“这……？”话未出口，就见乔伊打碎了帕尔苏尔的尸体，粉末融入雪中。

尤利尔吃了一惊。

不该这么下去。

学徒后悔了，我早就应该说出真相的。

幻影也会伤害到人，索伦提醒过我……“这是假的。”尤利尔脱口而出。

“这只是你的梦，乔伊。

一个漫长的噩梦。”

“噩梦。

你这么认为？”

“相信我，这些都是假象。”尤利尔想不出其他话。

“只是个梦。

你该回到现实，别为噩梦受折磨。”

他等来漫长的沉默。

风吹过河面，冰凌摩擦，沙沙作响。

他们置身于星海之下，仿佛跨越到了另一个时空。

千年后的时空。

在那里，尤利尔早已没有了最初的陌生，他觉得自己逐渐熟悉了诺克斯，然而导师有不同看法。

“现实就是你在梦中合眼。”白之使轻声回答，“这不是噩梦，尤利尔。”

学徒没明白。

但他忽然发觉不对，赶紧将视线挪开。

果然，下一秒使者转过身来。

尤利尔在冰面上瞥见使者的蓝眼睛。

要是我不低头，多半就回归现实去了。

这种行事风格实在似曾相识。

“统领大人？”他试探。

就在这时，指环拼凑着霜迹，弄出簌簌的响动，但乔伊还什么也没说。

『脚下』

尤利尔茫然低头。

群星倒映在冰面上，可距离他们都很远，不如说比看天空更远。

这些星星好像一颗颗冰冻的、孕育着生命的种子，被寒冷死寂的极地拒绝，深埋冻土，维持着永恒的静止。

……在他们脚下，银白色破碎之月极速放大，眨眼间覆盖了冰湖。

其上狰狞的裂痕犹如鬼脸。

尤利尔只觉一股凉意冲上脑门。

月亮似乎就在头顶，不用伸手，抬头就能贴上光滑的碎片，或者干脆被深渊般的裂缝吞没。

学徒这辈子也没见过这么大个儿的月亮！

实际上，他脚下的碎月好像随时能突破冰层，而头顶的月亮马上会砸他的脑袋。

恐惧之中，尤利尔完全说不出话来。

“祂来了。”使者告诉他。

……

有什么地方不对劲，麦克亚当不禁转头望天空。

玛朗代诺即将迎来黎明，环状云带缓缓褪去，雾气在冰冷的玻璃上凝结，模糊了影像。

他觉得自己之前似乎有事要办，但怎么也想不起来急事的详细头尾。

“陛下？”斯特林终于姗姗来迟。

“我找到乔伊了。”应该是这回事？

皇帝皱眉。

“可是……”

“可是，陛下，呃？”

“算了。”感受无法形容。

“等他回到玛朗代诺，你就开始实验。

必须在维隆卡朝我要人前结束！

总主教向我保证，圣堂修士不会再插手你的研究。

审判机关嘛，首相应该能轻易解决。”

“当然。

当然。”巫师首相咧开嘴，眉毛得意地舒展。

“一切步入了正轨。”

“什么意思？

才步入正轨？”

“不。

不！

我是说，即将圆满收尾啊。

新时代正向我们招手！”

皇帝不快地瞪着他。

伯纳尔德·斯特林稍微挺直脊背，露出全然自信、尽在掌握的微笑。

他好像比我更高兴，麦克心想。

这时他又感受到目光。

难道是刺客？

书房窗外，第一缕阳光照在城堡的旗帜上。

缕缕湿润的烟云飘荡起来。

它们溢出砖瓦石缝，钻出人的口鼻耳孔，突破大地的表皮。

它们飞速上升，联结成网，把天空变成水淋淋的、皱巴巴的丝布。

它们越聚越多，城市也越来越轻盈透明。

朦胧中，世界缓缓扭曲，失去了原貌。

麦克挥挥手，透明的袖子驱散了雾气。

“有奇怪的动静。”

“可能是契约那边传来的，陛下。

他说什么了？”

“不是他。

似乎是个女人。”

斯特林张开嘴，喷出一大股烟雾云霞：“最近有新的契约者？

她又想说什么呢？”

皇帝透明的脸色不太好看。

“这可不是你该问的东西。”但警告过后，他倒也没什么好隐瞒的。

“她只会重复我的话，还是通过乔伊的渠道。”

“噢，问我的话，那是他精神错乱也说不定。”书柜倾倒，雾蒙蒙的桌角穿透小腿，巫师只一耸肩。

“她重复什么了，陛下？”

“谁知道呢？

我忘了。”也许当时我该念教典。

皇帝哼了一声。
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