“我估计，纳赫蒂加尔是以最后扩编光明守卫为条件，要求教廷替纳赫蒂加尔家族组建雇佣军团。

因为光明守卫的编制优先权还在圣殿军之上。”

凯瑟琳表情的细微变化被维克多收入眼底，他心中顿时了然，奥古斯塔也知道圣力池的秘密。

传承千年的大家族，只要统计家族的历史记录，就能看出神职者比例固定的现象，顺着这条线索查下去，不难发觉圣力池的秘密。

不过，底层的神职者看不到全局，自然无法洞悉其中的奥秘。

如果他们得知教会高层根据圣力池储备的圣力，分配神术权限，难免会动摇自身信念，一个劲地向上钻营，从而引发许多弊端。

所以，知道的人不能对外说，说出去，教会也绝不承认，反而要严厉惩罚造谣者。

凯瑟琳伸出小手，抚平维克多皱起的眉头，温柔地说道：“亲爱的，你想到什么了？”

维克多握住凯瑟琳的纤手，说道：“纳赫蒂加尔的光明守卫独立于枢机院、修道院和光辉骑士团，自身有圣骑士、牧师和圣武士的编制……这不就是个小教会吗？”

凯瑟琳露齿一笑，说道：“是的，教会遭受严重打击，光明卫士只要护住教皇，就可以把教会的架构重新撑起来。

不过，光明卫士不能远离教皇，纳赫蒂加尔的对外部施加的影响极其有限。”

维克多对凯瑟琳的看法不以为然，他更关注纳赫蒂加尔世俗的一面，甚至怀疑，初代教皇让纳赫蒂加尔辞去光辉骑士团大团长的职务，不仅是构建教会的备选力量，也是为了保全骑士血脉。

教会遇到挫折，纳赫蒂加尔的光明卫士能补充其它机构的损失，稳住教会的局势。

另一方面，如果世俗骑士家族遇到打击，纳赫蒂加尔的子孙同样能以骑士的身份，取而代之，执掌一个城邦，或组建一个王国。

纳赫蒂加尔开枝散叶，向外输送骑士血脉，教会对世俗的影响力将持续增强，直至覆盖所有城邦。

这恐怕才是初代教皇和纳赫蒂加尔先祖的本意。

令人费解的是，特斯蒂尔家族走上了类似的道路，其家族血裔借腓特烈的名义，开创了撒桑帝国。

而纳赫蒂加尔却无所作为，这其中到底有什么蹊跷？

约克家族的纹章学不够全面，我需要更多的信息来源……维克多暗暗想道，转头对凯瑟琳问道：

“亲爱的，圣骑士家族的子孙并非都能成为神职者。

你是否知道，纳赫蒂加尔在铁山帝国之前，有没有建立其他世俗政权？”

凯瑟琳眨了下眼睛，为难说道：“这……历史太过久远，你的问题，我现在回答不了。

等回国之后，我帮你查一查。”

维克多想了想，摇头说道：“他们有心掩盖身份，估计是查不出来的……除非，教会愿意公布数千年来的游侠记录，让大家看看有多少开创家族的游侠是纳赫蒂加尔的子嗣。”

凯瑟琳轻轻推了维克多一把，娇嗔道：“兰德尔卿，我已经说完了，该轮到你向我建言了。”

维克多收敛发散的思绪，笑了笑，说道：“这么多年过去，我怀疑纳赫蒂加尔对教皇一脉还能有多少忠诚？

但有一点毋庸置疑，教皇是纳赫蒂加尔手中的一张大牌。

这张大牌一面是光明卫士，另一面是圣山修道院。

1500多年前，教皇的光明守卫和圣山修道院牧师遭到万神殿血洗，教皇一脉被架空，圣山派牧师受到光辉骑士团的打压，被排挤出枢机院的权力核心，之后，他们投靠裁判所，执掌东部联盟教区，这近乎流放。”

“再看纳赫蒂加尔，因为骑士血脉的关系，他们虽然恢复了元气，但失去了圣山派牧师的支持，只能蛰伏在教会内部，没什么话语权。

最糟糕的是，特斯蒂尔掌权之后，没有骑士家族敢同纳赫蒂加尔联姻。

他们的骑士血脉被弱化，除了圣骑士依靠神术的力量，维持古老血脉，那些非圣骑士的血裔一代比一代弱小，根本没有能力向世俗渗透。

这违背了纳赫蒂加尔放弃光辉骑士团的初衷，是他们无法接受的。

所以，他们同尼奥韦斯特走到了一起。”

“经过400多年的休生养息，纳赫蒂加尔和尼奥韦斯特于300年前，发动了一次反扑，意图扶持教皇一脉重新上位，也就是著名的圣城之乱。

但最终还是失败了。”

维克多停止分析，望着凯瑟琳，问道：“他们失败的原因是什么？”

凯瑟琳咬了下嘴唇，开口说道：“他们把圣山派牧师拉了进来，教会其他派系的牧师都无法接受圣山牧师重回教廷中枢，转而和光辉骑士团妥协。”

维克多大笑道：“你看，教皇一脉是否亲自掌权对纳赫蒂加尔并不重要，教皇必然是被架空的傀儡。

但纳赫蒂加尔需要在教廷内部寻找一个能代表他们利益的合作者。

他们选择了圣山派牧师。”

