街道之上，许多的行人也在奔跑。

曲龙珺并没有太多的体力防身，平日游走的范围倒也算不得太远，转过两条街道，便看见了那破旧院落的大门，她朝着那边过去，半途之中，一道身影迎了过来，猛地揽住她的肩膀，挟着她往反方向走。

“大、大娘……”

被她称作大娘的，便是如今这处破院子中“白罗刹”的首领霍青花，她面带刀疤，平日里不苟言笑，但对曲龙珺多有照顾，将她收留在这处院子里，让她每日里读报，也是对方做出的决定。

这一刻，这位霍大娘将一些东西，塞进了曲龙珺的怀里，曲龙珺看了看，却是一些碎银子，以及一长一短的两把刀。

“要出事了，不要回去。”

“怎、怎么了……”

“上头马上会下命令，追查……那个啥子读书会的人……”

“读书会……我不是啊……”

几个月来在江宁读报，曲龙珺知道这边所谓“读书会”的底细，有好几次，甚至有“白罗刹”内部的姐妹抢到过一些小书册，拿回来给她看。

作为在西南呆过、且读过《妇女能顶半边天》这类书本的人，她觉得那些小册子上的言论似乎有些奇怪，看来不像西南的口吻。

但当然，她对西南政治方面的了解也并不十分深刻，无法对此事做出断言。

“老头下令了，不管能不能查出来，每一个地方，每一百人，至少要交出一个人应付差事，可以杀错，不能放过。”霍大娘搂着她往前走，简单地说明了问题，“咱们整个院子，只有你会读书……”

“但是……”曲龙珺几乎有些不可置信，“……怎么能这样。”

“认识字的人都要杀，公平党么前途了。”霍大娘低头抱了她一下，“快点走，想办法出城，逃得远一些……”

她放开她，将她推向前方。

曲龙珺回过头，只见这带着刀疤平日冷漠的女子朝她摆了摆手，随后转身，朝着院子那边走过去。

下午的日光苍凉，曲龙珺扭头奔跑，方才事发仓促，霍大娘让她走时她有些流泪，但这一刻便已不再哭了，她看着周围的混乱，知道自己必须以最快的速度找到地方躲起来。

她跑进旁边的一条小巷子，穿过巷道，后方是一条满是淤泥的污水河，曲龙珺砰的一下，摔在河边的淤泥里，爬起来时，她身上已经沾上了许多恶臭的泥泞，没有人会愿意关注她了。

紧了紧怀中的银钱，将小刀贴身藏好，曲龙珺抱着稍长的那把刀，朝记忆当中附近能够藏身的地方，低头走去。

传令的士兵在街头奔行，冲进了附近的破院子。

“阎罗王”周商，加入游戏。

……

会议在吵闹中持续了一个下午。

城池中混乱的响动时不时的传入会议当中，也有这样那样的传令士兵不停到来，给各种人物带来各种不同的消息，又将一项一项的命令带出去，但对于“读书会”的问题，何文以及“公平王”方面，从头到尾都不曾松口。

临近傍晚，纵然没有结果，会议当中的各路人马也大概知道，许昭南与周商，在这天下午都已经表态了。

迟暮的夕阳变成红色，众人休了会，在附近的阁楼、院落间聚集、闲聊，有人疑惑“公平王葫芦里到底卖的什么药。”有的人道：“下一次开会在两天后，这两天时间，还不知道要出什么事。”

远远的，城市之中有黑色的烟柱升腾。

“龙贤”傅平波仍旧领着人在城内镇压事态，但一些中等规模的火并，陆续发生了。

也有各类意外的出现。

拿着新近传来的一份消息，执掌“怨憎会”的孟著桃在会议大堂所在木楼二楼的窗前沉默了片刻，有人跟他打招呼他便随意回应。

过得一阵，“寒鸦”陈爵方匆匆而来。

“出事了……”

“死的是我的人，老陈你这副德行可让人吃不准。

你不要猫哭耗子……”

“这事情你看不懂？

是我们被读书会的摆了一道……”

“谁知道是不是你故意阴我。”

“我用得着吗？”陈爵方瞪着眼睛，“是你的人先发难的，他们清清白白为什么要动手，解释清楚不好吗？”

