宏远爹见宏远娘想听，便仔细地讲述了下面这个故事：

“听人们说，德清奶奶嫁过来以后，有时候能清醒一阵子。

清醒的时候，也知道自己嫁了人，给德清爷爷说几句贴心的话。

晚上睡觉老是呓语着什么神啊鬼啊的。

更奇怪的是，无论发疯还是清醒的时候，有邻居家的孩子发烧了，她摸摸头，拽拽手，烧就能退下去；谁家的孩子哭闹不停，她拍拍后背，就能止住。

德清爷爷觉得很奇怪，但也没往深里想。

“后来，村里发生了一件溺水身亡事故，彻底改变了德清奶奶的命运。

“一日清早，刚刚睡醒的德清奶奶对身边还未起身的德清爷爷说，昨天的新媳妇，在村东的水塘里溺水身亡了，尸首七天以后就能捞上来。

“德清奶奶说的这个新媳妇，是咱村梁世田昨天才娶的新娘子，名字叫夏莲。

“梁世田和德清爷爷，是刚出五服的哥们。

‘俗话说，新婚三天无大小。

昨天晚上，德清爷爷在那里喝喜酒、闹新房到小半夜。

回来时，德清奶奶已经呼呼大睡，直到早起也没离过身。

她怎么知道新娘子溺水了呢？

加之她平时就疯疯癫癫的，德清爷爷以为她在说疯话，也没往心里去。

起身后，扛着铁锨下地干活了。

“等德清爷爷从地里回来时，正碰上梁世田慌慌张张地到处找媳妇。

“德清爷爷猛然想起早起时媳妇对他说的话，心里一咯噔，便将信将疑地告诉了梁世田。

“梁世田对这种话也将信将疑。

便与德清爷爷一起往池塘方面跑。

“正在这时。

几个女人神色慌张地走过来喊住了他们，吱吱喳喳说了半天，二人才听明白，原来这几个女人在村东的池塘边看见梁世田家的衣物和篮子。

却没看到有人，想来想去，不知是不是新娘子出了事。

“三人成虎。

这么多人说这件事。

梁世田也感到事态严重。

便飞快地向着村东拼命地跑去。

“在村东的池塘边上，果然放着梁世田家的篮子和衣物，但是却不见新娘子夏莲。

“这时，池塘边也已聚了好多的人，都在低声议论着。

大家都认为新娘子落到池塘里去了。

“梁世田、德清爷爷和村里的年轻人都跳下池塘里去打捞。

“池塘本就不很大，一伙子人下到里面，几乎把池塘捞了几个来回。

也没发现新娘子的尸体。”

