糟心的事一桩接着一桩，王来兴不烦躁。

覃奇功看他脸色愈加难看，给王来兴使个眼色，两人找个借口绕到后暗晤。

“覃先生，你看看，这都是什么事！”王来兴手一摊，摇头不迭，“军令未发，就擅作主张出击，还把我这个主帅放在眼里吗？”

“总管稍安勿躁。”覃奇功低声道，“川军各部来源庞杂，非比我赵营自家军队如臂使指，这也是一早能预料到的况。”接着道，“就我赵营内部，也不乏这样的变故，早年在汉中时覃进孝的事你忘了？”覃奇功公私分明，就事论事也从不偏袒自家人。

“可是马万年......”紧急关头，王来兴的额头都渗出了不少汗珠。

“正是，石砫兵惯熟山地野战，派他们去截击刘进忠，十拿九稳。”

“先生说的是石砫兵？”

“赵’荣贵不可动，一动只怕先出状况的将是羊石盘。”覃奇功目光坚毅，“总管别忘了，我军在附近还有一支兵马未动。”

“可要是弃谭文不顾，刘进忠就能与白鹿乡的姚之贞从容吃掉谭文部，继而再将羊石盘的局面打破。

如此一来，我军前线就将全部溃败。”王来兴搓着手，很是踌躇，“而今再抽调赵‘荣贵同样来不及了。”

“这样做的确可以，但风险太大。

合江县周围都是山岭茂林，虽不便于献贼马军冲击，但快速转移没受多少影响，完全可以下马步战。

反观我军多火器，多平火炮火铳，较之敌军，更难在此等地形下发挥战力，固守镇子可以，但分兵野战，刘进忠完全可以中途先把我军野战一部灭掉，再攻镇子，这样就正中献贼圈。”覃奇功边想边道。

“靖和后营有三千人，分出些人去白鹿乡，剩下的仍可镇守本营。”

“对，谭文部受蹙，我石蟆镇必无法坐视不理，要大动干戈出兵救援，本营必然空虚，他径可单刀直入。”

“他想突袭我本营？”

“不可。”覃奇功摇头道，“献贼狡诈，刘进忠此时出滚子坪，若是单为了吃掉谭文一部，显然杀鸡用牛刀。

我看他的真正目的在于石蟆镇。”

王来兴立刻道：“不如让王光英上去支援。”

覃奇功走上前道：“滚子坪出来的尽可能就是刘进忠所部，他部多马，善于迅进，从东面穿插，能直接滋扰谭文部的腹背。”

“到了。

谭文连声告急，赵’荣贵不及整顿，疾速支援羊石盘，现在羊石盘复在僵持。

可是方才探察到，有一支贼兵从滚子坪迂回到了白鹿乡谭诣部之后，谭诣部惊恐，已经连退三里。”滚子坪在白鹿乡东侧，山林茂密，很可能早就埋伏有西军的兵马。

王来兴打断他道：“赵‘荣贵呢？

到叶子岩了吗？”

“谭文部攻羊石盘，本占上风；谭诣部攻白鹿乡，相持难下。

椅子坝的贼兵见势抽兵增援羊石盘，贼兵猖狂，谭文部转落下风......”

王来兴起道：“说。”

正在这时，一军将奔入大，单膝跪下高声道：“禀总管，前线消息。”这人即是早先在荆州府投奔赵营的回、革旧将马宝，他年轻不大，却智勇过人，很受王光英赏识，现在已是王光英营中后哨哨官。

王来兴听到这儿，忽然又想起了那晚覃施路交给自己三支箭的场面，眼角蓦然湿了。

“别让施路伤心，也别不给进孝这个面子。

凡事，还是得多站在别人的角度看看。”

王来兴讷然无言。

“阿路是个好姑娘，等你等到现在。

覃进孝也未必就是你眼中的那样的恶人。”覃奇功边说边摇头，“这几年来，动阿路心思的人恐怕连进孝家的门槛也踏破了，他二人但凡有一人动了其他心思，你觉着还有阿路陪你来四川这一遭吗？”