“我那一个地方就三十个人，二十三个人被子底下有小本子，老陈，大家都不是第一天混江湖，真进了坑里……几个人能清者自清！

？”孟著桃也瞪了眼睛。

陈爵方看了他片刻，咬牙道：“老孟，是你的人不守规矩，是他们先动的手。”

孟著桃平静地看着他：“是，他们该死。”

陈爵方一挥手：“不是这么回事……老孟你别跟我置气，这明明白白的就是读书会故意的。”

“……你当我想不到？”孟著桃沉默片刻，“何文出招了，时宝丰出招了，周商和我们出招了，读书会也出招了。

老陈，今天我做东，聊一下吧……不止是在江宁，接下来这样的事情，不会少。”

陈爵方看着他，随后也郑重地点了点头。

类似的交谈，这一刻，还发生在许许多多的地方。

……

会场后方主楼的一处露台，高畅与何文也在看着城内一处处混乱的场景蔓延。

“有必要搞成这样？”看了一阵，高畅开了口，“何兄弟，你到底想干什么？

读书会真的是你的人？

还是说，你真信他们那一套？”

何文看了他一眼：“高将军，读书会说的，就真的没有道理吗？”

“道理值几个钱？”高畅道，“何兄弟，看看江宁城里的这些事情，现在已经不止是江宁了，决定动手清理那个会以后，他们的命令已经发出去五百里了，你知不知道接下来是整个江南的大乱？

如果你真的背后指使读书会，清理我们四家，他们做的，就是接下来整个江南打仗的准备，今日的江宁，只有我高畅还没有动手，何兄弟，因为我想搞清楚以后再动手，免得我打错了人。”

“高将军，道理能让你打胜仗。”何文道，“当今天下，最强的、最能打的军队是那一支，高兄弟，你是知道的，咱们为什么不学一学呢？”

“因为老子用不上！”高畅道，“按照西南那样练兵，今日的公平党，就没有我高畅站的地方！

我高畅能打胜仗，靠的是我手底下的兄弟信我、服我！

我手底下的人，再让他们手底下的人信他们、服他们！

才有今天所谓的‘高天王’！

我高某人对待兄弟，就有对待兄弟的样子，今日的江宁城里，我没有动手，也是因为我把你当成兄弟！

何兄弟，你告诉我，你到底在想些什么？”

他看着何文，何文便也看着他：“我在想，早晚有一天，我们要对上那支最强的军队。

那个时候，我们的哥们义气，怎么跟他们打？”

高畅一挥手：“那些读书人说了，西南刚强易折，他们长不了的。”

“就算如此，若是跟女真人打，怎么办？

若是跟东南的那支背嵬军打，怎么办？”

“女真人已然朽败，不如当年了，至于那背嵬军，你我清清楚楚，不过是那位小皇帝为他挡住外头的风风雨雨，苛刻至极练出来的兵，它迟早撑不住！”

“高将军，你的练兵之法，就是靠所有的敌人自己撑不住？”

“何先生，众叛亲离我怕你立马就撑不住！”

高畅等着他。

过得片刻，高畅摆了摆手：“不是这个事。

何先生，便是承认你说的有道理又如何？

咱们在这两年时间里是怎么起来的，你仍的掉吗？

西南那样练兵，咱们学得来吗？

照西南的那套，要为官清廉、搞令行禁止，我手下的多少人，立刻不服我，你手下的多少人立刻不服你！

？

你读书人，读史我老高也读，古往今来哪一个皇帝不是这种你说的哥们义气起来的，起来以后再收了他们的权，当富贵闲人养着。

你都没有好处谁跟你打天下？

西南宁毅在小册子里冠冕堂皇地说人民，他手下的人就不贪？

他手下的人照样贪！

他一年一年的打那是他威望大，他拳头狠人家怕他，不是他的道理大，等有一天他死了，你看那道理值什么钱！”

何文笑起来：“那些小册子，看来高将军还是看的。”

“何兄弟，你我拿不起来。

这若是你弄权的手腕也就罢了，可你要弄权，干掉他们三个，或者干掉周商，你何苦用读书会这个帽子？

一打四你有这个实力吗？

今日没有外人，你给我交个底，放掉读书会这步棋，我总会帮你的。”
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