那之间只有一线机会，但事实上就是希望渺茫。

她抬起由于失温而有些哆嗦的右手，一条条银色的线浮现在甲板上，先前因为冲击而失能的妖精人偶们再一次飞起，开始操纵风船转向。

男人冲向甲板一头，抓起传声筒命令中枢控制室内的队员再一次张开魔力护盾，准备好迎接下一次冲击。

中下层甲板炮门已经打开，在不多的魔导炮位后面操控的是人与魇炉构装体，每个人都紧张地看着那一幕——云海上巨大的鳍面远远兜了一个圈儿。

然后又向这个方向切了过来，如同一面灰色的刀刃。

风暴召唤者是唤潮者的近亲。

是它们在海之巢下体型大了百倍的同类，这是其中最小的一类，因为尚还未成年，但它在云海之上进行之时也已经像是一座巨山。

每个人眼中都流露出绝望之色。

他们不可能打得赢那怪物——就凭借那几门魔导炮？

还是那不可靠的护盾，这只是一艘六等的护卫舰而已。

就换作是帝国人，也不敢用这样的船在空海上对抗真正的空海巨兽。

何况是他们？

瓦莱丽亚不由向一旁的塔尼亚看去，看着对方手紧紧握着传声筒，指节用力得近乎发白。

但她很清楚那并不是因为恐惧，那男人似乎忘了这只是一场比赛而已——

对方真正的理想是穿过这片云海，前往那个所有选召者心目中的圣地。

这场比赛对于他来说有着非同一般的意义。

但自己何尝不是如此？

瓦莱丽亚明白自己几曾何时不是同样如此骄傲，就好像赢下这场大赛之后，然后抵达第二世界的门扉是如此轻而易举之事。

她当然没作过可以战胜帝国人的美梦，但前往圣王之厅，然后藉由此为台阶——

搭砌出通往那条梦想中的道路。

是如此真切的梦想。

但梦想此刻形同幻灭。

在树海之中便深受打击之后——

在这里不过是彻底碎成一地。

穿越大陆桥是如此危险之事，她心中第一次打起了退堂鼓，毕竟比起那个资格，彻底离开这个世界更令人恐惧。

正因为曾经拥过，所以才更加无法豁出去舍弃一切。

“塔尼亚……”瓦莱丽亚忍不住开口。

“别说话，”高大的男人淡淡地答道，“我是不会后退的，在现实世界中，通往大陆桥的最后一个节点莱奥萨岛上有一座古老的石碑，石碑之上写下一句铭文：‘怯懦者止步于此，勇敢者继续前行——’。”

“我的梦想，就是跨过刻下那句铭文的石碑，”他看着那越来越近的鳍面，巨鳍上的鳞片在阳光下闪闪发光，“而此刻，不过只是梦想照进现实而已。”

“如果我在这里都不敢豁出去一切，谈何继续在今后的道路上走下去？”

他回过头，“瓦莱丽亚，帮我一把。”

少女抿住嘴唇。

塔尼亚脸上的神色已经变得严肃起来，他似乎隐约听到一种怪异的声音，嗡嗡作响，也不知是否是这一刻所产生的幻觉。

但他已经顾不得那么多了，留给他的时间不足以令他继续犹豫下去。

“开火。”

