沙菲克家的圣诞节并不吵闹，只是宁静和温暖，就像窗外草坪上的积雪一样静谧。

每个人都收到了圣诞礼物，就连家养小精灵们都各自得到了一床柔软暖和的棉被，这让向来勤劳的他们更加充满了干劲，一整天都在庄园里忙忙碌碌着，连角落里的一丝灰尘都要认真清扫干净。

中午，一家人享用了一顿美味的午餐。

阿尔伯特先生和艾德琳女士喝了瓶红酒，情不自禁地在优美的音乐声中跳起了舒缓的交谊舞，只有欧文觉得自己有点多余。

午饭过后，一家人在积雪覆盖的草坪上散步游玩。

花园里盛开着只有在冬日才会绽放的鲜花，在寒风中传来阵阵幽香，花园旁边的湖泊已经结了厚厚的冰，看上去像是浅蓝色的宝石。

欧文十分无奈地被玩心大起的老爸拖着一起去堆了几个雪人，艾德琳女士则是坐在花园的长椅上微笑旁观着，如同一朵静谧绽放的黑色玫瑰，让周围的鲜花都似乎失去了颜色。

直到夜晚来临，一家人点燃了好几捆特制烟火，五颜六色的烟火凤凰和火龙在天空中表演了一场盛大的舞蹈，最后化成漫天飞洒的金色星辰，将天空映照得如同白昼。

圣诞节这一天过后，欧文拒绝了跟父母一同前去度假，准备着去拜访伊丽莎白女士。

“你打算自己去拜访朋友？”阿尔伯特意味深长地扬了扬眉毛，“是要去小女孩家吗？”

欧文想了想，认真地说：“不，是去老女孩家。”

“好吧，但你要知道，未成年小巫师可不能在校外施魔法哦。”阿尔伯特摊了摊手，“你在家里或是我们身边施魔法倒是没什么问题，他们分不清是谁的魔咒，但当你身边没有成年巫师的时候，魔法部的警告绝对不会迟到。”

“这些笔记都是我写的，是我这些年的所有关于灵魂的研究，你可以随意翻看。”伊丽莎白女士幽幽说道，迎着格雷女士疑惑的目光，她木然地解释了一句：“作为诅咒之灵，我还是有一点记录的手段的。”

“我曾经无意识地在世间飘荡了很久，不断地被本能支配，然后又被理智扯回，直到百年后才渐渐找回了过去的记忆。

我请求过梅林的帮助，他或许拯救不了我，但能毁灭我，但他拒绝毁灭一个无辜的灵魂。

于是我来到了这片森林，从此避世隐居，专心寻求解决的办法。”

迎着欧文探究的目光，伊丽莎白女士摇头道：“我也弄不清其中的原理，它并不能把自己一分为二，却能够附身在一个生物身上，同时操控另一个生物的身体……”

林中的积雪下埋着厚厚的落叶，踩在上面吱嘎作响，在这幽静的丛林中尤其刺耳。

欧文沿着地图中标记的路径在林中越走越深，地上的积雪越来越少，土地呈现出黑乎乎的颜色。

常绿的树木渐渐多了起来，枝叶遮蔽了阳光，让这片森林常年光线昏暗。

这些小东西有着幽灵一样虚幻的形体，整体只有人的脑袋大小，颜色白惨惨的。

它们有着圆乎乎的小脑袋，看上去有点像人，一对黑溜溜的小眼睛一眨不眨。

脑袋下有两条细细的手臂，短短的身子下方没有双腿，像是变成了一缕轻烟。

换了个地方确认过踪丝确实不在身上了之后，他看了看天色，拎起自己的行李箱踏进了壁炉。

只要欧文无法把自己的名字从魔法部那里抹去，踪丝就必定会存在。

如果某个小巫师身上的踪丝被屏蔽或是消除了，魔法部第一时间就能得到消息并且进行调查。

这位幽灵女士穿着一袭曳地的长袍，银白色的身影静静漂浮在离地几英寸的高度，与周围的雪景融为一体。

她正仰着朦胧但美丽的脸庞直视着天空中的太阳，看上去清冷疏离，又带着她惯有的高傲。

“它是实验的产物，来自曾经的一个想帮助我的巫师。”伊丽莎白女士伸手抚摸着这只梦魇，“只不过最终还是失败了。

但它又不太一样，可以同时附身和操控两个生物。”

