“我大概了解你们如今的工作热情有多高涨了，无论如何，这对接下来的讨论环节有好处。

让我们把精力放在正经事上，好不好？”他叹息一声。

海伦能体会他的无奈心情。

这帮人凑在一起，维持秩序可不容易。

以往拉森会安抚他们，可惜眼下他分身乏术。

先知更有分量。

“黑夜启明”阁下略微转过脸：“真有必要晾他这么久，统领大人？

诺特兰德主教没对你的学徒做什么。”

外交部长白之使就坐在那里，可如非必要，海伦不乐意直视对方。

但眼下情况不同。

她没想到枢机主教居然被白之使拒之门外，而大半个命运集会则装作没看见。

换我也会这么做的。

高塔统领没露出气恼的神色。

说实在的，他全无“神色”可言，仿佛出席的只是一座蜡像。

“爱进不进。”他漠不关心地说，“反正椅子空着。”

“今天空得格外多，是不是？

诸神保佑，但愿缺席的集会成员也有椅子坐。”

海伦顺势询问：“其他人呢？”

“他们脱不开身。”圣者回答。

很快拉森带着枢机主教走进会议厅，为后者挑选了一把空椅子。

矛盾总算过去了。

她本来还为接下来的讨论担忧，没想到情况出乎意料。

枢机主教艾席斯克罗·诺特兰德对交际的理解不亚于神术。

此人言辞恳切，行为谨慎，才一见到圣者，立即递来印信并弯腰表示尊敬。

而那些礼物和沙瓶，都摆放整齐，鲜明有序地陈列在桌子上。

等他回到位置，海伦见他彬彬有礼地同周围人点头致意。

说实在的，身为光辉议会的四位枢机主教之一，此人竟能有如此态度，顿时让最苛刻的狄恩·鲁宾也挑不出毛病了。

先知扫一眼代行者的手信，随手将其递给拉森。

“我非常清楚你的来意，诺特兰德阁下。

你不必亲自前来。”

“我也清楚这点，大人。”艾席斯克罗说，“但我非来不可。

文字不能体现诚意，尤其是致歉的诚意。”

“守誓者联盟发明了新玩意。”事务司总长提到，“据说是叫录影？

反正能延时传递影像。

我们并非不欢迎你，诺特兰德阁下，但……高塔有别于其他的神秘支点。

我们一贯通过外交部和外界神秘生物接洽。”

“向来如此。”青之使说。

“代行者本打算联络统领大人。”艾席斯克罗承认，“我们作出了尝试。

但我没能及时跟上统领大人的脚步。”海伦眼看着青之使的脸色难看起来。

“玛格达莱娜被恶魔刺杀，光辉议会如今缺乏命运指引。”

有星之隙在，白之使可谓行踪成谜，但这露西亚主教倒是很会说话。

海伦观察着他，欣赏枢机主教面对刁难可不容易见到。

这时拉森读完信：“关于这方——”

“多亏你没找到。”白之使嘲弄，“否则你没机会站在这儿了。”

不管心里怎么想，诺特兰德主教起码看上去丝毫不受威胁影响。

“我向您道歉，白之使大人。

亚莉克希亚的行为出于个人，所作所为皆非女神教导。

圣裁判所将判决她的重大罪行。”

“除此之外，据说代行者也付出了诚意。”事务司总长暗示，“我想作为露西亚的信众，他们的公正性还是值得信赖的。”

“尤利尔……当事人也知情。

我们可没‘代表’他原谅谁。”拉森总算能插嘴补充，“这桩事过去很久了。”

他们都被光辉议会收买了，海伦心想。

接下来我没戏可看。

发展令人扫兴。

她决定集会一结束，就去打听矛盾始末和光辉议会的赔礼的实质。

高塔有圣者坐镇，露西亚的代行者居然打动了他，还在之后派遣使节来到浮云之城。

但归根结底，他们能代表高塔，却不能代表统领。

海伦心想。

他的意见才重要，否则在他把诺特兰德主教赶出会议厅前，其他人就会阻止了。

我倒要看看这家伙怎么收买统领。

白之使对所有人皱眉。

“亚莉克希亚。

她还活着？”

他真不清楚，海伦确认。

事务司总长咳嗽起来。

拉森深吸口气，伸手去够水杯。

“银十字星”老奥斯维德则一脸嘲笑。

可怜的主教大人，他哑口无言，神色尴尬又警惕，心底里多半在揣摩这话的内在含义。

海伦没忍住笑。

当然，我们不是要她的命。

可我干嘛提醒他？

“亚莉克希亚曾为女神奉献。”艾席斯克罗干巴巴地说，“圣裁判所赏罚分明，况且事出有因……”但原因又不好再提。

圣者之战后，圣米伦德大同盟分崩离析，秩序同盟变成了七个神秘支点。

期间，光辉议会与高塔多有摩擦，矛盾愈演愈烈，最终甚至涉及了属国更替。

连海伦也得承认，那女神官和她父亲灰之使一样，都只是是冲突的受害者。

如今她仇恨统领就像我仇恨光辉议会，双方都没道理可讲。

女巫本来这么以为，直到光辉议会派来的枢机主教。

再怎么说，我们不可能当成什么也没发生过。

“局势出现了变化。”她没想到，艾席斯克罗·诺特兰德真就有此等欺骗自尊心的本事。

“秩序面临威胁。”他侃侃而谈，似乎也不在意被当成乐子。

“虽然我们都清楚，恶魔及其附庸不成气候，但神秘领域本不必为清除顽疾而大伤元气。

历史已经证明，同盟虽不能长久，却是集中力量最高效、最合理的手段。

代行者既服从神谕，也必然乐于遵循古道。”

“说到恶魔。”老奥斯维德抬起眼皮，“猎魔运动就是你们的拿手好戏，怎么今年决定遵循‘古道’了？”

“结社改变了行事作风。”诺特兰德主教告诉他们，“这帮耗子竟开始在桌面上赛跑了。

连光辉议会都能混进微光领主，谁又能保证其他神秘支点完全可靠呢？”

海伦诧异地打量他，不禁真正体会到了对方的诚意。

猎魔运动的起因是结社夜莺败露行踪，结果查到最后，发现他居然是地位仅次于露西亚代行者的枢机主教。
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