当他推开下一扇绿门时，于是一扇不一样的门映入了眼帘之中——那扇门他早在夏尽高塔之中就见过无数遍，一扇刷着棕红色漆的门。

金色的门把手。

他一如既往地轻轻伸出手，握在那门把手上。

把手上回应来冰冷的触感，与过去一般无二。

推开门。

门后的嘈杂与喧嚣扑面而来，仿佛是个议论纷纷的市场，每个人都扯着脖子大声议价，高谈阔论，发表自己的看法。

他看到那是一间大厅，炼金术士们聚集在一张巨大的圆桌旁，阳光从天井之上射下来，落在大多数人光滑明亮的秃头上，人们也毫无所觉，彼此争执议论着。

大厅之中声音显得沸沸扬扬。

其中一人高谈阔论道：

“与影人相比，我们只能依仗于自身的魔导技术，因为我们无法抽取星辉，让它们在众星装置之内燃烧，以赋予构装体自身的意志。”

“但现在与往日不同的是，我们终于拥有了基础的无属性水晶的构想，令人欣喜的使者将它带来到这个会上，我们的同行们成功了，接下来重担就落在我们身上。”

“是啊，”另一个人站了出来，“那么下一步，就是用它去改良属于我们自己的武器。

子弹已经压入枪膛，现在只差一个击发的手段而已。”

一道身影遮住了那些人，出现在方鸻面前。

那道影子立在大厅黑暗的这一侧，仿如融入了阴影之中，他站在方鸻面前，向方鸻微微一笑道：

“你能来这里，说明海林威尔赌对了，我也没想到我的那位老朋友真能走到这一步，”那道身影伸出手来，向他作了一个邀请的姿态，“既然你带来了这个喜讯，那么我们的讨论就并非没有意义的，来看看我们的讨论吧——”

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方鸻认出了对方。

杰尔德姆。

“杰尔德姆先生，”他看向对方，轻轻颔首。

虽然留在这里的可能只是一个历史之中的影像，但对方的身份与行为也值得他尊重。

但杰尔德姆并不在意他的礼数，他只将目光投向圆桌方向。

方鸻也顺着他的目光看过去，但他事实上早已从圆桌上那纷纷的议论之中，看出那些炼金术士们正在讨论的议题：

“我们构想一种技术，炼金术士用自己的方式去操纵构装体，但如果提前将一部分计算封装入机械之中，是否可以让它实现近似于魇炉的行动方式？”

“我们测试过这样的方式，答案是可行的。”

“但如果这样的话，我们不得不面临另一个难题，我们需要多少的计算力？”

杰尔德姆回过头来，看着他问道：

“所以，你听出问题的结症了么？”

方鸻开口，给出了那个问题的答案：“余量技巧。”他追问道，“余量技巧是来自于这个地方，这些人是？”

杰尔德姆点点头，“与影人不同的是，它们利用星辉塑造出构装体的灵魂，而那条道路必将通向无穷的烈焰焚尽一切的终点之中，最后只剩下沉寂的星辉和一个死亡的世界。”

“而我们所努力的一切，正是为了避免那个结局。

事实上工匠们也能通过自身的计算来达到操纵构装体的目的，如果我们将这些演算进一步提炼出来，并事先预设，这其实就是余量技巧。”

“你应当见过我的众星装置了，你认为将我们困死于此的究竟是什么？”

他指了指这个大厅。

方鸻听得一片默然，他见过许多不同的众星装置，从诺兹匹兹地下的那个机关，到林恩爵士留给他的半成品，其中最成熟的那一批，无疑是他从狩龙人身上得来的。

他没时间细究过这些众星装置究竟与魇炉生物身上那些有何不同，但听到这里，他忽然明白这位天才的道路究竟是什么。

杰尔德姆浅蓝色的眸子一动不动，再一次开口道：“所以，我的问题是。

余量技巧所欠缺的关键性的问题是什么？”

那个答案其实不言而喻。

他早已从无数次的实践之中得出结论，无论是他所设计的笨重的闭循环机器，还是精巧如众星装置，但只要涉及余量技巧，就涉及对一类属性的无限索求。

他答道：“计算。”

