腊月16日，爱菊一瘸一拐地来到冯府。

平伯见到爱菊走过来，喊道：爱菊，我跟你说了，你不用急着过来——上工，等你的身体痊愈后，你像过去一样，可以天天泡在府里，你何必急于一时！

爱菊撑着腿，回道：这些天，我天天呆在家里，心里闷得慌，我想出来走动走动。

平伯接道：你想走动，你就在村子里······

“这段时间没有见到三夫人，我的心中甚是想念，顺便来跟三夫人聊聊。”爱菊打断道：

平伯答道：这样也好。

不过，你自己要当心，你走路一瘸一拐容易摔跤。

爱菊唤道：平伯，这一个多月来，我的一家子，多亏了你和畾伯的照顾，我代表我的家小谢谢你们！

谢谢！

平伯应道：我们没做什么！

爱菊说：那天不是你们送我回家······

“那是少爷吩咐我们做的。”平伯道：

“这些天，你们天天帮我家送饭，帮我送药。”爱菊说道：

平伯回道：没有老夫人的吩咐，我们哪有时间去做这些。

再说了，我们做的那些都是举手之劳，出于朋友的角度，我们亦是责无旁贷，看在刘小童（刘伯）的份上，我们更是义不容辞。

何况！

你是畾伯的亲戚，你对我们不必存有愧疚之感。

爱菊辩道：平伯，你这是啥话！

“恩就是恩，情就是情”这点爱菊永生不敢忘，我很庆幸认识你们，认识你们真好。

“对了，几天没有见到畾伯，他是不是出了什么事！”爱菊愣道：

“呸！

呸！

呸！

你总往不好的方面想，你好像盼着畾伯出事不成！”平伯呸道：

爱菊唤道：平伯，你甭小题大做！

我只是不想把事情想得太完美。

像我，不就是一个最好的例子。

平伯论道：爱菊，你用不着“一朝被蛇咬十年怕井绳”，你之前做得很好，你之前有错的话，便是你过于善良。

爱菊说道：平伯，你是在为我找借口，我之前做事不够谨慎，才会！

平伯接道：爱菊，你的确不够谨慎，你多了一些人性，弄得自己伤痕累累。

倘若！

你没有人性，你也不认识我们，我们就不会给你惹麻烦。

爱菊笑道：平伯，你扯到哪里去了！

我没有那么想过好吗！

平伯吆喝道：我不跟你扯了，你快去找三夫人，三夫人都向我打听你多次。

爱菊责备道：你怎么没有和我说过！

平伯说：我说了又怎样！

你现在都要撑着腿走。

“我扶你过去三夫人的房里好不好！”平伯续道：

爱菊答道：不了，我先到老夫人那里去。

平伯说道：那你慢慢走啊！

爱菊一步一挪地来到老夫人房前，唤道：老夫人！

老夫人！

里屋没有回声。

她走上前去“敲了敲”门，喊道：老夫人，你在屋里吗！

老夫人听到门响，叫道：贵儿（冯财主），你去开门。

“好的，娘亲。”冯财主转身向着房门走去。

他拉着门，说：阿凤，你这么快就回来了。

“冯少爷安好！”爱菊请道：

冯财主看到爱菊站在门外，微笑道：爱菊，你里屋请！

里屋请！

爱菊深深地鞠了一个躬，谢道：谢谢少爷！

谢谢！

“爱菊，你身上的伤好了没有？”冯财主问道：

爱菊一跛一跛地踏进屋，回道：我身上的伤已经好了，脚上的伤就！

冯财主接道：爱菊，你能不能走！

要不！

我搀着你进去。

爱菊辞道：不了，我自己能走。

老夫人瞅见爱菊跛着脚走进来，说道：爱菊，你这是！

你该不是过来——责怪老身对你动刑！

爱菊禀道：老夫人，你说到哪里去了！

仆人岂敢责怪老夫人！

仆人感谢老夫人没有赶走奴婢，让奴婢还有喘息的机会，奴婢替全家谢谢老夫人！

谢谢老夫人的慈悲！

谢谢老夫人能在奴婢养伤的这段日子，还能继续赡养奴婢全家。

老夫人说：爱菊，其实你的为人，我何曾不知道！

只是，你要明白，我对你有爱，但绝不是宠爱，什么事情能做！

什么事情不能做！

你最好事先掂量清楚！

爱菊应道：老夫人，奴婢辜负了你的期望。

“爱菊，你坐到那张椅子上去。”冯财主叫道：

“少爷，那是你坐的椅子。”爱菊道：

“爱菊，你身上有伤，你坐凳子没有靠背······”冯财主辩道：

“爱菊，吾儿让你坐，你坐下便是。”老夫人嚷道：

爱菊礼道：多谢少爷！

多谢老夫人！

“爱菊，你坐。”冯财主摆着椅子，小声道：

爱菊弯着腰，一屁股坐了下去。

老夫人续道：老身上次罚你罚得过重了些，把你打得如今还在一瘸一拐，三夫人乃是我们府里的新人。

虽然，你也是我们府里的新人。

可你比她年长，她还有很多不懂，你要去引导她、去教导她，让她规规矩矩。

而你却跟着她——胡作非为，你有没有考虑这件事情的恶劣性！

你有没有考虑吾儿！

你有没有考虑我们！

你有没有考虑其他人的看法！

爱菊双腿跪在地上，哽咽道：奴婢罪该万死，奴婢愧对老夫人。

老夫人唤道：爱菊，你快起来。
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