最早的鞑子，是指蒙元帝国势力，是指入侵中原的蒙古人。

在明朝万历年间，鞑子则专门指蒙古的鞑靼部落，也就是活跃在阴山南北，一直延伸到阿尔泰山的鞑靼人。

他们是蒙古所有部落中，最贪婪、最暴力、最血腥、最冷酷、最狡猾的一个群体。

在万历后期，大明帝国山西、北直隶以北的蒙古人部落，还是比较安分的。

他们处在林丹汗的统治之下，和大明帝国的关系，还算友好，双方很少爆发冲突。

但是，鞑靼人就不同了。

鞑靼人并不接受林丹汗的统治。

为了掠夺人口和资源，他们经常越过阴山南下，杀入陕西、甘肃一带。

其中，宁夏镇就是被祸害得最严重的地方。

万历二十二年，鞑靼骑兵大举南下，一举杀入宁夏镇，兵锋直指陕西的固原镇，朝廷为之震动。

已经很久没有上朝的万历皇帝，接报以后，破天荒的上朝议事。

一番讨论以后，朝廷决定从附近各个边镇调集军队，对鞑靼骑兵进行围追堵截。

可惜，西北四镇的明军战斗力，实在是太差。

装备粮饷什么的，也不齐备。

鞑靼骑兵在袭扰内地一个多月以后，还是轻松的北返了。

万历皇帝一怒之下，将当时的兵部尚书、三边总督、甘肃镇总兵、固原镇总兵等人，统统撤职查办。

宁夏镇总兵还被问罪斩首。

事实上，自从宁夏镇建立以后，大大小小的战斗，就从来没有停止过。

在后金努尔哈赤崛起之前，九边重镇当中，宁夏镇爆发的战事绝对是最频繁的。

只是，这里发生的战斗，规模一般都不会很大。

鞑靼骑兵每次前来洗掠，人数最多不会超过一千人。

因此，这里的战斗，很容易被其他地方的战事掩盖。

但是，对于生活在宁夏镇的民众，特别是军户们来说，鞑靼人就是他们最大的噩梦，最可怕的敌人。

每次鞑靼骑兵到来，都要给当地造成极大的损失。

威镇堡处在对抗鞑靼骑兵的最前线，每次遭受的损失，又是整个宁夏镇中最惨重的。

生活在威镇堡的军户，没有人不想将鞑靼骑兵都全部斩尽杀绝，彻底的断绝他们的祸害。

但是，遗憾的是，他们根本做不到。

宁夏镇的明军，根本没有主动出击的能力。

相反的，在鞑靼骑兵的不断袭扰下，明军不得不放弃多道防线，连续撤退。
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