天空飘落雨丝时，尤利尔还在医疗部；等窗外暴雨倾盆、水雾朦胧时，他才刚爬到顶层。

学徒耳朵里全是雨声，没听见自己开门的动静。

但高塔先知已正坐在摇椅上，目睹他冒失推门。

“来得挺准时。”

尤利尔吞吞口水。

让一位圣者等待自己，着实是非凡的体验。

“对不起，大人，我迟……”

“你该说事出有因。”先知打断，“占星师的客人从不迟到。

我们很清楚你会什么时候来。

好了，原因呢？”

“训练课才结束，我在医师手下缝伤口。”

“训练课？”看来先知并没忘记他曾交付给学徒的毕业任务。

“我没拿到推荐，大人。”尤利尔有种辜负期待的惭愧。

但事实证明，就算只拿剑单挑，他的水准仍和白之使天差地别。

真正意义上的“天差地别”。

我总不可能飞起来。

测试在两小时前结束。

结果不必多提，在过程中，多尔顿就带着罗玛逃离了现场——他们无需精通剑术，留下来还得承受神秘轰炸的风险。

只有约克旁观，帮忙清走了受波及的其他学徒。

尤利尔在交手时尽全力专注，因此直到结束后，他才发现训练场的地面几乎被铲平，护栏、区域格板、饮水箱、长椅乃至更衣室的铁门统统不翼而飞，散落在场地各处只有它们的碎片……

还有血迹。

尤利尔心想。

这只不过是测试，并非生死相搏，但每次和使者交手，他都不敢有片刻松懈。

大意的后果就是受伤。

他最初的练习没这么危险，但随着技艺和神秘度水准的提高，尤利尔开始在战斗中流血。

淤青不再是重点，剑伤或枪伤，以及无可避免的冻伤，有时还会扭到关节或折断骨头，他需要及时处理它们。

外交部学徒的课程大都会经历这个环节，不管怎么说，你不可能在激战中注意到方方面面。

甚至，连白之使也难免受伤。

只是他向来不肯承认。

想必高塔先知很清楚发生在训练场的战斗。

“我想，他多半还有经验要传授给你罢。

你还会面临更艰难的挑战，积累经验大有好处。”听来是美好的愿景，但尤利尔瞧见他嘴边露出的揶揄的笑意。

高塔圣者有种奇特的幽默，这令他十分亲切。

“说实话，你才来到克洛伊塔一年，尤利尔，你不用着急。”

“可我的工作……”

“噢，你说信使？

当然，你可以留着它，直到真正毕业。

但如果你打算转来天文室——”

莫非他听见罗玛的胡话了？

“我没这么打算。”学徒断然否认。

“谢谢你，先知大人。”他发自肺腑地说。

“受人感激的体验不赖，小子。

要是时间足够，我挺希望你多说两遍，很遗憾现在我们得进入正题。”

不知怎的，轻松感一扫而空，尤利尔察觉到心头的压抑。

“正题？”

“非常严肃的问题。”

尤利尔心跳漏了一拍。

“严肃？”

“事关诺克斯的未来和秩序存亡。

事关神秘领域的命运。

事关恶魔结社和他们的邪恶拥趸。

事关重大！

你合该意识到了，尤利尔。”

先知的亲切消失了。

尤利尔觉得喉咙很干。

“秩序？”狂野的想象在脑海中乱窜，他无法再维持镇定。

学徒想起黑骑士的威胁。

他怀疑自己因恐慌而脸色苍白，连罗玛都能从中看出破绽。

“恶魔结社？”

“你遇到了他们，在安托罗斯。

我敢肯定，你没料到这桩事。”

所有侥幸期待都消失了。

尤利尔无法开口。

真相大白。

你还能说什么呢？

他不愿意承认自己感到后悔，尽管后悔也帮不了他什么。

“你不该到安托罗斯去，虽然我知道没人能阻止你。

即便洞悉命运，也有无法掌握人生的时刻。

毕竟，未来从不站在某人一边。”

“的确如此。”尤利尔轻声回答，“我知道我应该做什么，但出于某些原因，我没能做到。

对不起，大人。

我——”

“但你做的不错。”

学徒脑海中一片空白。

“不错？”他震惊地重复。

“我不……我是说……呃？”

“寂静学派冒犯了高塔的属国，虽然白夜战争不是他们的手笔，但巫师的错误带来的恶果不该由我们承担。

不管你本来怎么打算，事实上，你打击了学派的气焰，甚至将盖亚教会独立出来。

知道吗？

布鲁姆诺特的总主教前不久拜访事务司总长，希望你能作为神职骑士去一次教堂。”

尤利尔没听说这回事。

他近几天借助乔伊的星之隙，已很久没有挤过远光之港的穿梭站。

“我去教堂？”他喃喃地问。

“你做得很好，尤利尔，虽然搞出了些乱子，但为我们争得了助力。

更关键的是，你削弱了巫师的势力。”

“……是吗？”

“这是你的命运，尤利尔。

奥托很早之前就给了我提示。
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