凯瑟琳思索片刻，说道：“你认为，卡斯滕.纳赫蒂加尔从东部联盟招募自由民，组建雇佣军团，是为了再次和圣山派牧师合作？

可是，三百年前，特里戈瓦尔的裁判所把所有参与圣城之乱的牧师关押至死，现在的圣山修道院同教皇一脉再无瓜葛。”

“三百多年过去了，什么仇恨都该放下了。

我倒是认为，卡斯滕陛下已经接受了现实。”维克多摇头说道：“我猜测事情是这样的，纳赫蒂加尔不会再打教廷中枢权力的主意，他想要东部联盟的世俗权力。

这样既可以安置姻亲家族尼奥韦斯特，也能为家族的普通骑士谋一条出路。

所谓的招募雇佣军团，是让尼奥韦斯特家族进入东部联盟的借口。”

“卡斯滕毕竟是第一圣骑士，他只要东部联盟这么块破地方，枢机院和光辉骑士团没有理由反对。

但是，教会内部并不愿意见到光明守卫扩张世俗力量。

另一方面，苏斯和博瑞两大王国趴在东部联盟身上，吸血吸了几百年，也不乐意把自己的后花园拱手让给尼奥韦斯特。”

“关键就在于尼奥韦斯特的态度，他不愿意去东部联盟，纳赫蒂加尔就没办法。

所以，苏斯人和博瑞人试图把尼奥韦斯特的注意力引到金水河南岸。

枢机院和光辉骑士团不能明着拒绝纳赫蒂加尔的小要求，便在暗中推波助澜，想顺势将尼奥韦斯特从纳赫蒂加尔的阵营分割出去，从而削弱光明守卫的世俗影响力。”

“如果有的选择，尼奥韦斯特当然不会去遍地恶魔草的东部联盟，他现在左右逢源，一心想渡河南拓。

而教会怕我们岗比斯从中作梗，一直没有向鸢堡发出正式照会，而是暗中试探我们的态度。”

维克多指着自己的鼻子，无辜地说道：“试探我……或许还有其他大家族，总之，他们不能直接找上鸢堡。”

事情复杂也简单，十几年前，奥古斯塔包庇背叛兰特皇室的两位伯爵，尼奥韦斯特皇帝以讨伐叛逆的名义，杀死莱恩.奥古斯塔国王，他的行为完全合法。

岗比斯的领主为主君复仇同样合法。

问题在于，岗比斯一旦对兰特帝国领发动复仇战争，会迫使纳赫蒂加尔辞去光明卫士首席的职务，加入兰特帝国领。

纳赫蒂加尔失去神术力量，依然是传奇骑士。

谁也不希望兰特帝国领有两个传奇骑士。

教会更不希望，西尔维娅杀死人类的两大传奇强者。

而且，就算岗比斯能赢得战争，罗兰和戈隆恐怕都难以幸免，奥古斯特家族失去两位殿下，岗比斯基本上也就瓦解了。

发动复仇战争不是解决问题的选项。

但教会要求岗比斯与兰特皇室和解，从而剥离尼奥韦斯特与光明卫士的关系。

岗比斯的王室成员在情感上无法接受，岗比斯的领主更没有和解的政治立场。

凯瑟琳心乱如麻，她不想在维克多面前表现的薄情寡义，又担心情人怀疑自己无法忘怀过去的感情，对他不够全心全意，沉默许久，幽幽说道：“亲爱的，我就不陪你去德凯泽伯爵领了……我坚信，以你的智慧，你能应付所有状况。

我在克格斯顿等你回来。”

“我……”

凯瑟琳伸手堵住维克多的嘴巴，歪着脑袋，神情娇羞的笑道：“兰德尔殿下，我现在不是岗比斯的王太后，我只是你的女人。

在你动身去德凯泽伯爵领之前，你要好好陪陪我。”

**********************

接下来的两个月，维克多与凯瑟琳出双入对，形影不离，出席纳维尔贵族举办的各种交际活动，游览纳维尔盆地的风景，共同度过了一段悠闲美好的时光。

但维克多的心里始终存有几个疑问。

其一、纳赫蒂加尔底蕴深厚，传承有序，其家族历史比光辉教会还要久远，谁也清楚他们知道多少秘密，又隐藏了多少秘密。

这样一个家族，为什么会对贫瘠荒芜的东部联盟感兴趣？

其二、东部联盟的巫师组织有炼金帝国的法师传承，可他们为什么不提前拿出黄金恢复药剂，非要等到7号炼金塔问世？

还是说，那些巫师最近才在东部联盟发掘了一座炼金帝国遗迹？

其三、巫师组织经营东部联盟的假面兄弟会，掌握着一股强大的武装力量，其麾下的秘法战士几乎冠绝当代。

纳赫蒂加尔觊觎东部联盟是否与巫师组织有关？

是否与炼金帝国遗迹有关？

这些问题目前没有答案，但维克多已经完成了收取符文水晶的主要目的，可以预见，7号炼金塔的力量将再上一个台阶，无论对方是敌是友，他都占据了优势。

最简单直接的方法，维克多只要不停地向东部联盟派遣炼金生物，就能把对方干趴下。

时间站在维克多这一边，所有的疑团都可以留待后面解开。

但要抓住巫师组织的尾巴，必须盯紧他们推出的贵族代言人——雷蒙.彼得。

维克多又悄悄给水银下达了一条命令：设法在雷蒙.彼得的身边打一根钉子。

到了水之季的四月，漫天大雪如期而至，为克格斯顿城披上了银装。

维克多在德凯泽伯爵府迎来了一位旧日相识。
本章已完成！