两广交接的长江流域，有一处寨子，名叫顺水寨。

这寨子原本是极小的，可是自打几年前来了一个白面书生之后，渐渐的坐大了。

如今也是这周围水寨最厉害的一个。

他们到也不劫什么穷人，只盯着过往的盐商等大商人。

倒也不全劫了，只留一部分货，更是不杀人。

倒也算的是个盗亦有道的水寨了。

这白面书生是个极其有本事的，正是顺水寨的师爷。

出的主意往往是极好的。

寨主也一贯是听他的，这书生在山寨也已经有四五年了。

如今正是而立之年，还没娶亲。

寨主家的闺女今年十七，正是大好的年华。

现成的好姻缘。

寨主几番试探下，书生却不肯。

几番争论，倒是书生恼了，要离开顺水寨。

可把个寨主唬得不轻，哪里敢逼着？

忙备下嫁妆，将闺女嫁出去了。

师爷也是如今化名洪四爷的弘时。

他拿着一把扇子，站在水寨外头，极目远望：“这顺水寨，已然是这方圆几百里的翘楚了。

留着也没意思了。”

身后跟着他的，早不是当年的老仆人，而是后来跟着他的一个小厮。

小厮不是宫人，所以根本不知弘时身份，只跟着他，他要如何都由他是了。

“那爷想去哪？

您不是说杭州好？

或者是蜀地也好？

只是这蜀地不好走。”自古蜀道难。

“哈，好走还去干什么？

不如我们去蜀地吧。

等再过十年，然后回杭州，你说呢？”弘时扇子一点，往寨子里去了。

如今的他，早看不出一点阴郁，活像个游戏人生的人。

当然，也看不出是个皇子。

只他身的气度却是布衣也不能掩饰。

那是一种骨子里的尊贵。

生来刻在了身的。

寨主是个厚道人，留不住，也不强留，将他亲自送船。

再三要求先生若是还回来，一定回顺水寨。

“记住我的话，做个盗匪已然是错，万不可开杀戒。

也不要逼人太甚。

能帮人帮人。

有朝一日，你这水寨不再由你控制的时候，急流勇退。

不要留恋。”

寨主忙谢过他指点，送他远走了。

果然如弘时所料，四年后，老寨主已经不能全面管事了，他是个厚道的，可是手下总有人不服有人觉得赚的少了。

老寨主便不犹豫的带着家小离开了顺水寨，而顺水寨也在半年后，被官兵围剿，几乎没有生还的人。

当然这是后话。

只说当下里，弘时顺着江水一路往蜀地去。

一场急雨，将他困在了夔州城外。

雨太急，连他避雨的亭子都是滴滴答答。

他喝着随身携带的酒，忽然想起了很多很多年前，阿哥所里的那个雨天。

几乎是一样的季节，也一样的喝酒。

如今他已经不喝太淡的酒了，这酒壶里装的是陈年的老白干，酒味醇正，也容易醉人。

而他的酒量也早不可同日而语了。

眼前没有纸笔，他也没有心思作画，只是沉默的喝酒，看着江的风雨。

西风吹来，他忽然听见了不知名的鸟叫声。

然后是雨势越来越大。

将白日都染成昏暗的银色。

一壶酒尽了，渐渐风小了，雨小了。

云雨之也没见什么鸟儿。

倒是风当年寒冷，雨当年滂沱。

这些年，忘却的事却忽然袭心头。

对着苍茫一片的江水，忽然觉得寂寞。

天地之大，无人能懂的寂寞。

而今，寂寞是不能说的。

他只能沉默的继续前行。

一路进了川地。

蜀地果然是个好地方，也鱼米颇足。

弘时找了一处酒楼，坐起了账房先生。

这一做，是五年。

后来开店做起了掌柜的，如今舶来品算是蜀，也是有货源的。

认识他的人，都叫一声洪四爷，知道他无家无口，最亲近的是跟着他的那个小厮。

如今也已经是一家子人了。

不是没有人给他说媒，不过弘时只是一句家已经有娘子推脱了。

纵然他为人谦和，对左邻右舍都很好。

对谁家的孩子都大方。

可一个孤独的人，总会被人诟病。

不过，这世终究是善良的人多一点。

或者这些善良的人也会在背后说他的坏话。

但是他们面还是愿意善良。

于是，逢年过节的时候，弘时也会收到邻里们给的东西。

或者是自家做的腊肉腊鸭，或者是一年到头的谷子豆子。

再或者，是一双鞋一双袜子。

弘时不缺这些，但是他也很喜欢这些。

收到了，他用自己店里的东西换。

于是邻里们便也说一句，这洪四爷啊，虽然性子怪，可是个好人呢。

好人洪四爷腻了蜀的日子之后，在某个清晨留下一封书信，飘然远去。

他将这里的家当全都分给了邻里们，而此时，小厮已经不需要他帮衬了。

没有人知道他去了哪里。

弘时带了足够的银子，又一次坐船。

这一次，他要去杭州了。
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