鬼差步履匆匆，拖着沉重的锁链经过窗前，似是没有起疑，又或是有要事在身，不欲节外生枝。

待他们一走，净霖便收回了手。

净霖指掸衣襟，宽衫便随之落现在肩头。

他漫不经心地系着腰带，若有所思。

苍霁如同尾巴一般紧跟着他，问:“方才那是什么？”

“一只鸟。”净霖衣衫整齐，正欲抬步，身前便被人挡了个结实。

苍霁斜身靠在门边，堵着净霖的去路，不依不饶地说:“黄泉鬼差追只鸟做什么？

它通身尸臭冲鼻，不似妖物，反像厉鬼。”

“那是罗刹鸟，积尸气所化，擅变幻百态，好”净霖稍顿，一本正经地说，“好食鱼。”

苍霁倏地横臂俯身，“好食鱼？

那它何不来这里寻我。”

“别处的鱼更肥。”净霖面不改色地答道。

苍霁用狐疑的目光打量着净霖，心中总觉得不对。

可他见惯了净霖的正经，从不见他骗过谁，于是又问，“一只吃鱼的鸟，鬼差追它干什么？”

“或许不是追它。”净霖说，“而是押魂。”

黄泉路要经离津岸，鬼差押魂渡津才能到达阎王殿。

这中渡万灵死魂无数，此等差事并不好做，时常因为晚了一时半刻，便丢了要押的鬼魂。

故而人命谱上一旦有人寿命将至，鬼差便会早早等候在窗外，待人绝气，套上锁链便能拴走。

可人命谱只辨得出、写得下寿终正寝的人，至于那冤死的、突发的须得靠各地掌职之神通告所属分界司，再由分界司递交阎王殿，阎王殿再派鬼差疾步赶往。

其中如有片刻耽搁，便会丢掉要羁押的鬼魂。

中渡之大，丢了便似大海捞针，难寻了。

可这押魂记录又往往与鬼差晋升品级相挂钩，所以如今一出人命，鬼差恨不得分出四条腿来赶路。

但今夜稍有不同，竟是罗刹鸟先行，可见镇中必有人死时怨念深重。

此事又异于往常，许是铜铃的缘故。

苍霁钻出净霖袖口，扒着他的拇指，探头看向外边。

他身形缩小，变得比石头小人还要小，藏在净霖袖中，是因为净霖口中“好食鱼”的罗刹鸟会来捉他，而他此刻还不足以吞鸟。

黑夜仍寂，风不再续，雪反倒下了起来。

净霖鸦青宽衫罩身，冷冷清清地提一灯笼，鞋底无声地踩在细软的薄雪上，不留一点儿足迹。

他沿街寻觅，已经走了许久。

“你愈发像个凡人。”苍霁仰头看了半晌，说，“还是说你本就是个凡人？”

净霖不答，反而说:“待会儿匿于袖中，不要轻易冒头。”

“你总是避而不答，反见其中必有缘故。”苍霁懒洋洋地用袖布将自己裹起来，只冒着脑袋，“你把心肝儿藏得那么深，是怕有朝一日被我吞食干净，悟出些七情六欲吗？”

“你在自相矛盾。”净霖说道。

苍霁便知他说的是被自己咬住后颈前的那一番话，不禁用舌尖抵了抵利牙，说:“气话总是不能信的，没人与你说过吗？”

净霖看他一眼，没有回答。

苍霁自知理亏，可他并不觉得错。

他只是对净霖到底是人还是神或者是个鬼的问题耿耿于怀，但是净霖对待这个问题总是闭口不言，这就让他更加抓心挠肺，非要探个究竟才行。

正想着，净霖便已经停步了。

苍霁还没来得及张望，就被净霖轻拨进袖中。

他在净霖袖中滚了一滚，再一个鲤鱼打挺盘腿坐起来，侧耳细听外边的动静。

净霖提着的灯笼倏忽而灭，他立在一座紧闭的门前。

门檐生草，木板陈旧，土阶上的雪看着积冰许久，却无人打扫。

空中的血腥味似如锈在了夜色里，闻得人喉咙发紧，头皮发麻。

苍霁听见有妖怪进食的声音，嘎嘣作响，将骨头嚼得粉碎。

“白日才说此地不宜捕猎。”苍霁双手枕后，笑了一声，“可现下看来分明进食的好去处。”