王来兴憨实，但并不傻，听出覃奇功话里有话，心中一紧。

覃奇功道：“进孝与阿路年龄相差悬殊，阿路是他的妹妹，也相当于是他的女儿。

试问，由谁会让自家女儿待字闺中直到二十四五岁呢？”

“自己吓自己？

此话怎讲？”王来兴眼神一亮。

“我还道你曾给他横加拒绝过，是以才把这事拖着不放。

却没想到......哈哈。”覃奇功笑得打颤，也只好把碗筷放下，“那我看来，你这几年的担心，都是自己吓自己罢了。”

“覃先生，你这是？”王来兴双颊火辣辣得烫。

谁知，覃奇功竟哈哈大笑起来。

“没有......”王来兴连叹两声，“我实在怕他一开口，我和施路就算......”面对覃奇功，他算是敞开了心扉，将自己的不自信展露无疑。

覃奇功不由一怔，道：“一次都没提过？”

“没有。”

“你向覃进孝提过亲事吗？”

“我......”即便王来兴从不在嘴上承认，但心底里，他对冷峻的覃进孝是有几分畏惧的。

并不只是因为对方的格，更因为他是覃施路的哥哥。

长兄如父，覃施路的父亲不幸遭难，比起叔父覃奇功，覃进孝才是覃施路的家长。

覃奇功摇头道：“川事非一可定，婚事却一拖不得。

实话说，你是不是担心覃进孝？”

王来兴道：“可是现在川事未定......还是等川事定了再说吧。”

“你俩是一对，人人都看得见。

我年纪大了，倒也没有老眼昏花。

阿路今年二十有四了，也该有个着落，总拖下去不是个事儿。

既然投意合，不如早些定了好。”

“覃先生，这......这......”

他说话之直接出人意料，幸亏王来兴提早将手空出来，否则这时想必早就将碗筷“啷啷当当”摔了一地。

“你和阿路......什么时候成婚？”

“先生直说就是。”王来兴听他说话，很自觉地放下碗筷。

王来兴暂且罢会，与覃奇功两人就在内果腹。

两人相对无言，吃到一半，覃奇功忽然问道：“总管，有件事想问问，不知方便不方便。”

中渐近，兵士送来午饭。

“总管心定了，三军的心自然也定了。”覃奇功轻轻抚须。

王来兴这时子往后一倒，笑容复现，道：”没想到三两句话，就踏实了许多。

嘿嘿，还得来谭弘这个主动请缨的意外之喜。”谭弘在川东地位举足轻重，有他出马，石砫兵不能不给面子，出兵的可能大增。

谭弘连说不妨事，匆匆忙忙走向偏门，很快不见踪影。

王来兴一怔，余光掠见覃奇功微微点头，于是道：“那就有劳谭大人了。”

眨眼之间，谭弘边的军将陆陆续续都领着职责离开，颇有些孤寂感觉，又见王来兴淡定模样，心中没来由很是不安。

站在中寻思了一会儿，主动道：“总管，在下不才，愿去罗院子走一趟，务必说得马大人动兵！”

“是！”王光英应诺，同样毫不迟疑出了大。

“令你营中兵马在镇外加强戒备，扩大哨骑游范围，不要给敌寇任何可乘之机！”

“属下在！”

“王光英！”

“是！”赵‘荣贵领命，整甲飞步去了。

“令你部即刻点起兵马，赶赴叶子岩，策应羊石盘与白鹿乡两地战事。

若有异常，回报本营定夺！”

“在！”赵’荣贵闪而出。

谭弘一愣，没等他说话，王来兴已经大声传令道：“赵‘荣贵！”

他本以为要迎来一阵狂风暴雨般的痛斥，还在忐忑，不料王来兴却是一派和颜悦色，道：“两位谭游击杀贼心切，我能体谅。

如今主动出击，士气正可用。”

二人商量过后，王来兴心平气和不少，转回前，谭弘三两步跨上来，满脸通红道：“总管，在下替两位兄弟赔个不是！

这两个畜生，真是不懂规矩！”

覃奇功笑了笑道：“总管真知灼见，正可照此行事。”

王来兴摸颔思忖须臾，乃道：“还是赵‘荣贵去吧。

他毕竟是陕南宿将，战场老手，有他把控协助谭文、谭诣两个莽子，前线当稳妥得多。
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