次日一早，天刚蒙蒙亮，府衙外的鸣冤鼓便被人敲响。

鼓声如雷声般，响彻一方。

“又是鸣冤鼓？

难道是上次那小少年？”

“难道他还没死心？”

众人说话时，已瞧见了立于鸣冤鼓下的那道身影。

“竟然是三个女子？”

秦婉唇角发白，脸色惊惶不安。

但她在瞧见李蕖挺直的背脊后，又咬牙将心底的不安通通压了下去。

在她身旁，一个十分柔弱的女子攥紧了衣袖，恨不得夺路而逃。

李蕖狠狠地捏住了她的手腕，目光与她对视，眼神尤为坚定。

“县主救了我们性命，给了我们一条康庄大道，我们要做的，只是将那老畜生的伪装撕下！

杨芳，你可不要忘了，在此之前，我们过的是什么日子！”

“你既然答应了县主，就绝不能临阵脱逃！

不然的话……我们与那些死去姐妹的仇，又有谁来替我们出头？”

闻言，杨芳脸色煞白。

她心中自是害怕的，但她心中的恨，远胜于惶恐！

“我要让他血债血偿！”她咬牙道，“你放心，我绝不会退缩的！”

三人说话时，府衙大门已被打开。

姜知州定眼一瞧，肥胖的脸上，一抹阴毒之色一划而过。

而在看到他的那一瞬间，三人身体皆是一颤。

纵然已经被解救出来，可在看到姜知州的那一瞬间，身体的潜意识还是让她们往后退了几步，避开了这双阴毒的视线。

李蕖稳住心神，颤声道：“姜辉强掳民女，毁我清白，还夺了我全家性命！

我今日拼着一条性命，向大家揭穿这老畜生的真实面孔！”

在她身边，秦婉与杨芳一同上前。

“我父亲只因想要替我找一个公道，便被姜辉将双腿打断，为了遮掩自己的行迹，他还派人去杀人灭口！

我杨家数十条人命，就连那尚在襁褓中的侄儿，都被姜辉杀害！”

“这样草菅人命的畜生！

怎配为江宁知州？”

三人的手紧紧相握，仿佛这样，就能让她们得到与姜知州抗衡的力量。

“姜辉？

不就是姜知州吗？”

“三日前就有少年来告发姜知州强抢民女，今日又有三个女子来告发……只怕咱们这姜知州，当真不是什么好东西！”

“可不是嘛！

苍蝇不叮没缝的蛋！

更何况姜知州此人的秉性，咱们江宁百姓都是看在眼里的，他做出这样的事也不稀奇，只是没想到他竟然毒辣至此，那可是数十条人命啊！”

耳边传来围观百姓的窃窃私语，姜知州笑脸险些没能保持住。

“这群贱人，竟然还敢来与我叫嚣！”他心中杀意渐起，“定是原家他们在背后指使！

不然的话，就凭她们几人，也敢来府衙？”

他身旁的张师爷小声道：“大人，现在可不是追究的时候，这么多百姓都看着呢，这件事，只怕不能轻易遮掩过去。”

闻言，姜知州便冷笑了一声：“张师爷未免太小看本官了？

早在发觉原家的动作时，本官便做好了准备。”

未等张师爷回过神来，姜知州身后便走出了一个风韵犹存的美貌妇人。

她拧着眉，不断挥着手中的帕子，没好气地冲李蕖几人喊道：“你们这是发的哪门子疯？

勾引姜大人不成，竟然还闹到了姜大人面前来！

我们百花楼的生意还做不做了！”

“百花楼？

这三人竟是百花楼的花娘？”

“这的确是百花楼的花妈妈。”

花妈妈扭着腰肢，快步走到了三人面前。

“愣着做什么？

还不快随我回去！”花妈妈高声呵斥道，“若是姜大人追究起来，百花楼的所有姑娘都要被你们连累了！

切莫为了一点小恩小惠，便污蔑朝廷命官！”

她身后，有好几个身材魁梧的护卫，正凶神恶煞地朝着三人走来。

花妈妈还不忘朝着围观的群众解释道：“她们三人心气高，不愿接客，一心想攀上姜大人，但姜大人一心为民，不近女色，派人将她们打了出去，谁料她们怀恨在心，竟然以自己的名声为代价，来污蔑姜大人！”

李蕖三人生得貌美，她们三人站在一处，加上花妈妈在一旁添油加醋，本是可怜三人遭遇的百姓，顿时转变了口风。

“也是，姜知州这样的身份，要什么美人没有？

何苦花费这么多心思，来与她们周旋？”

“官场上的水深得很，指不定就是她们受了人指使，这才来击鸣冤鼓，以此抹黑姜大人！”

情势骤变，姜知州满意地看着三人小脸煞白。

他缓步走到三人身边，惋惜地叹了口气：“本官绝非滥杀之人，但你们三人此举，若不严惩，只怕难以服众！”

花妈妈适时道：“姜大人，她们三人是得了失心疯，与我们百花楼可没有干系！”

“这是自然。”姜知州微微颔首，“本官明察秋毫，绝不会因此让百花楼与她们连坐。”

听得两人一唱一和，颠倒黑白，李蕖身体颤抖着，一双眼睛恶狠狠地盯着姜知州，恨不得食其肉噬其血。

她咬紧牙根，一字一句皆是从牙缝中挤出来：“畜生！

你敢让人去乱葬岗瞧瞧吗？

那都是被你折磨致死的女子！”

花妈妈脸色大变，朝着身边的壮汉不断使眼色。

“还不快将她们捉起来，听候姜大人发落！”

姜知州傲慢地点了点头，他看向李蕖三人的眼中，满是不屑。

不过是几个手无寸铁的弱女子，怎么斗得过他？

“将她们压入大牢……”

“且慢！”

人群后，响起了一道清脆的女声。

姜知州脸色骤变，待瞧见那辆熟悉的马车后，他手指颤抖着，几乎是在下一刻，便与花妈妈咬牙道：“还不快将她们带走！”

见他眼中的杀意，花妈妈浑身一抖，当即便抓住了李蕖的手臂。

可还未等她身边的壮汉有所动作，他们已被人团团围住。

人群自动往两边挤去，一条宽阔的路让了出来，华丽的马车缓缓行驶到了姜知州跟前。

姜知州心中胆颤不已，却仍要挤出一抹恭维讨好的笑：“什么风将县主吹来了。”

“我也是收到了消息，说你强抢民女，草菅人命，还奉上了不少证据。”

马车内传来了女子不悦的声音。

“姜知州，那些证据可不少，这三人不能交到你手上。”

此话一出，姜知州笑容全无。

他抬起头，阴恻恻地往马车里投去一眼：“县主，这是地方上的事务，您只怕不能插手。”

“哦？”一只纤细的手撑起车帘，“我是皇上亲封的县主，论品阶我可比你高，为何不能插手此事？”

姜知州一眼便瞧见了车内那张明艳动人的脸庞。

然而在好美色的姜知州眼中，顾宁此人，却是如罗刹一般难缠。

“县主，这三人乃是百花楼的花娘，不干不净的，怎能沾了县主您的手？”姜知州挤出一抹笑容，“您就算对下官不放心，也该相信端王殿下才是！”
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