李严深深俯首，稍稍用眼角余光投射同僚，试图看一看有谁会出来歌颂胜利，以转移皇帝的注意力，解除当前的尴尬局面。

可群臣竟都在传阅军报，还有人去向那些西域诸国国君讲述此战的经过，一时没谁插到皇帝与李严当中来。

这可如何是好？

只怕场面就要不可收拾……

皇帝的问题，我怎么回答？

要不，谈一谈南中军务？

那不成，那里有李德昂坐镇，哪有什么需要我冒死的？

或者西域……更不成，那是车骑将军张飞建功立业之所，我一个后将军，没得理由去和张翼德打对台。

实在不行的话，只好谈谈江东了？

就说江东虎狼之性不可轻纵，须得，须得……须得怎么样，都是雷续之的方略，又与我何干？

可恨啊可恨，我为什么要说“冒死“二字呢？

得多大的事，才值得光禄勋、后将军冒死？

李正方啊李正方，你好糊涂！

你这不是把自己拱在炉火上烤么？

这话该怎么圆？

现在我该说什么？

好在李严确是部分如流、趋舍罔滞的干才，急智非同小可。

他调动起平生智慧，快速转动着脑子，终于有了个主意。

他瞬间将满脸的尴尬化于无形，正色道：“不瞒陛下，适才陛下观看军文，神色沉痛……臣误以为前线军情不利，所以，所以……当时我想，胜败乃兵家常事，断不能以一场胜败而责罚股肱之臣，更唯恐陛下对丞相有什么不满，所以慌忙出来拦阻！”

皇帝一时愕然：“有孔明亲往，前线军情怎可能不利？

我又怎会对孔明不满？”

李严满脸羞惭，连声道：“是，是。

陛下，原是我误会了。”

皇帝又转而问左右内侍：“适才阅读军文时，我的脸色果然很沉痛么？”

内侍们都道：“陛下心念故人之后，足显宽仁厚惠。”

皇帝摇了摇头，又叹了口气，喃喃道：“说起当年旧事，我早年栖身许都的时候，是见过子桓、子文兄弟的。

当时孟德待我不薄，出则同舆，坐则同席，还引我登堂入室以见家人，谁知道数十年后，曹子文竟宁死也不愿来见一见我呢？

我与孟德的敌对，是为天下大事，为万民的未来，而非出于个人的恩怨，若有一日，孟德的子孙辈托庇于我，难道我还会苛待他们么？”

内侍们觉得，皇帝大约是走了神。

有人略微靠近些，低声道：“陛下？”

一边这么说着，一边拿嘴往下首李严的方向努了努。

李严脸色阵青阵白，已经像是要晕倒的模样。

“想多了，想多了。”皇帝自嘲地笑了几声，收拢心思，他转而向李严招手：“正方，你近前说话。”

李严慌忙小步趋前。

“我知道正方一向以来，与孔明并无私交瓜葛。

但在这时候却能越众而出，为孔明周旋。

哈哈，虽说是场误会，然而正方你正身率道，崇公忘私之举，真可谓有古大臣之风！

我很是欣慰！”

自从玄德公登基为帝，与群臣往来不似往日那般密切，因为君无戏言的严肃性，他轻易也不特别夸赞臣属。

但这时候却格外郑重地称赞，顿时使得殿上群臣侧目。

这几句话，更差点教李严落下泪来。

他心里一下子放松，表现在外的，便是宛若虚脱的神情，仿佛感动到了极处，一时不知道怎么对答。

却听皇帝又道：“有件事，我这两日一直想要与人商议，却不知谁人适合。

卿既然能持正若此，快近前来！

当可为我谋划！”

值此正旦赐宴的场合，皇帝说出这样的话来，是何等荣耀！

而在群臣的视线之中，君臣两人私密对谈，有是多么证明我李正方所得的宠信！

李严只觉得自家心脏咚咚大跳。

他再度拜伏，旋即起身道：“臣李严，虽然卤钝，亦愿为陛下献绵薄之力。”

“好，好。”皇帝招手让李严再上前来：“宣帝曾说，有功不赏，有罪不课，虽唐虞犹不能化天下。

孔明不以功名利禄为念，可他此番立下军功，展现军略，我以为，应当封侯。

正方以为如何？”

李严心中大骂，垂首道：“陛下之言是也！”

“那么，当封以县侯？

乡侯？

正方以为如何？”

话都说到这份上，难道我还能说，适合封以亭侯？

李严一边思忖，一边道：“臣尚未阅览军报，不知此战情形如何。

以常理而论，此番丞相一战而败敌军数万精锐，诛杀任城王曹彰，那确实……”

“正方，这一战里，除了曹彰以外，战果另有平东大将军张辽、卫将军曹洪两人……”

李严倒撮一口冷气，勉强把心一横，沉声道：“此等大胜，当封县侯！”

“哈哈，哈哈，正方之意，正与吾相合。”皇帝连连颔首，又道：“孔明是琅琊人，我觉得，不妨就在琅琊国内择一县，使孔明遥领。

这样，也正好向天下宣示我大汉必将统一的决心。

正方以为如何？”

李严心念急转。

他也真不愧是当代的干吏，立即就道：“琅琊国下属诸县择一么？

临沂？

即丘？

阳都？

东安？

西海？

抑或开阳？

东武？”

“不好。”皇帝摇头：“我朝既然追溯前汉之政，也该用前汉的县名。”

“陛下的意思是？”

“武乡侯，如何？”

“武乡侯？”李严想到了，原来这是前汉时琅琊国下的县名，而不存于中兴以后。

皇帝须不是引经据典的儒生，连这都想好了，一定是早有盘算。

当下他哪里还能说别的？

只连声道：“臣以为，武乡侯甚好！”

皇帝满意地点头。

两人又闲扯了几句，被传阅的军报交还了回来。

皇帝把军报递给李严：“正方，你也看一看吧。”

李严接过，一目十行。

顾不得惊叹其间的起伏，连忙递还给内侍，却听皇帝意味深长地道：“孔明在军报中说，那曹彰原本未必没有再战之力，可他麾下的将校们早就没了斗志，只见同僚稍有挫败，便四分五裂，纷纷而走。

诚如古人云，此等以利合者，势穷则相弃，我军以正讨逆，岂有不胜之理？”

“陛下？”也不知为何，李严的额头又开始出汗。

皇帝微笑道：“我朝肇建于乱世，承两汉之政，当使君臣久固而恤众养民。

彼以利合，吾以天属；彼人相弃，吾人相收。

诸君戮力同心，以治天下，才能创建百世不易的良政，使我们都能名垂青史，为后人赞颂，对么？”

皇帝原来都明白。

他比任何人想象的都要敏锐，而又确实仁厚异常！
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