江炼的话打断了神棍的思绪：“还有什么？

里头还应该装什么？”

神棍回过神来，一一点数：“山胆，我带着了；水精，在漂移地窟里头，山胆灭了水精之后，应该就没水精了，跟烧掉也差不多；息壤，也在漂移地窟；还有就是……”

即便旁侧没人，他还是压低了声音：“孟小姐的金铃，我不好去要。”

江炼接了句：“要了她也不给吧，能跟你急。”

神棍低头看自己的肚子：“所以啊，那么小的东西，我觉得就算了吧，反正，金铃也不是关键，少这么一样，不至于要命。

顶多，我这伤口不能百分百愈合呗，只要不再往下烂，愈合个九成，我也就满意了。”

***

进山开始，两人的遭罪也开始了，江炼万万没想到，横亘在焚箱路上的第一号敌人，居然是牦牛。

他不会赶牦牛，神棍也是半吊子，那牦牛，开心就往前走，不开心就不走，你让它往左，它偏行右，两人费了九牛二虎之力，才把它那执拗的牛角掰对方向。

神棍气喘吁吁：“怎么会这样呢，上次来，牛明明很好赶的。”

江炼也是汗流浃背，兼冷笑：“上次一切都有山鬼负责，你就是跟着走的，当然有热汤饭吃有安稳觉睡，这次，谁给你的勇气一个人走？

没我在，我怕你没走几步，就被牦牛给踏平了。”

……

这一日，两人下午就扎营休息了，因为野外住宿需要守夜，江炼打死也不敢让神棍守，但开了一夜的车、走一天的路再紧接着轮值一夜，铁人也吃不消，他只能调整作息，抓紧白天的时间补觉。

这样一来，赶路的速度大大降低。

第二天，江炼照例是下午就钻进了帐篷，他伤刚好，又每天耗费体力、补觉时间远少于值夜时间，是以眼一阖，就睡得特别沉。

一觉醒来，天已经擦黑了。

江炼睁开眼睛时，想起了孟千姿，觉得自己那所谓“信号不好”的鬼话，大概撑不了多久：千姿又不蠢，这白天黑夜的老是信号不好，搁谁都不会信啊。

他叹了口气，欠起身子，去拉帐篷门的拉链。

拉链是从上往下解锁的，边沿的布渐渐往两边塌坠，刚拉开一小截，江炼猝不及防，“啊”了一声，居然吓得跌坐回去了。

孟千姿居然就坐在他帐篷的正门口，那兴师问罪的架势，直追三堂会审。

不对，可能是做梦，刚醒，脑子有点不清楚……

江炼又小心翼翼凑向那个缺口。

才刚近前，又唬了一下：孟千姿蹭地一下就凑了上来，两只乌溜溜的眼睛正卡在缺口里，顿了顿，眉梢吊起，满眼傲气。

她说：“你怕什么啊？

躲什么啊？

躲得过去吗？”

说着哼了一声，再然后，就不见了。

谎言戳破，江炼灰溜溜尬坐了会，觉得还是得勇敢面对，于是拉开帘门出来。

天已经全黑了，他看到不远处多了几头牦牛，也多了几座大小帐蓬，高处设了岗哨，有人在望风，熊熊的篝火燃起来，发出噼啪的声响。

这是要做饭了。

***

孟千姿架势摆了个十足，不高兴全在派头和高昂的下颌里，拄了根特制的杖子，如指点江山的领袖，宁可去视察半沸的汤锅，也没正儿八经瞧过江炼一眼，更别提去搭他的话茬了。

江炼打定主意，只要她看他，他就笑，反正她那点气，全在姿态上，撑不了多久。

果然，吃饭时，气氛就松动了，江炼和神棍被请去和孟千姿一起吃。

孟千姿在自己的帐篷里用餐，见两人过来，头也不抬，依然细嚼慢咽，边上两份没动的汤饭。

江炼拉着神棍坐下，汤碗捧起，先批评神棍：“早知道最后还是这么多人，你说你何必搞出那么多幺蛾子，还害我拽了两天的牦牛。”

孟千姿忍住笑，冷哼一声：“活该。”

可不么，江炼继续批评神棍：“听见没，说你活该。”

这脸皮，也是没谁了，孟千姿瞪了江炼一眼，江炼立马贯彻方针，赶紧笑了回去，那种“随便你怎么讨厌我，我就是喜欢你”的笑。

孟千姿哭笑不得，清了清嗓子，先去看神棍：“神棍，有件事，大孃孃让我问你。”

