又一次打退巫师和佣兵的残党后，天色终于明亮起来，很久没再有人打扰。

多亏没人再来，商队中的凡人早已四散逃离，如今只剩下六名商人，其余全是和她一样的守卫。

妮慕瞄了一眼营地，很清楚同伴也个个带伤。

“他们来了！”马苏瓦魂不守舍地缩在角落，眼神发直。

他一动不动，仿佛一失去墙壁掩护，整个人会像玻璃似的原地碎成无数块。

“我听见脚步声。”

佩欣丝从马车的残骸中抬头。

“是马蹄声。”

“他们走得很急！”

“问我的话。”巴拉布插嘴，“可能是我们的人。

我是说，黑城本地的巡逻骑士之类。

都这个时候了，寂静学派不可能还在城里大肆搜索。”

看得出来，他完全是出于好心才开口，但不巧这时候最不该的是有人接茬。

“‘不可能’？”佩欣丝怒视他们，“别在我眼前说这个词，小子！

布列斯人在自家后花园也不敢出面，联盟不会忘记这种事。”身为领队，她一直没有流露出紧张或恼怒的神情，但此刻实在忍不得了。

“两位法则巫师！

她们进入黑城，就像拉开抽屉一样简单。

简直岂有此理！

这该死的商人之城连一个靠得住的人都没有，竟还要高塔信使带来消息。”

“也许他和那女人都是……”马苏瓦谨慎的发言被领队打断。

“尤利尔是我的朋友。”她劈头冲他吼，“德拉也一样。

没有决定性的证据之前，休怪我塞上你的嘴！”

矮人领队的怒气令人震惊，商人们明智地远远拉开距离。

她哼了一声，踢开一块铁皮。

她的态度会让人们收敛，不再窃窃私语，但妮慕知道不只是这么回事。

你避开他们，她心想，你独自一人进行仪式的准备工作，连我和蒂卡波都不知道细节，直到我们甩开学派巫师。

然而她也明智地没有开口。

事实上，一直也没人再提仪式和西塔女王的指控。

马苏瓦虚弱地跌回原地，藏进伤员护士的影子里。

“护士”本人哼了一声，转过头去。

同事眼中的冤大头，上司眼皮里的肉中刺。

好一对同病相怜的直爽兄弟。

妮慕摇摇头。

找到炼金马车后，商队的大多数人不同意让黑熊骑士帮忙，因而佩欣丝请他和医师一同照料伤员。

但就算人手如此紧缺，他也只能捞到一点边角工作，比如看着德拉·辛塞纳——通灵者小姐至今昏迷未醒。

由于人类的某些奇怪教育，虽然说是看管，但巴拉布根本不敢直视她，一路上窘迫又难熬，只好与马苏瓦混在一块。

“现在怎么办？”蒂卡波低声问。

矮人领队爬上车架。

“有人会来接应我们。”

“你联系上了夜莺？”

“不。

商队本就有后备计划，专为处理原定计划中的意外情况。”

“我以为我们本就是在执行‘后备计划’。”茶杯女士怀疑地说。

“难道联盟也通知了空境阁下？”

“有何必要？”佩欣丝反问，“成功了一切好说，学派巫师将损失惨重，联盟重掌话语权，我们无需支援。

不幸我们失败了，自然，这下商队更不值得加大投入。

猎魔运动将重演，大人物们没空分心理会我们。

后备计划是为你准备的，联络官大人。”

冷光西塔眨了下眼睛，似乎被她不冷不热的语气刺痛。

“我不知道……”

“没人知道，蒂卡波。

我不是在责怪你。”于是她也低下头去，直勾勾地盯着脚底的金属碎片。

联盟不会让她有事，这点还是很容易判断的。

作为与闪烁之池的联络官，蒂卡波的安危或将影响守誓者联盟与西塔女王的外交关系。

虽说闪烁之池从神秘分布上来说，应是组成守誓者联盟的一部分，但神秘度的差距下，双方的关系仍需要维护。

伊文捷琳可不是血族德拉布雷亲王那种货色，霜巨人至今还记得后者被白之使随手砸进沙滩里的惨状。

妮慕关心的是另一回事。

我们从地窖出来这么久，夏妮亚居然还没追来？

难道尤利尔打赢了？

诸神保佑他。

她曲了曲脚趾，弹开一只小虫。

“又见面了。”忽然有个声音从身后传来。

霜巨人感到一瞬间的茫然。

莫非诸神听见了我的请求？

这么快？

她连忙转过头。

“费里安尼？”她吃惊地叫道。

“我来给你警告。”恶魔“长者”站在一片阴影里，头戴斗篷，指间握住一根枯枝般的断裂手杖。

他面容惨白，但双目中神采斐然，几乎从斗篷下射出灼灼的亮光。

“过来，霜巨人。”

“你怎么在这儿？

尤利尔呢？”

“他决不会有危险，他是誓言的骑士。”

妮慕没明白：“那他人在哪儿？

为什么不来找我们？”

“守誓者联盟名不符实。”费里安尼冷淡地说，“而他比你们高尚得多，远离你们对他有好处。”

西塔女王指控德拉·辛塞纳是夜莺……“你什么意思？”

“我从不和秩序走狗玩文字游戏。

坦白来说，这里的人或多或少都有过罪行，因而能在黑城如鱼得水。

想想看，黑城乃是著名的烟草种植园，商人公会的竞技场，最廉价的货币发行之处，它初时由流亡佣兵和奴隶建造，是人类文明的蛮荒之地，时至今日，黑城仍是罪恶之城，不值得同情，更不值得信任。”

妮慕听得浑身不舒服。

“我们不是这里的人。”她反驳。

“人们都自以为不是，但人人都拥有黑城的一部分。”“长者”告诉她，“只要信奉利益至上，人们便是金钱的信徒，为了得偿所愿不惜手段。”他一眼扫过战后破败的街道。

“商人，联盟，卢格，西塔，领主……我也一样。

谁说不是呢？”

“这就是你的警告？

提醒我们为人有多糟糕？”世上人人如此，因而诺克斯才需要颠覆，秩序才应被推翻？

“但你不同，妮慕。
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