你还是狼镇伯爵不成？

你是军官，是受了十年启蒙教育的共和制度卫士！

保护人？

你难道想在共和国里割据自立！

称霸一方！

当贵族老爷？

！”

“不，我不想。”温特斯也直视埃佩尔的双眼。

“那你想干什么？”

温特斯不回答，反问：“那您来干什么？”

“我来给你送调令！”埃佩尔拿出四份漆封命令：“蒙塔涅上尉，你可以回维内塔了。”

他又小心地取出一方木匣，里面是一枚橄榄叶金十字勋章。

埃佩尔神色有些不忍：“是我们对不起你，我们也很感谢你。

但是现在，我们只能请你回家。

回维内塔吧，温特斯，带着这套军服、带着这枚勋章回去吧。

不用担心军籍，会给你一页也不少地转过去。

你的战功也会如实记录在案，没人有资格说你闲话。

切利尼、梅森和巴德的调令也在这里，他们要走，也可以走。

走吧，走罢。”

温特斯没有接调令，却接过木匣。

他掏出金十字章，小心塞进裤子口袋，又随手把木匣扔掉。

“哪个共和国给我的调令？”他问。

“你什么意思？”埃佩尔上尉的眉毛轻轻挑起。

“我是第一共和国的军官，我只服从诸王堡陆军总部的命令。”

“诸王堡已经没有陆军总部了，只有陆军委员会。”

“那这也怪不着我呀。”温特斯的笑容很开朗。

埃佩尔索性直接问：“你不想走？”

“不走。”

“那好，那就来热沃丹。”埃佩尔把四封调令撕得粉碎：“你不想走，我们很欢迎。

罗纳德少校需要一名实战经验丰富的副手。”

“热沃丹还要继续强征暴敛？”温特斯反问。

“不是热沃丹想，罗纳德少校也不想。”埃佩尔苦涩地辩解：“亚当斯将军下了死命令，我们征集的物资也要送往枫石城。”

温特斯一摊手：“那我也不想去热沃丹。”

“那你想干什么？”埃佩尔瞪起眼睛，大吼。

“种地。”温特斯丝毫没有被学长的气势吓倒，他叹了口气：“给大家都弄口吃的。”

埃佩尔呆立好一会。

他突然抓住温特斯的双肩，因为语速太快甚至有些破音：“你这傻小子，你知道你在干什么吗？

你只有一个小镇，你要对抗的是热沃丹、是新垦地、是整个新垦地军团，甚至是整个帕拉图！

他们动动手指，你就完了！

我们是在救你！

别傻了，回家去吧！

你是维内塔人，不需要为帕拉图流血！”

“您说错了，学长。”温特斯痛快地大笑：“我可是正儿八经的帕拉图军官，我的军籍还在帕拉图呢！”

埃佩尔松开双手，倒退几步，因为他知道，他已经没法说服面前的年轻人。

他觉得面前的年轻人很傻、很天真、太冲动，但他又不由自主地生出一分敬意。

巴德、安德烈和梅森从军营赶了过来。

埃佩尔看了看后来的三人，平静地问：“你们要跟着他，是吧？”

“没错！”安德烈大声回答：“早就想这么干了！”

“那好。”埃佩尔点点头，又问：“阿斯科我能带走吗？”

“抱歉，学长，不行。”温特斯有些尴尬地回答：“阿斯科学长又要喝酒、又想吃肉，原本只欠一千五百个工时，现在已经欠到两千了。”

“那好，我走了。”埃佩尔也不多废话，冲着几人点了点头，踩镫上马、疾驰而去。

温特斯一直目送埃佩尔，直到学长消失在山坡背后：“走罢。”

“怎么还给你送一套衣服？”安德烈摸了摸上尉制服，随口点评道：“料子不错。”

……

埃佩尔没有走远，骑行大约两公里后，他停了下来。

他和他的护卫卸掉战马的铁嚼子，又从鞍袋里取出两包谷子，似乎在歇马。

没过多久，几个穿着麻布衣服、阔腿长裤和草鞋的农夫打扮的人从树林里走出来。

见到埃佩尔上尉，几名“农夫”纷纷抬手敬礼。

他们不是农夫，他们是热沃丹的探子和间谍。

“如何？”埃佩尔问。

为首的探子回答：“狼镇的几个村子都很正常，没有发现士兵在农民家借住。

但是镇中心修了一座大军营，很大，足有半个镇子大。

而且盘查的很严，我们没能混进去。”

“我也看到了那座军营。”埃佩尔笑着摇摇头：“不过我也没能进去看看。

我这学弟，心思仔细着呢。”

“那？”

埃佩尔上尉重新给战马套上辔头：“你们等在这里。”

埃佩尔和护卫重新上路，马不停蹄赶往黑水河徒涉场。

二十几公里的路程，只歇了一次马。

等他们抵达目的地——黑水河北岸的森林时，战马已经累得直喷白沫，两肋汗淋淋，像是刚从水里捞出来。

一名猎人模样的人在等着埃佩尔上尉，见到上尉回来，立刻领着上尉往林地深处走。

在林地深处，罗纳德少校正在等着埃佩尔。

“如何？”罗纳德少校问。

埃佩尔苦笑着摇了摇头。

罗纳德重重叹息一声：“那就这样吧！

就这样吧！

让所有人集合，休息够了。”

军士的呵斥声在林间此起彼伏，还有敲击树干的声音，这是在叫醒那些睡着的人。

树冠形成的盖子下来，站起来黑压压的一片人。

温特斯、罗纳德……大家都受过同样的军事训练，实在太熟悉彼此。

切利尼百人队的全军覆没还可能是意外。

但是巴德和梅森的部队也“全军覆没”之后，罗纳德少校若是再不明白是怎样一回事，那他就是纯粹的白痴。

温特斯做得太明显、太明显，明显到热沃丹根本不可能注意不到。

所以罗纳德少校来了，还带来了两个大队。

谈判已经破裂，和解的尝试也宣告失败，热沃丹的唯一选项只剩下暴力。

罗纳德要以迅雷不及掩耳之势，一拳砸碎这起叛乱。

“现在就出发！

要快！
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