新猎装窄袖短袄、银底赤边，做工和用料都很精细，但是温特斯穿起来有一点不合身。

大概是因为裁衣者盼着穿衣者能吃好、睡好、多长肉，所以猎装做的稍微宽松了些。

然而在相当长的一段日子里，温特斯既没吃好也没睡好。

所以比起刚从荒原返回时，他反倒消瘦不少。

“唔。”安娜困惑地端详着温特斯，一会站到身旁、一会站到远处，甚至还绕着温特斯转了好几圈。

终于，安娜得出结论，浅笑着问：“为什么我感觉你比咱们第一次见面时‘俊美’了一点点？”

温特斯没当真，因为在海蓝，他的参照物是打扮得如花蝴蝶一般的同龄人；而在帕拉图，他周围的男性绝大部分是不修边幅的糙汉。

“只有一点点？”温特斯抻了抻衣角，打趣道：“那和莫里茨中校比呢？”

安娜仔细抚平温特斯肩头的褶皱，半是开解、半是不服输地说：“他不如你英气！”

“……谢谢。”

安娜回到内室，不一会，又抱着一块“对折木板”兴冲冲走出来。

只一瞥安娜怀中的木板，温特斯便意识到纳瓦雷女士想做什么。

温特斯倒退四五步，一连撞翻好几样物件，全身上下都在表示抗拒。

他苦苦哀求：“等等！

下次，下次好吗？

至少也该提前告诉我，让我有个心理准备。”

安娜难得面露不悦：“下次？

你就给我当过一次模特，还是在海蓝！

那次当模特给你留下的阴影就那么深吗？”

她拖着温特斯回到毡帐中央：“不许露出那种眼神！

也别直视我，头偏转一点！

右手放进怀里，不要乱动。

唔……太暗了，天窗能不能打开？”

……

为了让安娜可以随时随地记录灵感，温特斯仿照地图册的结构，亲手制作了一套便于携带的绘图工具。

虽然还是没能解决颜料的问题，但是安娜如获至宝、爱不释手。

一路跋涉，一路记录，温特斯的书信箱已经装满安娜的画稿：星空、冷寂的荒野、高高跃起的羚羊、凝视着篝火的战士的侧脸……

参与其中的人们——包括安娜本人在内——还没有意识到，他们正在创造历史。

当安娜迎着朝阳，全神贯注地勾勒大地的起伏时，安娜·纳瓦雷成为了有记录以来第一位进入荒原采风并留下作品的画者。

……

毡帐外面忽然间变得很热闹，有人在嚷叫、大笑。

“我去看看怎么回事！”温特斯抓住机会，箭步逃出毡帐，故意高声喝问：“谁在喧哗？”

是小狮子。

发现温特斯居然特意洗了澡、换了新猎装，小狮子面带微笑、眼神玩味：“哦？

你都知道了？”

“知道什么？”温特斯下意识皱眉。

还不等小狮子解释，瓦希卡拽着一个人硬是挤到温特斯面前。

“百夫长！”瓦希卡的喜悦之情溢于言表，他扯着嗓子大喊：“您看看呐！

谁回来了！”

等到看清瓦希卡拉着的人的面孔，温特斯同样惊喜万分：“贝尔？

！”

“是！”贝尔咧嘴笑着，眼睛里却有泪水打转：“是我！”

“哭什么？”温特斯一把抱住小猎人，使劲揉了揉后者的头发：“你长高太多，我差点认不出你！

小家伙在哪？”

……

大荒原战役结束后，瑞德修士、贝尔和夏尔三人打算为温特斯收敛遗体，最终与还活着的温特斯重逢。

等到温特斯返回帕拉图时，贝尔选择留在荒原，继续同大萨满学习如何成为一名[灵语者]。

比起分别那时，此刻的贝尔至少高出一寸。

他不仅身高已经接近温特斯，体魄也肉眼可见地结实起来。

虽然还没完全褪去半大小子的稚气，但他已经不再是“小猎人”，而足以被称为“猎手”。

……

“小家伙在北边的营地里。

不敢带他过来，怕惊吓到马。”贝尔一边擦眼泪，一边笑着报喜：“您肯定会被吓到的！

小家伙已经是大家伙了！

站起来比马都高……”

因为温特斯不许贝尔给幼狮起名，所以幼狮一直被朴素地唤作“小家伙”。

结果天长日久，幼狮反倒记住了“小家伙”这个名字，令人哭笑不得。

正在营地后方装车的其他使团成员听到声音，陆续赶到。

皮埃尔看到贝尔，冲过来就是一记熊抱，两人又哭又笑。

经历过大荒原之战的战士也纷纷上前拥抱贝尔——贝尔曾是温特斯的传令兵，温特斯的老部下就没有不认识小猎人的。

同生共死的战友阔别重逢，大家心里都有千万句话想说。

最后却只是紧紧握住对方的手，无言拍打着彼此的肩膀。

自认铁石心肠的老谢尔盖骂骂咧咧走到无人处，偷偷蹭了蹭眼窝。

“不耽误你们叙旧了。”小狮子看得肉麻，作为外人他是一刻也待不下去，嘱咐几句就想走：“蒙塔涅，晚上我再来找你详谈。”

“等下。”温特斯叫住小狮子：“详谈什么？”

“还能是什么？

当然是明天的射猎！”小狮子把温特斯的猎装上下打量一番，诧异地问：“你不知道？

那你特意换装？

还提前洁体？”

营地内人多眼杂，温特斯示意皮埃尔照顾贝尔，拉着小狮子走进帐篷。

“我不清楚你在说什么，你也不知道我清楚什么，其中有误会。”温特斯直截了当地说：“所以你最好就当成我一无所知，完整说明。”

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“看来你是真不知道。”小狮子收敛笑容，神情逐渐严肃：“我想请你参加明天的‘射猎’，我哥也同意了。

看你的装束，我还以为他已经提前告诉了你。”

温特斯察觉到小狮子的情绪变化：“我是外人，也能参加赤河部的围猎？”

“一般来说，围猎不带外人。”小狮子故作轻松：“可谁让这次是‘赤河部的围猎’？

你是赤河部的贵客，我哥点头，其他人没有说‘不’的资格。”

……

“情况就是这样。”温特斯把部下召集到一处，简要说明：“赤河部邀请我留下观礼。”

临时会场鸦雀无声，大家都多少有些吃惊。

“观礼？”瓦希卡心直口快，难以置信地问：“就是说……咱们也能进到那个猎圈里？”

“少瞎说！”老谢尔盖怕血狼下不来台，紧忙让儿子住口，找补道：“蛮子是要请帕拉图冠军观礼！

不是咱们，咋可能让咱们也进去打猎？”

……

其实，在小狮子前来邀请温特斯的时候，铁峰郡使团正在收拾行装、准备回家。

温特斯怀着艰苦谈判的预期来到赤河部，结果此行最重要的目标(交换俘虏)以一种出乎意料的方式顺利完成。

剩下的两项次要目标：商路和铁矿，白狮指派了两名箭官负责。

赤河部的箭官对于商路很积极，但是对于可能存在的铁矿兴趣平平。
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