不过不等陶墨想出对策，郝果子带来的消息已经解决了此道难题。

“冥婚？”陶墨一愣。

郝果子点头道：“佟老爷派来的人的确如此说。

佟老爷说佟姑娘终身未嫁，怕在阴曹地府孤独寂寞，难得那位蔡公子也是孑然一身，所以愿意出钱给两位办冥婚，葬于左右。”

陶墨听得出那位佟老爷说什么终身未嫁，孑然一身都是虚话，他真正想的是成全自己女儿生前所愿。

这样也好，生不能同衾，若死能同穴，也算得偿所愿。

“如此结局，也算不圆满中的圆满。

只是不知佟姑娘和蔡丰源是否真的地下有知。”

郝果子道：“你们今生坎坷，说不定能修得来生。”

陶墨讶异道：“你信来生？”

“嘿嘿，所有的和尚，哦不，是得道高僧不都是这么说的？”郝果子道，“想必是有道理的，不然为何那么多人都相信？”

陶墨低头道：“若有就好了。”

“嗯？”

“我爹一生修善，若真有来世，定然能托生个好人家，享一世的荣华富贵。

断断不会再遇上我这样的不孝子。”

郝果子见他说着说着，眉宇便带着股愁苦之气，急忙岔开话题道：“少爷，再过几日就是新春，你准备如何过？”

陶墨想了想道：“由老陶做主便是。”

郝果子扯着他的袖子便跑，“我们这就去问。”

“问谁？”

“老陶啊。”

“你知道老陶在哪里？”

“不知，少爷知道？”

“知道。”

“在哪里？”

“……转身，然后向前。”

冥婚本不是什么光彩事，兼之新春将至，佟府这桩喜事办得极为隐秘。

陶墨和顾射也是事后收到佟府送来的红蛋方才知晓此事。

此时的谈阳县完全沉浸于贺新春的洋洋喜气之中，佟姑娘也好，蔡丰源也罢，俱被抛诸脑后，再无人提及。

县衙却渐渐冷清下来。

仆役陆续回家，除了两个无家可归的，至大年夜，县衙中竟只剩下五个人。

老陶将留下的两名仆役叫到厅中，为他们另开一席。

虽是两桌，却比三个人要热闹些。

陶墨吃得沉默。

老陶和郝果子知他想起陶老爷，都是使劲解数逗乐。

仆役原先还有些拘束，后来黄酒上头，也顾不得东家不东家，都放肆起来。

陶墨被他们笑闹了几次，总算展颜，跟着喝起酒来。

一杯两杯下肚，他便不分东西南北起来。

郝果子与那仆役也不胜酒力，一个个坐得东倒西歪。

老陶见五人已去其四，一人守夜无趣，只好打发他们踉跄着脚步回房。

一宿无话。

房门再开时，已是新年。

陶墨起时，已是正午。

他捂着宿醉未醒的脑袋走到老陶门前，刚要敲门，就听郝果子扯着嗓门叫道：“少爷，金师爷来拜年了！”

陶墨被吼得脑袋嗡嗡作响，半晌才道：“谁是金师爷？”

郝果子转头看了眼面无表情的金师爷，笑道：“就是少爷三顾茅庐请来的那位。”

“三顾茅庐？”陶墨蓦然回头。

他虽然目不识丁，但刘备三顾茅庐请得一代军师诸葛亮出山的故事他还是听过的。

“金师爷？”

金师爷皮笑肉不笑道：“东家想起我了？

适才我还以为我要另谋高就了。”

陶墨尴尬地捂着额头跑下来，“我昨晚喝了点酒。”

金师爷不理他，径自将手中的篮子交给郝果子，道：“这是内子亲手做的点心，若东家不嫌弃……”

“不嫌弃不嫌弃……”陶墨连忙截断他的话。

金师爷道：“那么，多谢东家。”

陶墨见他要走，忙道：“你难得来，不如留下来一道用膳？”

“我难得来？”金师爷笑容几乎撑不住，“若我没有记错，除了昨日，我天天都来。”

陶墨自知失言，“是是是，我，我我只是想留师爷吃一顿饭。”

金师爷狐疑地看着他。

难道他有什么话想要在饭桌上交代？

如此一想，金师爷便被留住了脚步。

原本三人一桌成了四人一桌，倒也热闹稍许。

只是老陶和郝果子都注意到，金师爷吃的时候目光不放在饭碗里，而是黏在陶墨身上，一脸探究的样子。

老陶和郝果子暗暗交换了个眼神。

郝果子夹菜给金师爷，“师爷，多吃点，您太瘦。”

金师爷咀嚼的动作一顿，将他夹过来的黄豆芽又丢了回去，淡淡道：“豆芽吃太多，自然会瘦。”

郝果子朝老陶丢眼色。

老陶冲金师爷微微一笑，道：“这鸡汤中还放了几味草药，极为滋补，师爷不妨尝尝。”

金师爷莫名其妙地看着他，“我已经喝下三碗了。”

陶墨见郝果子和老陶都主动招呼，也不好干坐不说，便道：“这肉好吃，师爷尝尝。”

莫非他要暗示之事便藏在这红烧肉中？

金师爷看着那盘离自己最远的红烧肉，狐疑地夹了一筷，放在嘴里，慢慢品味。

郝果子和老陶都一脸郁闷。

陶墨问道：“味道如何？”

金师爷摇摇头道：“还未品味出来。”

郝果子连忙将红烧肉换到他面前，“师爷慢慢尝。”

金师爷连吃一块，只觉这肉肥而不腻，味道适中，却再也想不出其他，正思量着，突然看到一人从外头进来，却是崔炯。

“崔典史。”

诸人起来见礼。

崔炯连忙还礼。

他也是来拜年的，原想着用过午膳再来，略坐片刻便能走，谁知竟撞上他们用膳这个尴尬时刻。

因此不等郝果子上茶，便随口找了个由头告辞。

他虽然来去匆匆，倒是让金师爷灵光一闪。

莫非陶墨是在暗示衙门的油水？

！

要知县官所管辖的并不只是刑狱案件，还包括征税、纳粮、赈灾、教化、兴学等等职责。

其中谈阳县民富物丰，无须赈灾，兼之讼师横行，教化与兴学也无需担忧。

唯独这征税纳粮中，却有大大的油水。

但捞这油水的人并不是历任县官，那些县官或有沾边，但主谋者却是那在谈阳县风吹不倒雨浇不灭地呆了十几年的崔炯。
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