“森林中的梦魇你可以研究，但不要伤害它们。

它们都没有害过人。”伊丽莎白女士只是继续说道。

“欢迎。”她张了张嘴唇，话语简短，语气毫无起伏。

欧文沿着山路走了许久，在翻过一座高山之后，终于来到了一座被黑色森林覆盖的山谷。

山谷外还伫立着一座早已朽坏的木牌，上面用模糊不清的字迹写着“来人止步”，大概是麻瓜们设立的警示牌。

经过几次辗转，欧文来到了康沃尔郡南部的一个小的巫师集市，在出口处的一座石碑旁与格雷女士会合了。

“我身上的诅咒，来自一个很强大的黑巫师。

因为我阻止了他散播的瘟疫，又阴差阳错地发现了他的踪迹。

他在被围剿而死之前用生命诅咒了我，让我在死后只能作为幽灵驻留在世间，化作只知道杀戮的诅咒之灵。”伊丽莎白女士用毫无感情的语言说着自己的过去。

格雷女士像个小女孩一样轻飘飘地在半空中活泼飞舞了一圈，忽然直直穿过一棵巨大古木的树干，一个惨白色的人头大的小东西被吓得“呜哇”一声，然后嘤嘤哭泣着飘远了。

欧文打量着木屋内简单的陈设。

这里只有一些陈旧的家具，从那些已然模糊的花纹上依稀可以看出当初的精致华美，但所有的物品都在久远的时光中渐渐磨损，看不见昔日的光彩。

他还注意到了一些被妥善保管在一张桌子上的信件，那些都是他寄过来的信，没想到被伊丽莎白女士仔细收起来了。

当未成年巫师在放假期间在校外使用魔法时，踪丝不仅能监测到小巫师所在的位置，还能探测到他在使用什么魔法，这点很不方便。

“当然，但踪丝是个好东西，至少它能随时帮我们确定你的位置，免得哪天你被可怕的老巫婆或是凶恶的火龙给掳走。”阿尔伯特笑眯眯地说，“别指望我和你母亲会帮你破解它，你可以自己尝试。”

伊丽莎白女士又点了点头，随后猛然缩回了脑袋。

片刻之后，木门咔哒一声敞开，娇小的幽灵女士静静漂浮在有些昏暗的环境中，裙摆和发丝无风飘舞着，像是一朵随风飘扬的白蔷薇，只有那双红艳艳的眸子似乎在发着微光。

每个未成年巫师身上都会带有踪丝，它会监测小巫师周围一定范围内的魔法波动，一旦小巫师违反规定就会收到警告，严重的甚至会被学校开除。

当然，一般而言，魔法部只会在学生放假期间启用踪丝的监测，平时上学期间是不会用的。

欧文面带微笑地抚了抚自己的心口，眼底深处翻涌着浓郁的黑暗。

他眨了眨眼睛，语气轻松地说：“总有些事情无可奈何嘛。”

