6月23日。

天津，北洋衙门。

李鸿章面带杀气，冷冷的盯着明明耷拉着脑袋，却从里到外散发出不服气的刘步蟾。

足足三分钟，他眼皮都没眨一下，刘步蟾则是纹丝不动，却把旁边儿的丁汝昌急的大汗淋漓，腮帮子直抽抽。

如果可能，他真相上去给刘步蟾来一巴掌！

都倒这份上了，你就低下头，给中堂认个错，服个软，能怎么滴！

知不知道你欢天喜地的那一炮，惹来多大的麻烦啊！

整个厅堂之内，一股快要凝固的气息死死的压在每一个人心头。

李鸿章那并不高大的身躯散发出的无形威势，好似一座山，把他们压得喘不过气来！

终于，就在他们感觉心跳都要乱套的时候，李鸿章忽然转脸冲丁汝昌，毫无表情的问：“真是打中了？”

丁汝昌赶忙回答：“是！

不过就打中了一炮，那敌舰跑的甚是快捷，绝无重伤！

照理说，现下应该回去了吧？”

李鸿章哼哼一声：“不用揣摩老夫的心意。

打了也就打了，没什么大不了。

可现下的麻烦是，自始至终，人家都没有表明身份。

万一打错了，你们让老夫怎么说？

嗯？”他还在那儿沉吟措辞呢，刘步蟾瓮声瓮气的回答：“蓄意窥伺我水师虚实。

开炮攻击，挑起战斗的责任在其一方！

我等无错！”

“是呀！

你们是没有错！”

李鸿章没有呵斥他的无理，一指自己的桌面：“有人把当时的画面都拍下来了。

那条船，的确是日舰‘八重山’号。

确然是你们糟了炮击，回击也没有过错。”

丁汝昌脸上刚刚露出喜色，却立刻被接下来的话给惊得浑身一颤：“可你们就没想过，从头到尾，这都是旁人设下的一个局？

那一炮，压根就不是日本人放的？

！”

“啊？

！

可……可这怎么能够啊！”

丁汝昌登时慌了！

他原本就是偏软的性子。

一切维李鸿章的命令是从，这冷不丁的还做错了。

这可怎么好！

刘步蟾惊愕的抬起头，满脸的不敢置信！

别人开炮？

打在我们的旁边？

嫁祸给日本战舰？

这怎么做到！

当时在“来远号”上的不光是自己啊，那么多人，就没有发现另一条船。

这话说死也不能信！

丁汝昌等人恍然大悟！

没错，的确非常可疑啊！

可问题来了，这到底是谁。

他有何居心呢？

若说他们是敌人，那么又何必救下聂士成那一千多人，还帮忙把袁世凯给捞回来？

若说是朋友。

这次却要陷己方于不义，蓄意挑起中日纷争……这到底算哪头的啊！

唯恐天下不乱是怎么着？

丁汝昌不敢确定的道：“莫非……是英国人做得？

再不然是俄国人？

可他们不都在帮着调停的么？”

李鸿章却没给他解释，长叹一声道：“他们这是在逼着老夫出手哇！

大清与日本一天不打起来，他们就一天不会收手。

虽然没有直接冲咱么下手，却可以营造种种危机，下套子把咱们装进去！

这一次。

老夫想躲，怕是都躲不开了！”…

“啊！

这可怎么好！”

丁汝昌先慌了。

他很清楚老中堂竭力避战为的什么。

只要开打，北洋必受巨大损失。

到时候，清流帝党坐收渔翁之利，后党也可以拔出了一根眼中钉肉中刺。

难道是他们谋划的？

明面整不倒中堂大人，就暗地里下黑手？

这样的手段他们倒是能想出主意，却未必能够找到执行的人呐！

李鸿章满朝政敌，无不欲置之死地而后快。

可这些人清一色的都是能说会道，却唯独没有一个敢于最后给猫脖子上系铃铛的勇士。

李鸿章挨个看看他们变幻的脸色，微微笑道：“你们不用猜，也一定猜不出来。

总之这件事就这么着了。

皇上一而再的下旨催促老夫出战，事到如今也没了转圜的余地。

都回去抓紧时间整修舰船火炮，准备迎战吧！”

“是！

请傅相放心，标下一定尽心竭力，可保万无一失！”

丁汝昌生怕刘步蟾继续犯浑，狠狠扯了他一把，躬身施礼后，小心翼翼的退出厅堂。

来到后院，丁汝昌狠狠的瞪着对方，低声喝道：“刘大人，到了这份上，你我都没有退路。

我不问别的，你到底有没有把握打好这一战？”

当提督掌握大局，丁大人是没问题的。

但指挥海军战斗，他就远远不如刘步蟾专业。

一旦开兵见仗，具体干活的，必然是对方。

刘步蟾两眼之中闪烁着兴奋的光彩，斩钉截铁的道：“刘某定不辜负中堂大人和丁大人的厚爱！

便是豁出这条性命，我也要把咱们北洋的威风，彻底打出来！”

丁汝昌连连摇头：“哎哎，我算是看透了，咱们呐，注定是当棋子受人摆布的命。

回吧回吧，以后别指望过安生日子了。”

两人心绪大不相同，离开北洋衙门。

李鸿章却端坐太师椅，两眼微微闭合，凝神静气，默默忖思。

这却是他从老师曾国藩那里学来的养气功夫。
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