操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”允避席问曰：“孟德有何高见？”操曰：“近日操屈身以事卓者，实欲乘间图之耳。

今卓颇信操，操因得时近卓。

闻司徒有七宝刀一口，愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”允曰：“孟德果是有心人，天下幸甚！”遂亲自酌酒奉操。

操沥酒设誓，允随取宝刀与之。

操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。

众官又坐了一回，亦俱散讫。

次日，曹操佩着宝刀，来至相府，问：“丞相何在？”从人云：“在小阁中。”操径入。

见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。

卓曰：“孟德来何迟？”操曰：“马羸行迟耳。”卓顾谓布曰：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”

布领命而出。

操暗忖曰：“此贼合死！”即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。

卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。

操又思曰：“此贼当休矣！”急擎宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”时吕布已牵马至阁外。

操惶遽，乃持刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与吕布收了。

操解鞘付布。

卓引操出阁看马，操谢曰：“愿借试一骑。”卓就教与鞍辔。

操牵马出相府，加鞭往东南而去。

布对卓曰：“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”卓曰：“吾亦疑之。”正说话间，适李儒至，卓以其事告之。

儒曰：“操无妻小在京，只独居寓所。

今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”卓然其说，即差狱卒四人往唤操。

去了良久，回报曰：“操不曾回寓，乘马飞出东门。

门吏问之，操曰‘丞相差我有紧急公事’，纵马而去矣。”儒曰：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”卓大怒曰：“我如此重用，反欲害我！”儒曰：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。

且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。

路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。

操言：“我是客商，覆姓皇甫。”县令熟视曹操，沉吟半晌，乃曰：“吾前在洛阳求官时，曾认得汝是曹操，如何隐讳！

且把来监下，明日解去京师请赏。”把关军士赐以酒食而去。

至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，直至后院中审究；问曰：“我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”操曰：“‘燕雀安知鸿鹄之志哉！

’汝既拿住我，便当解去请赏。

何必多问！”县令屏退左右，谓操曰：“汝休小觑我。

我非俗吏，奈未遇其主耳。”操曰：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？

吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。

今事不成，乃天意也！”县令曰：“孟德此行，将欲何往？”操曰：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠义之士也！”曹操亦拜，问县令姓名。

县令曰：“吾姓陈，名宫，字公台。

老母妻子，皆在东郡。

今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”操甚喜。

是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，各背剑一口，乘马投故乡来。

行了三日，至成皋地方，天色向晚。

操以鞭指林深处谓宫曰：“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消息，觅一宿，如何？”宫曰：“最好。”二人至庄前下马，入见伯奢。

奢曰：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。

汝如何得至此？”操告以前事，曰：“若非陈县令，已粉身碎骨矣。”伯奢拜陈宫曰：“小侄若非使君，曹氏灭门矣。

使君宽怀坐安，今晚便可下榻草舍。”说罢，即起身入内。

良久乃出，谓陈宫曰：“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。”言讫，匆匆上驴而去。

操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。

操曰：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”操曰：“是矣！

今若不先下手，必遭擒获。”遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀死，一连杀死八口。

搜至厨下，却见缚一猪欲杀。

宫曰：“孟德心多，误杀好人矣！”急出庄上马而行。

行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手携果苹而来，叫曰：“贤侄与使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何憎一宿？

速请转骑。”操不顾，策马便行。

行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。

宫大惊曰：“适才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？

若率众来追，必遭其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”操曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫黯然。

当夜，行数里，月明中敲开客店门投宿。

喂饱了马，曹操先睡。

陈宫寻思：“我将谓曹操是好人，弃官跟他；原来是个狼心之徒！

今日留之，必为后患。”便欲拔剑来杀曹操。

正是：设心狠毒非良士，操卓原来一路人。

毕竟曹操性命如何，且听下文分解。
本章已完成！