踪丝的使用由来已久，它并不是附加在小巫师的魔杖上，而是连接在他们身上。

当小巫师们入学以后，魔法部就会将他们的名字记录在册，踪丝也在这时候开始能够对他们进行监测。

“我就说，沙菲克家这么传承久远的家族，总该有人尝试着破解了踪丝才对。”欧文无奈地揉了揉眉心，老爸果然又在糊弄他。

此起彼伏的哭声和笑声互相应和着，瞬间填满了这片死寂的森林，昏暗的丛林深处似乎有一道道惨白色的身影鬼魅一般一晃而过，让这里的气氛变得诡谲阴森。

如果是麻瓜或是胆小的巫师走进来，这时候怕是已经被吓得连滚带爬地逃跑了。

按照手札上的方法，欧文花了半天时间制作出一瓶魔法药水，把自己的血液滴在里面后，这瓶魔药变成了漂亮的火红色。

他用温柔的花招哄诱了一只看上去十分单纯的梦魇，用手指触摸着它浓雾般的身体，冰冷的触感似乎也带走了他的一丝体温。

他用一些不会伤害它们的魔法收集着资料，但不能深入研究的话根本起不到多大作用。

“无法抹除，不代表不能移除。”欧文想到了在拉文克劳密室中找到的几种转换魔法，饶有兴趣地开始尝试。

欧文取出伊丽莎白女士交给他的地图，当先踏入了这座山谷中的幽林。

“这就是梦魇？

外面很少见啊。”欧文笑吟吟地说，自顾自地低头看了眼地图，“往这边再走几百米就到了。”

“你身上的问题，变得严重了很多。”伊丽莎白女士迷惑地看着欧文，似乎不明白为什么他明知道有东西在觊觎自己的身体还由着自己越陷越深。

虽然他的父母跑出去玩了，好在家里还有不少家养小精灵，踪丝分不清究竟是谁在使用魔法。

事实上，巫师家庭的小巫师们在校外是否施魔法基本上全靠家长监督，魔法部对他们的监测力度很弱。

艾德琳面带笑意地把戴着丝质手套的右手搭在他的手掌上，对着欧文轻声叮嘱了几句后，夫妻俩就踏入壁炉里不见了踪影。

欧文捉来两只老鼠，看着这只梦魇在伊丽莎白女士的指挥下从第一只老鼠身上穿过，钻进了第二只老鼠的身体中。

很快，两只老鼠的动作变得同步起来，整齐划一地在地上蹦蹦跳跳，像是在进行一场奇异的舞蹈。

“这就是伊丽莎白女士的梦魇森林？”欧文轻轻呼了口气，气息在空气中凝结成白蒙蒙的水雾。

格雷女士静静张望着眼前的森林，只是微微点头。

欧文踩着吱嘎作响的木质楼梯来到门前，抬手敲了敲门。

没让他等多久，一个秀美木然的脑袋从门里探了出来，在看到欧文和格雷女士后，红色的眼眸微微闪动了一下，对他们点了点头。

“海莲娜，我没有迟到吧？”欧文笑着打了个招呼。

这些小东西会附身，这对欧文来说十分有价值。

山谷内寂静无声，就连肆虐的寒风都在这里停下了脚步。

密集的树木大都有着黑色的树干，与地上白色的雪相映着，让这里平添一丝诡异的感觉。

有的树木已经掉光了叶子，露出虬曲的枝干，有的树上还挂着深绿泛黄的叶片，在无风的环境下簌簌抖动着。

“嗯，为了破解我身上的诅咒，寻求解脱。”伊丽莎白女士面无表情地说，红色的眼眸轻轻眨动了下。

伊丽莎白女士十分漠然地述说着，看上去像是个毫无感情波动的木偶，却让人觉得由衷的悲哀。

格雷女士深深叹了口气，拉住了对方的手。

它们会用无形的手掌捂住睡梦中的人的眼睛，让人们陷入噩梦之中难以清醒过来，这只是恶作剧。

邪恶的梦魇会钻入人的身体中寄居，渐渐吸取人的生命，使人变得恍惚、疲惫和虚弱，最后再也无法清醒过来，而梦魇则会控制人的身体行动。

欧文若有所思地点了点头，看来他最好先把踪丝这个麻烦解决掉才行。

“时间刚刚好。”格雷女士微微点了下脑袋，抬手捋了下自己的长发，轻盈地向着远方飘去。

“在死亡之前，我勉强找到了一种能够让我保持一点理智的办法，但伴随着我的是永无休止的挣扎和抗争。

清醒的神志和邪恶的本能无时无刻不在我的身体里厮杀和拉扯，像是走在深渊边缘，不能有丝毫放松……”

然而，事实证明魔法部的手段不是一时半会可以破解的，即使欧文现在的魔咒理论水平已经超过了绝大部分七年级学生。
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