“柳小子？”曹夕阳似乎听到了柳如海的声音。

双眼一扫宅院格局，便察觉他应该是去了后园子。

居然和她一个目的？

廊上的风又停了。

柳如海斜立在透窗后，远远看到吴大娘，甚至她家的二舅妈，他都认得。

他眼神犀利，廊尽头的重重树影后，是她一身暗红夹绫子披风的身影。

披风她穿过，他又一眼认出来了。

似乎和她，太过亲近了些。

他失笑而叹。

听得自家背后小厅里有仆人来请。

他便转身去了。

曹夕晚的耳目比常人要强，受视野所限，自然看不到柳如海。

但她是密谍出身，料到这柳如海迟早还要出现，她不用着急。

至于眼前的二舅妈又是在说这小老婆的破事儿，她懒得理，退后几步。

“表姐。

这不是我说的……”汀娘也听到了什么让她去侯府跟着曹姨娘，难免尴尬涨红了脸。

她冷笑，倒也习惯了。

二舅舅是吴家唯一一个读书人，当初父母就是为了他读书，卖了她娘进侯府。

连大舅舅这个长兄都没放在他眼里，平常就喜欢跳出来作主。

便是几个舅妈都讨厌他。

若是二舅没坐过几天牢，二舅妈这话还能说得更难听。

远远的，隐约听她妈吴大娘迟疑说着：“这不大好。

什么姨娘。

因为她小时候丢了，大了又出息了。

你叫我过继小天这孩子来做儿子，她发了一场大脾气，在府里住了几年没回来。”

曹夕晚想，那小天是次子，等到六岁才提过继的事，不就是想要读书上学又不想花钱才出这个主意。

想从她家捞钱？

便是不过继，小天上学这几年全是她娘悄悄给的钱。

过几年二房大儿子曹小树要找事做，要娶媳妇儿，她二舅家还得作妖。

听听她二舅妈说的什么：

“怕什么？

你是小晚的娘，她还能不认你？

妹妹，你这些年没生儿子，早早过继你兄弟的儿子不好？

娘家的人才贴心！

不是我说小晚，外面说侯爷把府里库房都赏给小晚了，她舅舅得了半点好处了？

她做了姨娘，你才风光呢。”

曹夕晚立在廊影阶墙之后，想了想。

她娘是个糊涂人，听什么信什么。

半点拿不定主意，料着她上回不理睬爹娘好几年。

她娘是不敢乱来的。

她那时也就十几岁，在家里翻了脸，问：“自己家的女儿住坟场，洗衣裳，天天吃不饱，倒把别人家的儿子接过来养，天下有这样的亲爹娘——？

我是捡来的？

你们趁早和我说清，我马上就走——！”

走了几步，在廊屋前过，偏偏又看到父亲。

曹父和几个不得意的老家奴在一起在廊屋里喝闷酒，指天骂地。

她爹在大管事府里，一脸红通通的，吃着大管事酒菜，胡咧咧骂大管事和几个管事的不公道。

她暗叹没理会，汀娘迟疑：“不叫姑父回去？”

她微咳了几声，用帕子掩了嘴，摇头慢道：“我能管他多久。”

今晚他多半要冻病。

下回就记得要穿厚衣服出来做客了。

她到底还是找了范娘子，借了一件衣裳。

进门瞪了她爹一眼，让他回家的时候穿上厚衣服。

曹爹子摸着衣服还得意：“老周还记得我，我当初的时候，在大老爷跟前为他求了多少情，帮衬了多少？”

“少说几句吧。”她叮嘱着亲爹。

他稀里糊涂地应了。

果然十句里少说了半句。

“那不是汀娘，你们有事呢？

和我说，我去找老周。

不就是做个丫头？”

你可算了吧，你嘴里老周老周地叫，转头让亲戚去周家做丫头，你还有什么脸面？

曹夕晚叹气，让他继续吃酒，拉着汀娘赶紧走了。

一路拐向花园子，她看向汀娘：“我说的事儿，你可想好了？”

“想好了，表姐，在这周府帮衬两年，我没有不愿意的。”

汀娘连忙点头，她本是以为来做丫头，已经觉得是个妥当差事。

现在看着，比丫头体面，她岂有不愿意的。

她咬着唇：“我娘——打从上回跟着你娘进了一回侯府，就日思夜想，打算卖了我进侯府。

官媒也来看过我。

天幸上回我太小，没成。”

曹夕晚暗骂着，府里买人的媒婆是官媒老丁婆，九成九是舅妈找了她爹，她爹出面找丁婆婆，她才肯去看看汀娘的。

掺合这些事做什么？

二舅家又不是吃上不饭，居然就卖孩子。

吴家，卖了她娘。

卖出贪心了。

巴不得再卖一个。

“但我娘不死心。

盼着你做姨娘。

跟前要添人。”

汀娘苦笑，用帕子按了按眼角，笑着，

“我说不愿意，我娘就骂我。

我就想，家里，没有我的立足之地了。

我还不如自己打算。

表姐你看这位周老爷院子花园，不比侯府里几房太太院子里差。”

她不去侯府，先躲到周府里，也免得她娘天天骂她。

“就是这个理儿，侯府里我们算什么，不过是家奴——”

她牵着汀娘的手，慢慢从一径摇风碧竹林子里中间走着，这碧竹青影与汀娘身上的湖绿披风相映，寒意森森，又幽深清远。

竹径无人，曹夕晚与她细声悄语：

“周大管事府里，原与我家是平辈儿，你要进要退，我爹娘都能帮你说一句。

柳莺儿不比平常，在侯府里她独个儿一人。
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