他话音一出，里边的咀嚼声便停止了。

净霖足尖一碰，门便“吱呀”一声开了。

鬼差早已不见踪迹，血泊冻凝在地上，从低窄的里门内擦出拖拽的血迹。

净霖跨入门内，此院狭窄，只有房屋两间，一做休憩之用，一做杂物柴房。

门不带帘，一只窗已旧损严重，飞溅的血迹从漏洞迸挤在窗沿，不久之前还贴着张脸，红色已经将窗纸浸了个透。

院内不见尸身，似是从屋内拽到了柴房前，又发觉没有死透，用支门的木栓砸得对方面目全非，最终又将人原路拖回。

雪间仍留打斗的压痕，印在上边的足迹却是孩童大小。

净霖立身打量着周遭，苍霁忽然说:“我嗅到了人的味道，是偷走铜铃的那个。”

可是此处已经没有人了，盗贼来这儿干什么？

他本知自己已被妖怪追赶，逃回镇中更该隐蔽行事。

净霖再跨入内屋，黑暗难辨，他的灯笼火苗一蹿，幽幽亮了起来。

然而就在亮起的刹那，一张被砸得坑洼狰狞的脸便直面净霖，怨毒地盯着他。

净霖猛退一步，却不是怕的，而是嫌的。

这人口难合拢，狼吞虎咽的血肉似如卡在喉咙，只能费力地半呕。

“我的”他双手往嘴里塞着，踉跄迫近净霖，“我我的”

苍霁鼻尖微动:“臭死了，是它，那只鸟。”

罗刹鸟半佝偻着吞咽，唾液混杂碎块一并往下淌，它探向净霖。

苍霁立刻狠声:“休叫它碰到你，不然我便撕了它的皮！”

净霖掸袖，苍霁便在袖中喊不出声。

可为时已晚，罗刹鸟听见了声响，已起了歹念。

它喉中“咯咯”地溢出鸟鸣，疯扑向净霖衣袖，竟想捉了苍霁。

苍霁在袖中颠得眼冒金星，抱紧净霖的指，想也不想地就是一口。

颀长的身躯顿时立现而出，苍霁一手覆鳞，竟仿了那日海蛟宗音化人时的样子。

他照头摁住罗刹鸟的后脑，蛮掼向下，将其门面砸在地面。

“我不管你是谁。”苍霁阴冷道，“但我的粮你也敢夺！”

声还没落，净霖便照他后领一拽。

苍霁竟被拽得后仰，上方重坠下的人体几乎与他擦肩而过。

净霖敏锐地捕捉到铜铃声，他抬脚翻踹，强风在逼仄的房中陡然掀浪，冲得罗刹鸟滚身向后。

他一手拎着张牙舞爪的苍霁，一手点画成符，青光微亮，虚符刹那张大，将两人挡在符后。

然而净霖一夜间被苍霁咬了两口，哪里还扛得住，下一刻，符文被罗刹鸟尖声撞得抖动，青光溅碎。

净霖胸口一沉，掩口呛血。

罗刹鸟双只并身，一齐突进，直挖向净霖的眼睛。

苍霁横臂格挡，鳞片迅速覆现手臂，纵然如此，也被罗刹鸟一爪挠得血花顿现。

“不过须臾。”苍霁说，“它怎就变得这么强！”

净霖气息不匀，两个人一齐退身。

他招袖引风，雪花拥簇灌下。

罗刹鸟终于露出全貌，两只仿着尸身的模样，化作面部残缺的老者。

雪花旋搅如刀剐，罗刹鸟齐声惨叫，却不见半点伤口。

“它吃了铜铃。”

净霖话未完，罗刹鸟已经撕开劲风，从背部裂生出灰色双翼，扑风扫雪，一冲而来。

苍霁修为方定，灵海不稳，能筑本相已是贪了净霖灵气的缘故，他此刻即便以命相搏，也未必打得过罗刹鸟。

除非将净霖再咬几口，吞几次。

净霖更无须说，本已因伤荡空了灵海，全系于一口气吊着命而已。
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