塔尼亚抓起传声筒，大声下令道。

下层甲板中的众人已经完全僵住了，他们这一刻已经忘记了自己的目的，手上的动作几乎完全是因为从传声筒之中传来的命令而本能地反应。

他们重重地盖上炮闩，然后击发引信。

一片闪烁的火光。

前后三发，第四发是填装了信息素试剂的诱饵弹。

炮弹的火光在巨大的鳍面上先后炸开，巨兽因为吃痛而发出震耳欲聋的尖啸声，尖鳍上留下斑斑伤痕，它猛地下潜，似乎想要向这个方向加速冲刺过来。

诱饵弹并没有产生作用。

就好像一只手紧紧攫住了瓦莱丽亚的心，让她看着这一幕发不出任何声音来。

但那一刻塔尼亚却回过头了，一种奇特的神色定格在他脸上，他那一刻终于听清了那云层之上传来的声音——那是炮弹穿过云层的尖啸。

下一刻——

一片黑色的光点穿透云层。

十数发炮弹从风船的斜上方呼啸而过，划过一道完美的曲线，成散布状落在风暴召唤者左右的云层之中，然后炸开一片耀眼的火光。

火光映衬在瓦莱丽亚脸上。

也映衬在塔尼亚脸上，将他吃惊的神色定格在那一刻，两个人同时仰头看向那个方向——云层之后，三艘风船同时破空而出，高扬的银帆。

犹如一面面旗帜。

传声筒之中此刻轻轻一震。

里面立刻传来通讯室的船员紧张的声音：“是古塔人，花之月号，还有罗塔奥人和白树学会的人，他们向我们传信，问我们要不要联手通过这片区域。”

瓦莱丽亚张了张口。

塔尼亚也一时怔然，他怎么也没想到会是这么一个结果，前来营救他们的竟然是上一阶段比赛之中的死敌。

传声筒之中的声音似乎有些焦急：

“团长，快做决定！

古塔人说了，这前面的海域中不止一头海兽，我们不联合的话很难穿过这片禁区——”

男人轻轻舔了一下干裂的嘴唇，点了点头。

“发信号。”

“让我们也加入战斗队列。”

……

银链岛的选手们正匪夷所思地看着手中一明一暗的通讯水晶。

“是考林人，”罗恩一脸疑惑地看向其他人，“是那个龙之炼金术士，他让我们停下来，跟随他们前进……”

“考林人有那么好心？”

“但前面是世界之山……”其他人一脸为难，“那头海妖停留在海域中，我们困在这里也不是办法，考林人又没让我们打头，是不是……”

众人互视一眼。

但留给他们的选择其实并不多。

“姑且信他们一把，”罗恩权衡利弊，最后轻轻出了一口气，“我倒要看看，那个龙之炼金术士拿泰拉罗卡之蛇有什么办法。”

他嘀咕了一句：“他不是屠龙者么，正好，世界之山也是巨龙种。”

众人一时无言，有人忍不住道：“团长，我们还要跟着考林人……他们要是吃瘪，我们好像也没什么好果子吃。”

罗恩耸耸肩，“本来我们希望也不大，有这位炼金术界的新星陪我们一起折戟不正好么，横竖不吃亏。”

见众人一阵沉默，他才意识到自己有些打击大伙的士气，改口道：“好吧，只是开个玩笑而已。”

他将目光向一旁的提松看去，见少女咬着唇低着头，显然还未从树海一战的失利之中走出来。

罗恩微微叹了口气，道：“其实我和你们的想法一样，只是想看看我们究竟输在什么地方而已……”

他只是想看看，那位传说中的龙之炼金术士究竟能做到什么程度。

那是世界之山，空海之中霸主一样的存在，即便在第二世界也只有寥寥几种幻想生物的层级在此之上。

那是连帝国人的分舰队遇上了，也要绕着走的存在。

年轻人一边说，一边将通讯水晶交给自己的副手：

“回信吧。”他道，“告诉考林人，如果有必要，银链岛会负担一起一部分引开那头巨龙种的任务。

我们也不是仅仅靠人施舍，比赛还没结束呢。”

“当然，告诉他们——”

“前提是我们绝不会当炮灰。”

星之花号上——

罗薇默默听完来自于银链岛的回信。

她抬起头来，看向一旁的方鸻，但对方脸上并没有太多意外之色——泰拉罗卡之蛇总与风暴区相伴而生，绵延的雨线从天空中垂下，在甲板、桅杆上溅开一片水花。

少年柔软的头发浸透了，正贴在白皙的额头上。

他摸了一把脸上的水花，答道：“看来银链岛的人也察觉到了什么，能来这场大赛的人没一个简单的。”

逍遥正远远看着黑洞洞的风暴区。
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