?性苦身为少林方丈，在近年来日渐崇武轻佛的少林中确属武功最高，佛法却未见过有出色显露。

他平素出现在法堂或禅堂，僧众必须齐集于殿堂，寺中两序整齐分班对立，并有板声钟声庄严敲动。

今日简从轻装直奔子蕴峰，与他往日做派大相径庭。

只见他手捻那一零八颗佛珠串，口颂阿弥陀佛，朝着林少意等人缓缓行来。

“阿弥陀佛。

许久不见林盟主，仍意气风发。

老衲管理寺中事务，日日繁累，久不曾探访少意盟，盟主莫怪。”

他一路走着，一边沉声说话。

那声音却不因距离远近、速度快慢而有所改变，气息沉厚绵长，显然身负绝顶内功。

林少意回了个礼：“方丈客气。”

性苦是在场最为年长之人，显然也不愿意和林少意再纠缠在虚礼上，开门见山道：“我寺僧人性严日前与照虚等人同来子蕴峰，问候张大侠。

多日不归，又有如字辈弟子回寺禀报，称性严恶性大发，竟害了张大侠。”性苦双眉下垂，露出十分真切的悲伤表情，“少林与青阳祖师及张大侠素有渊源，此番性严行为不端，已大大违反寺规戒律，我亲率两序职事僧前来，将其带回寺内严惩。”

说罢，他深深弯腰。

沈光明抬头看唐鸥。

“什么是两序职事僧？”他小声地问。

只是声音虽小，也被性苦听在耳里。

他直起身，神情平淡地扫了一眼沈光明。

沈光明便不敢说话了。

唐鸥却不畏惧性苦眼神，大声与沈光明解释：“寺里有东西两序，两序职事僧是除住持之外，少林里最有分量的人。”

排在性苦身后的几位和尚此时也抬起头，看向唐鸥。

沈光明：“……职事僧那么多人？

以多欺少么？”

林少意此时开口：“方丈说得有理。

不过在下有几个问题想问问方丈，不知方丈可否回答？”

性苦点头：“林盟主请说。”

林少意脸上殊无笑意，肃容问道：“方丈既然提起两序职事僧，在下想问，刑堂首座属不属职事僧？”

性苦却没有马上回答。

他微微眯起眼睛盯着林少意，沉默片刻后才道：“阿弥陀佛，自然是属的。

刑堂首座是西序六头首之一，位列职事僧之首。”

林少意又问：“刑堂首座应为僧众楷模，协方丈管理寺内事务，尤其是寺规戒律之事，是不是？”

性苦此番又沉默片刻，缓声应答：“是。”

林少意点点头：“林某当这盟主日子不长，本身学问不多，还望方丈见谅。

少林寺僧众若是触犯寺规，违反戒律，须肃众惩戒，对不对？”

性苦又念一声佛号：“林盟主见多识广，对寺院规律也了然于心，老衲欣慰。

将性严带回寺中，自然是要肃众惩戒，以□□气。

老衲与诸位职事僧已有商量，性严罪大恶极，应以灭摈惩之，除去此僧之名，永不许入山门。”

林少意再次点点头：“那，方丈可否记得，若寺内僧众触犯根本**，该当如何。”

性苦沉默下来，抬眼注视林少意，双目中精光显露。

沈光明与唐鸥站在一边，看两人一问一答，虽然语调平和，其中却似有无穷刀光剑影。

性苦似从一开始就已聊到林少意逐个问题背后的关键，但问题问得坦然，他不可不回答。

“数年前，在下有幸在少林寺一睹方丈与张子桥张大侠论辩之风采。

当日张大侠问少林众人，佛法慈悲，包罗万象，《十难经》脱胎于佛法，但也蕴含尘世慈悲与济世心怀，若单放在藏经阁中只允许少数僧人学习，倒显得狭隘。

方丈当日的回答何其精彩，在下现在仍记得一清二楚。”林少意带着点恭敬道，“你说佛法本慈悲，世相多芸芸。

一样的话从不一样的口里说出来，意义就会不同，一样的经法武术由不一样的人使出来，是善是恶又如何界定。

越是高深的武学，就越需要耐力与慈悲心。

学佛需要慧根，学武又何尝不需善心。”

性苦微微一笑：“难为林盟主还记得老衲的话。

《十难经》莫测高深，不是常人可学，少林并非独占，而是保管。

张大侠无法理解，老衲深感遗憾。”

“是啊。”林少意也笑了，“那不知方丈是否还记得，当日你说完学佛需慧根学武需善心之后，有个人问了你一个问题。”

性苦摇头：“老衲年老，实在记不得了。”

“可我记得。

那是丐帮的一个小乞丐。

他突然出声问，学佛只要慧根，不需善心么，和尚里也有坏人，坏和尚学了厉害的武功做了坏事，那又该怎么办。”林少意缓缓道，“那小乞丐胡搅蛮缠，本是无心。

他问了之后便被丐帮长老拖了回去，那问题虽与当日辩题无关，但方丈仍回答了他。”

沈光明心头怦怦跳。

他想起了方大枣在教他刑律时说的事情，

“你说小错寺内自惩，大罪便依朝廷律法，绝不姑息。”林少意缓缓道，“若犯根本**，或生事惹祸者，白方丈公议，或禀有司（＊注），是不是？”

性苦面无表情，不发一言。

“性严杀人，已是刑名重罪。”林少意一口气说了下去，“既是刑名重罪，例属有司。

国法大于寺规，性严应交送衙门，不可再回寺。”

沈光明已紧张得手心出汗。

方大枣与他说过，刑律绝不会遗漏任何一个江湖帮派。

江湖是江湖，是存在于皇天后土上的江湖。

以寺规来看，性严犯了杀戒；而依律法来的话，他是杀人犯。

孰轻孰重，一目了然。

林少意知道少林是根基深厚的古老寺院，性严又是在性苦诱导下来的，极难在江湖规矩上讨回公道。

性严是刑堂首座，若是擅自取了他性命，少林和性苦难免借题发挥。

他不能选择这种鲁莽的、可能将唐鸥置入无穷追逃生涯的愚蠢方法。

于是他选择了这样一条江湖人向来不屑的路子。

性苦果真冷笑。

“江湖事江湖了。

林盟主毕竟年纪小，却不知道江湖与朝廷，向来楚河汉界，各不相关。”他说完之后，慢慢又吟诵了一句佛号。

林少意浑不在意：“如此说来，倒是方丈孤陋寡闻了。

朝廷早就想涉足江湖纷争，却苦于没有机会与借口。

此番少林寺刑堂首座杀人犯事，他在江湖上也算个响亮的人物，少意盟正犹豫是否该将消息传开。

方丈所言甚是，林某毕竟年纪小，一时间倒想不出比这个更合适的机会。”

“林少意！”性苦大怒，“你身为武林盟主，竟想将朝廷势力扯入江湖？

！”

林少意问：“方丈不愿意？”

性苦怒道：“绝不愿意！”

林少意连连点头：“如此甚好。

方丈不同意林某的法子，林某也不接受方丈所说的寺内肃众，那我们便用江湖方式解决。

有仇报仇，生死无怨。”

性苦一愣，再次审视了林少意一眼。

他于这个瞬间才真正明白林少意的用意。

林少意看似想将性严交给司法，但他这一套言语陷阱里，还藏着另一层内容：若是性苦同意将性严交给朝廷，林少意便罢休了，因性严必死。

若是性苦不同意，他便自然而然地引出“江湖法子”来：恩仇各报，不得寻仇。
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