开宗祠意味着要放弃犯错的人。

众人议论纷纷，都觉得惩罚有些重了。

薛家百年簪缨之家，近几十年来，家族之中的子弟，更是后浪推前浪，家族内出了至少二十多个大儒。

为了家族更加旺盛，这些大儒并没有留在平阳城，而是分散在大乾国的各处书院中讲学。

因此，薛家门下不知道有多少门生，薛家的势头越来越来好。

家族子弟有人为官，朝中许多官员和薛家也有千丝万缕的关系。

谁敢小瞧了薛家！

薛寒和族长为了家族荣誉，更是鞠躬尽瘁，多方盘算，势必要将薛家在他们手上走到更高的位置。

家族的子弟多固然是好事，不过子弟多，意味着家族内部管理也很复杂。

好在薛家的孩子，小时候读书都要送到平阳城来，规矩方面学的都不错。

在外的子弟也很自律，鲜少有错。

百年来，家族内开过宗祠，却没有一人除族。

“老三固然有错，不过出的并不是重案，不只是和个寡妇有点儿首尾，除族的话，是不是处罚太重了些。”一个族老摸着下巴上胡子为难地说。

“寡妇死了男人，老三的做法虽然不妥，不过也不算太过。

寡妇婆家无非是为了捞一笔，他们还能逼出人命来？”

“对对，用银子打发就是。”

“老三的媳妇一点儿规矩也没有，老三出事，她不好好处置，跟着闹腾什么。”

.......

在薛家这些族老看来，出事的大儒不过是犯了男人都会犯的错误。

英雄还难过美人关了。

既然闹腾得如此厉害，用银子解决，然后让老三纳人进府就是，最多让人多议论几句，过几日说不定就成了才子佳人的风流韵事。

“糊涂。”薛家族老右手狠狠地拍在了桌子上，“此事如若放在别家，倒也罢了。

可是我们薛家是簪缨之家，有着百年清誉，绝不能因为一人而坏了家族的名声。

老三六十多岁，都活到狗肚子里去了。

他不检点，以后他的门生会说什么？

如果这一次不处罚他，以后家族中小辈跟着学，坏了规矩，是不是也这样轻拿轻放？”

族长发火，众人也不敢再说什么。

“我管教无方，后院起火，上一次出的丑事，已经让薛家成了平阳城的笑话。

老三的事既然已经传开，绝不能随意放下，否则，别人如何看待我们薛家？”薛寒叹口气说。

想到薛家发生的事情，众人心有戚戚然。

“难不成，真的要让老三回来？”

“必须回来，尽快回来。”族长阴沉着脸说。

如果不是担心别人非议薛家心狠手辣，薛夫人早就被处置了。

好在她名声虽然受损，但众人知道她被人陷害。

想到薛夫人，族长和薛寒心里都不痛快，按照他们的想法，薛夫人出了那样的丑事，无论事情有没有成为事实，她为了自证清白，也该自我了结才对。

但薛夫人太惜命，他们又不能真的动手杀了她，这口恶气堵在心口，简直太难受了。

族长和薛寒力排众议，众人不敢再有异议，这件事也就定了下来。

“听说靖越王刚下了今年狩猎的帖子？”族长又问起其他的事。

“早上刚接到帖子，薛家可去十人。”薛寒脸色阴沉回答。

众人表情不已，有的高兴，有的跃跃欲试，还有的偷偷打量族长，心里暗自琢磨，自己是否在十个人名单之中。

靖越王每年都会召集世家子弟去狩猎，狩猎就在城北的四月山上。

山上风景优美，气候宜人，其实大家都知道，狩猎是假，王爷选人是真。

只要被王爷看中，王爷就会力荐此人去京城国子监读书。

这也是先皇的恩宠，算是给王爷招纳一些人用。

虽然只有一个人能夺得此殊荣，可是能在靖越王面前露脸，谁又愿意放过这样的好机会？

“想容定下，族里再出两个姑娘一起去。”族长发话，“你府里可再出一人。”

众人听了，心里都有些不快。

薛寒是嫡系，十个人，府里却占了四个名额，相对来说，其他人的选择要少了许多。

虽然不满，不过众人也心知肚明，族长为什么要选了四个姑娘去狩猎。

靖越王已经成年，按理说早就该娶亲生子了。

目前来说，薛想容和傅家的傅念真最有机会成为王妃。

可惜，前几日只薛家偏偏出了那样的丑事。

无形之中，薛想容就比傅念真矮了一截。

王爷既然要娶亲，除去王妃外，肯定还要选两位侧妃。

京城里形势复杂，靖越王悠闲惯了，一直没有掺和京城中的内斗，如此看来，王爷肯定不愿意从京城里纳侧妃。

薛家多几个姑娘过去，也许几率会更大些。

薛寒微微点头，“早日定下来也好早点儿做准备。”

“老爷，从惠州来的加密信件。”就在众人准备散场之际，从门外匆匆进来一个拿着信件的小厮。

惠州？

薛寒一愣，赶紧接了信件拆开。

“怎么会？

怎么会！”一封信没有读完，薛寒的脸色就彻底变了。

族长见势不妙，连忙抢过信件匆忙浏览一遍。

读完后，他噗通跌坐在椅子上，然后手里的信件直接飘在了地上。

其他人见识不妙，全都围过去，捡了地上的信件看起来。

“族长，怎么会这样？”一个族老站立不住，腿发软被边上的人搀扶落座。

他一大把年纪，却是却哭得像个孩子，“薛仁绝对不会杀人。”

“老爷，京城来了急信。”这边事情还没有处理，又一封送了进来。

这一封信居然还是从京城而来。

众人这时连拆信的勇气都没有了，没有人说话，但大家心里都有种不妙的直觉，这封信的内容绝对会造成薛家的动荡。

薛寒咬牙拆开信，几乎是一目十行看完了信。

“信中说了什么？”族长见他两眼发直，顾不上伤心，连忙询问。

“江南盐运使和海匪勾结，贪墨银两一百八十多万两，已经查实。”薛寒一字一顿地回答。

众人一片茫然，薛家和江南盐运使又没有关系，薛寒惊讶什么？

薛寒哭丧着脸继续解释，“薛城和此事相关，还有江南那边所有薛家子弟全都被牵连，薛城已经被下入了大狱，满府被抄。”

“什么？”族长受到惊吓太大，一口鲜血从嘴里喷出，然后整个人直直地往身后倒下。

站在他身后的人连忙将他接住，屋子里一阵繁乱，薛寒看着惊慌失措的薛家人，手脚冰冷，他也想到下，却不能。

薛城乃是京官，是薛家在官场上最重要的一人。

没想到竟然发生这样的事，最可怕的是，此事还牵连到了江南所有薛家人。

如果这些人全部被抓，加上惠州和老三那边的事，薛家可谓是元气大伤。

除去元气大伤以外，薛家的百年清誉也将不再。

怎么办？

他有些茫然。

不，他还有人可以依靠。

想到这儿，薛寒顾不上屋子里一团糟，直接去了书房。

按理说，族里出了这么大的事情，只有男丁可以参加商量对策。

但族长却将薛想容和薛家其他两位三位姑娘叫了过去。

薛想容知道消息以后，整个人都变得有些恍惚起来。
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