神棍正夹起一块土豆，闻言筷子一个不稳，土豆就滑脱了：“啊？”

***

孟劲松点了五个人，两台车，赶往才旦。

他和孟千姿两个单独乘了一台车，出发还没一个小时，高荆鸿的电话就追过来了。

孟千姿自觉做得并不过分：“大孃孃，江炼他们可能有危险，我赶着去看看，我知道丧葬的事重要，我不会误了的。”

高荆鸿有口难言，只反复强调“不行”、“那里危险”。

孟千姿耐住性子：“我知道那里危险，但我都去过一次了，知道分寸，会注意的。

大孃孃，你别老说不行，不让我去也可以，总得给出个让人信服的理由。”

高荆鸿脱口说了句：“不信你去问问神棍，他也不会支持你去的。”

孟千姿心里咯噔一声，旋即接了句：“好，我问他。”

……

孟千姿掉转筷尾，敲了敲神棍的碗边：“没我，你能喝得上热汤饭？

你说，你为什么不支持我来？”

神棍迟疑了一下，其实，这种事，他觉得当事人应该有知情权，不过，他又答应了高荆鸿要保密。

他折中了一下：“是这样的，这趟我见过你大孃孃，知道了你的一些事儿。”

还真有缘故？

孟千姿一怔，不觉坐正。

“你知道葛大先生吧？

你小的时候，葛大先生给你看过命，具体呢，你以后有机会再了解，总之是，他说的，跟三江源那个螳螂人写下的话，有点……类似。”

孟千姿反应很快：“说我会死在天梯上？”

也不是，葛大先生说的是“断线离枝入大荒”，但姑且让她先这么理解吧。

神棍点头：“祭凤翎，焚龙骨，见天梯。

上一次你平安出来了，是因为压根就没见到天梯，但这一次是去焚箱，我觉得，你别去比较好。”

孟千姿心里有点打鼓，她看向江炼：“这种预言……真的可信吗？”

江炼轻声说了句：“千姿，宁可信其有，你都知道了，干嘛不规避呢？

哪怕这预言不可信，你也照做就是，至少图个心理安慰。”

也是，孟千姿倒也不拿小命玩闹：“那我送你们去总行吧？

或者我离得远远的，时刻谨记避开天梯？”

好像也是个法子，神棍迟疑着点了点头，至于什么“无情保命”、“绝情断爱”之类的话，反正跟这事也没关系，索性先咽下。

这件事可以掀过去了，不过，还有下一件呢，孟千姿不紧不慢：“焚箱又是怎么回事？

忽然火烧火燎地就要焚箱，不焚箱，还能要你的命了？”

说对了，真就是要命的事儿。

事实胜过一切言语，神棍下意识就去掀衣服，江炼眼疾手快，一把摁住他的手：“咱们这，还吃饭呢。”

***

彭一种种，神棍已经讲过一遍了，懒得复述，也没兴趣温故，饭后拍拍屁股走人，留江炼在那慢慢讲给孟千姿听。

这可真是个漫长的故事，江炼讲了很久，先是坐在帐篷外讲，后来入夜，外头太冷了，又转进了帐篷里，再后来风嗖嗖往帐篷里灌，又拉上了门。

到末了，一人拥一条睡袋，半蜷缩着挤靠在一起，故事讲完，外头都没声息了。

孟千姿听得头昏脑胀的，试图理出一条头绪来：“所以，彭一让况祖带出了他的血和箱子，神棍是彭一融血之后的n代孙，他这样的人，天生就是有使命的、在完成彭一未完的执念？”

江炼嗯了一声：“彭一当时，应该是想把情报送出来，不过我很怀疑，他知道况祖一定会贪箱子。”

孟千姿接口：“所以他也设计，让况祖成为保管箱子和提供尽量多信息的人。”

没错，江炼感慨：“彭一也是，什么都能利用，很懂得不能把鸡蛋放在同一个篮子里——利用凤凰眼，去藏凤凰翎；利用况祖，去保管箱子和进昆仑的必要信息；真正的后人窥见法门之后，打开箱子，又能接收到他留下的真正任务。”

孟千姿琢磨出点意味来了：“他还给自己的后人设下了‘山胆’的关键词，反正麒麟晶的育成要很久很久，他有足够的时间一再尝试。

他的后人会一代接着一代，去找。”

找到山胆，就是找到了灭水精的关键。

找到况家人，找到箱子，就是拿到了龙骨残片、凤凰翎以及开启山肠的钥匙。

打开箱子，就必须要按照他的设计，进昆仑、入山肠。
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