“梁世田一会儿希望小夏只是一时有事走开了，过不久就会自己回来；一会儿又捶胸顿足，后悔自己没有把村里的风俗提前告诉给夏莲。

“那时候，咱村村里有个奇怪的风俗：新娶的媳妇，在回门之前。

不允许到村东的小池塘里洗衣服、担水。

“这个风俗，起源于一个悲惨的民间故事。

“据说，在很久很久以前，咱们村有一户很富有的老财主。

他娶了六房妻妾，居然没一个给他生过一男半女。

五十岁的人了，还没有香火，老财主急得心似火燎。

于是，四处找媒人张罗，一定要娶个会‘下蛋’的小老婆。

“没多久。

媒婆就帮老财主说了一个姑娘，名叫荷花。

荷花家里穷得吃了上顿没下顿，哥哥也快三十了，仍单身一个。

有来提亲的，一打听她家的境况，便没了音讯——人家嫌他穷啊。

“荷花家里随穷。

人却生得白白净净，翘臀挺胸。

农村里有一种说法：女人屁股大了生小子。

老财主正为无后急眼，在媒婆的指引下，偷着去看了荷花一趟，把个老财主喜欢得直搓手，叫媒婆无论花多少钱都要说成这桩媒。

“荷花听说叫她嫁给一个五十来岁的老财主，死也不答应。

“但是，父母和哥哥贪图老财主给的钱财多，硬逼着荷花上了花轿。

“荷花嫁入老财主家后，老财主的六个老婆都恨得要死。

在荷花嫁过来的第一天早上，天刚麻麻亮儿，老财主的六个妻妾就把荷花喊起来，让她到村东的池塘里洗衣服。

“荷花本来是个有骨气的女孩子。

嫁了个老男人已经十分委屈了，不承想一进门就受气。

一时想不开，便把老财主家的衣服包上石头，沉到池塘里，然后把盘起的新妇头散开，重新梳了个女孩儿的辫子。

闭着眼往池塘里一跳，自己溺死在池塘里了。

“新媳妇一早出门洗衣服没有回家，老财主很着急，便派人到处找。

结果可想而知，人和衣服皆无踪影。

“老财主以为荷花带着衣服私奔了，到荷花娘家找了一趟，没找着人。

又考虑自己一个五十来岁的大老头子，强娶人家十七、八岁的大姑娘，经官动府对自己脸面上没好处，也就不了了之。

“七天以后，荷花的尸体自己浮了上来，此事才真相大白。

“奇怪的是，泡了七天的尸体，不肿不涨，跟活着的时候一样。

尸体的手中，拿着一块白色丝绸手绢，手绢上绣着一丛彩莲，翠绿的叶，粉红的花，上面滚动着闪亮的露珠儿。

“自此以后，这个村里凡是新嫁过来的小媳妇，只要在回门之前到池塘里洗东西、担水，都溺死在了这个池塘里。

“更奇怪的是，所有溺死在池塘里的新媳妇，尸体无论如何也捞不到。

直到第七天，尸体就会自己浮上来，而浮上来的尸体，也和荷花一样，不肿不涨，跟活着时一个样。

而手里，也拿着一块白色丝绸手绢，手绢上绣着一丛彩莲，翠绿的叶，粉红的花，上面滚动着闪亮的露珠儿。

“村里人说，这是溺死在池塘里的荷花在找替身。

因为她认为活着不好，就专找那些嫁过来还没回门，就去池塘边干活的受气女人。

因为她是始作俑者，后来的溺死鬼也就依样学样。

几桩事故过后，村东的小池塘，也就成了新媳妇不可涉足的禁地。

“自此以后，村里便有了这个风俗：新娘子在没回门之前，不能接近村东的小池塘。

“后来，年代久远了，村东小池塘的水，也时干时有，粗心的人们也就把这个风俗淡忘了。

“夏莲娘家不富裕，从小就养成了爱好劳动、勤俭持家的好传统。

“新婚第二天，夏莲一早就醒来了。

望着还在酣睡的丈夫，心想他为了操办婚事，一定忙坏了。

便一个人悄悄起身，到厨房里拿了该洗的青菜和两人的脏衣服，一个人上村东的池塘洗东西去了。

“梁世田一觉睡醒来，发现新娘子已不在身边了，他想可能去做家务了，便在家里到处找。

“家里没找到，又到左邻右舍去问，到大街上去看。

正在心急火燎的时候，碰见了从地里回来的德清爷爷。

这才有了开头的一幕。

“村子里的叔伯婶娘，兄弟姐妹们，都围在梁世田的家里，安慰着伤心失神的梁世田。

“风俗传说究竟真不真，这一代人还没验证过。

不过，疯疯癫癫的德清奶奶说新媳妇，在村东的水塘里溺水身亡，结果就在池塘边发现了夏莲从家里拿出来的东西。

可见她的‘疯话’有一定的预兆。

她还说尸首七天以后能捞上来，虽然与传说相吻合，人们还是信奉眼见为实。

“第七天一大早，人们为了验证‘疯子’的话、同时也为验证传说中的故事，都怀着好奇心，陪着梁世田来到了村东小池塘跟前。
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