这些天才的炼金术士们发明了属于凡人的众星装置，但却为那至关重要的一环限制住了脚步，正如同失败的第六技术路线一样，于此驻足不前了。

杰尔德姆闻言脸上先是被击中了一样的沉默，随后眼中又露出一丝落寞的神色，但马上他又振作起来，看向方鸻道，“海林威尔总说我看不到事物之间存在潜在联系，但我今天看到了。”

他淡淡一笑，“海林威尔是对的，我们的使节，你既然到了这里，就应当知晓那个问题的答案了吧？”

方鸻轻轻点头。

于是杰尔德姆再一笑，向他平伸出手，“那就你请继续向前去吧，去到那终点，后面还有更多的困难等待着，但容我相信一次，这一次有人可以抵达最后。”

顺着他的手势，两人前方的圆桌消失了，争执的炼金术士们也消失了，声音寂静下来。

只剩下一扇打开的大门。

不过一问一答之间，红门的考验就已然结束。

方鸻并未多说什么，他自然知晓那个问题为何会结束，因为那个问题的答案就和他来到这里一样分明，有一条技术路线已经将所有的问题联系在了一起。

而它所通向的道路，又名为第二技术路线。

妖精龙骑士。

但无属性的圣水晶论证存在的那一刻，计算力也就不再成为阻碍，通往未来的大门打开了。

而赛场之外——

人们正在交头接耳，“有有多少人抵达第二道红门了？”

“十五个，数量还在增加。”

“奇怪，怎么今年通过第二道红门的速度如此之慢？

不应当啊，按理来说这一届的表现要比上一届好得多才是。

现在最先进入红门的人已经进去半个小时了，外面的时间半个小时，里面怕是一周都有了。”

“会不会今年的难度特别高？”

“也不排除这样的可能性，”那人答道，“但每届高塔的关卡都是差不多的。

今年是弗里斯顿会长设下的题目，难度经过各大工匠协会考评过，何况帝国的炼金术士对那些题目应当很熟悉才是。”

“看，有人出来了！”

“是铄金之刃的人，一百七十三道门，这个成绩放在往届也算不错了。

他们的实力水平在料想之中，甚至比上一届最先离开高塔的人要强上不少了。”

“这也从侧面证明了这一届实力如何。”

“现在就看看第二道红门之中是否有人会通不过，等他们出来，我们就了解里面的情况了。

你不妨猜一猜，第一个从第二道红门中离开的选手会来自哪个参赛代表团？”

“上一届最早从红门中退下来的一般是二线的团队，我猜是古塔人吧，他们的实力比外海的团队强上不少，但应当够不上一线团队的边。”

“我也是这么认为的，”工作人员点了点头，“看，你猜对了，他们出来了。”

从塔中走出来的正是来自古塔的少女。

Vikki仍带着一副愤愤不平的表情，她看着围上来的人群，有些厌烦地赶开了那些围上来采访的记者。

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历届高塔试炼之中选手都有不公开塔内经历的权力，事实上这也是大多数一线选手的默契。

因此那些人没从她这里得到有用信息倒也不以为意，只又纷纷向着铄金之刃的选手围拢了过去，与那些有正经俱乐部的选手不同，外海自由选召者们往往能透露更多东西。

唯一可惜的是，他们走不太远。

Vikki生着闷气踹了一脚塔边的石子，她从没想过那关卡会这么复杂，余量技巧，又有几个人会余量技巧？

除了帝国人之外还有人可以让那些东西动起来么？

她回头左右看了看，才发现并没在人群之中找到那个名叫郑永在的少年，这才微微松了一口气，至少古塔还有人在那座高塔之中。

但此时此刻，其实为挑战感到困扰的远远不止Vikki而已。

崔希丝正一脸困惑地看着那个题目，自己面前的那台漆黑的构装体，“怎么会呢，怎么会呢……”她一脸不可置信地喃喃自语，自己一路过来的每一道关卡都应证了他们技术的正确性。

从塔式魔导炉，但余量技巧，到众星装置，每一步明明都是对的。

怎么会到这里就迎面撞上了一道墙，她起先以为那只是一个小困难。

但随后才发现，高墙冰冷如铁，坚不可摧。

她将手伸向那台构装，就好像在那道高墙之上摸索一下，冰冷的外壳回应来的是冷漠的拒绝，帝国人的众星装置并没有办法让这台构装体动起来。

所有的输入端都是对的，但它就是冰冷地一动不动。

崔希丝甚至已经找出了那个问题的结症所在。

仅仅是计算力不足。
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