

“和那三只夜莺一样。”斯特林的脸色阴沉下来，“少问东问西，你的长官上哪儿去了？”

“他在审问俘虏。

我们抓住了投毒的人，他们通过联通的水井把毒物送入庄园。”

“好像我不知道似的。

那水妖精的主人是谁？”

“施蒂克斯·雷欧弗列克。

他曾是玛朗代诺的宫廷乐手，后来因冒犯皇族被流放。”

“原来是他。”乐手的大名居然连伯纳尔德也有所耳闻，“我以为他早被审判机关处死了，不过听说他们最不喜欢判人死刑。

好吧，这命大的罪犯是怎么纠集一帮初源找到我们的？

谁在背后指使他？”

“他的手下有个自然精灵。”雷戈不得不说。

“我们的圣女大人总爱招蜂引蝶，真没这个必要。”巫师叹息，“圣瓦罗兰的律法与帝国正相反那，森林种族选择流放被冒犯的一方。”他轻蔑地转过身去。

“把那白痴放下来，储存的电流不该浪费在下等人身上。”见雷戈照办，他忽然发问：“有兴趣试试么？”

“试什么，大人？”

“魔纹‘黑夜’。”巫师不出意外地指了指那把可怕的椅子。

上一个有幸体验的家伙人事不省地倒在地上。

雷戈终于知道，上次他来到地下室时，为什么杜伊琳睡得那么沉了。

“噢，别怕，要是你对五叶冬不过敏，可以搭配药膏使用。

痛苦不是强大的阻碍，但却大大影响了销路，我们当然会针对问题改进。”

非常荣幸，呃？

“不，大人，我想它用在我身上也是浪费。”雷戈想不到理由自找苦吃，“银歌骑士的体质无需更多锻炼。”

“大错特错。

你压根不明白自己还有多少潜力可挖，银歌骑士并不是由同一个模子扣出来的蜡像摆件。

你和许多同僚存在差异，技艺或基本素质，还有神秘度。

维隆卡不用说，就连乔伊也能轻易战胜你。

我记得你是某届剑术比赛的冠军？

抱歉，但如果要我说实话，你的剑术甚至比不上那传教士。”

雷戈感到很荒唐。

虽然银歌骑士不一定打得过圣堂牧师，但后者专研神术和祈祷，决不可能在剑术上与银歌骑士相比。

看来圣堂中也有像高塔信使一样傲慢的家伙。

“将来您有更多时间了解我，大人。”

但斯特林无视他的反驳。

“自青之预言结束后，奥雷尼亚帝国建立了银歌骑士团，它在最开始就是按照三神教的标准设立的。
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