“刚剪的春白羊毛，一斤上30文、中25文、下20文。”

“皮裘一领，上直400文、次350文、下300文。”

“紫熟绵绫一尺，上直66文、次65文、下64文。”

有诗云“五月天山雪，无花只有寒”，五月都这样，遑论四月。

但在天山南鹿的尹州，却早已春暖花开，第一波粮食都收割入库了——事实上，整个新疆的气候是多样的，不能一概而论，元宵节的时候，北疆暴雪连连，吐鲁番、哈密却已可以春播。

尹州就是哈密，同样处在一个独立的地理单元内：哈密盆地。

从某种意义上而言，这是个别样版的吐鲁番盆地。

同样是北高南低的地势，同样有一个中央洼地沙尔湖，同样修建了井渠灌既农田。

但自古以来，哈密人口就比吐鲁番少，原因十分复杂。

既与地势、气候有关，也与政治、历史有关，很难说得清楚——

史上乾隆四年，在大力移民之后，也只有9600口人，还不如两汉隋唐时期。

到了乾隆二十六年，增加到1.2万余人。

道光中期，近两万人。

宣统初，又跌回1.3万。

当然，东疆、北疆还算好的，南疆更无奈。

因为清廷执行严格的“汉回隔离”政策，禁止内地百姓移居南疆，使得当地全是“回鹘人”，这也为后来阿古柏之乱种下了因果。

……

四月初一，赵在庆来到了尹州。

他今年就没在家过年，“事业心”相当重，正月底就把他在敦煌雇佣的夫子聚拢了起来，带着两千余峰骆驼，拉了一大批军用器械，往高昌方向进发。

如此拼命，背后的原因令人暖心：赵在庆急着找圣人恭（结）贺（账）。

“穷地方。”商队老人还好，新加入的一看这破破烂烂的土城，以及充满羊粪味的狭窄街道，顿时大倒胃口，取笑道：“怕是与草原上的土城差不了多少。”

“哪那么多怪话？”有老人扇了他一个耳脖子，随后又神神秘秘地说道：“有半掩门子的娼家在羊圈旁卖，满身骚味，你去不去？”

新人眼睛一亮，道：“去！

怎么不去！

要的就是这股骚味！

胡姬哎，我还没玩过。”

“这就对了。”老人笑道：“就是一个中途歇脚玩乐的地方，哪那么讲究？”

商队在此停留两日，赵在庆给人放了一天假，让他们自己找乐子去。

而他则前往刺史府拜会，给驸马赵凤带来了许多在洛阳、长安才可能买到的商品。

“圣人估计要下个月才会动身来尹州。”赵凤第一时间亲手煮了壶茶，抿了几口后，满脸陶醉之色，片刻之后才睁开眼睛，说道。

“为何要下个月？”赵在庆问道。

“这话你不该问，不过告诉你也无妨。”赵凤说道：“很简单，等天山积雪融化，召见北庭诸将，部署作战任务。

完事后才会东归。

甚至于，他老人家还可能在高昌多留一段时间，看看今年打草谷顺不顺利。”

“原来如此。”赵在庆喃喃道。

“怎么？

钱不够用了？

不是给过你们一批货了么？”赵凤问道。

他指的应该是圣人低价发了一批云南货给赵氏、康氏、拓跋氏、诸葛氏四位大豪估，算是一种变相补贴。

“那批货是赚了不少。”赵在庆苦笑道：“但家大业大的，开支也大。

别的不说，我家在灵、凉、甘、肃、瓜、沙、尹、西八州各置仓库，转运粮草、器械、军资，雇的人何止数千？

虽说朝廷给运费，但那点钱怎么够？”

“这么说可就没意思了啊。”赵凤笑道：“你们每至一地，都大肆发卖货物，赚得不少吧？

就说城里一尺卖六十多钱的紫熟绵绫，就是你们贩来的吧？

还有绯熟绵绫、益州半臂段、绯高布衫段等等。

哦，对了，你们回程的时候大概不会空着手吧？

几千里都走过来了，会不带点西域货物？

运到中原，可是天价哦。”

赵凤并没有丝毫夸大。

尹州普通百姓就罢了，稍微有点钱的，想要过点不一样的生活时，就得问这些商人买东西，就比如那些绫罗绸缎。

赵在庆听后，面色丝毫不变，继续诉苦道：“西域给打成那副鬼样子，哪来许多货？

再者，很多货是从波斯、大食乃至天竺过来的啊。

而今天竺货倒是还有，波斯、大食货却断断续续，大受影响，且卖货的人从波斯人、粟特人，变成了回鹘人（可萨回鹘），多转了一道手，赚头就小了。”

“你说的这个倒也是实情。”赵凤点了点头，道：“放心，我听闻圣人弄到了很多女奴，要低价发卖一批给你们四家。

别扎堆在洛阳卖，往南走，乘船去扬州、苏州、润州、杭州，那里做买卖的有钱人不少，或能卖上好价钱。”

赵在庆心下一喜，但还是有点愁眉苦脸的样子。

赵凤瞟了他一眼，道：“别藏着掖着了，说吧，什么事？”

“使君这里有方便使用的荒地吗？”赵在庆问道。

“有肯定是有的，但你问这个做什么？”赵凤奇道。

“去岁圣人攻破疏勒，得王宫诸般宝贝，发卖予商徒，令其拿粮食来交割。”赵在庆说道：“有人觉得长途转运粮食不划算，于是召集了一批乡党，在姑墨州偷偷找了一处地，自己种粮，收获后运到疏勒，卖给朝廷，大获其利。”

“这……”赵凤一听有些惊讶，还能这么玩？

其实，历史上清代西征时，很多商人就是这么搞的。

一开始，他们也是长途运粮，没想到这茬。

但某天，有个“小机灵鬼”突然想通了，朝廷要的只是粮食，我从兰州千里运粮，人吃马嚼，成本贼高，与其这般，不如去西边找个地方，雇人种粮，结果大获其利——其实，又何止商人种粮，左宗棠还鼓励士兵找地方种粮，所得全部市价收购。

当然，这种情况只能存在于朝廷拿真金白银来买粮。

如果他们想的是白嫖，那就没戏了。

清朝西征比较特殊，朝廷自己的运力主要拿来运军事物资了。

因为大量使用火器，后勤运输任务激增，远远不是冷兵器时代能比的了。

西方拿破仑时期，为了给一支部队提供后勤补给而准备了4500辆四轮马车，其中2500辆是运送弹药的，可见一斑。

但冷兵器时代，消耗就小多了。

粮食之外，最大宗的消耗品是箭失，可绝大部分箭失是能够重复利用的，且由士兵个人携带。

高仙芝能带着七万军队在龟兹与怛罗斯之间来去自如，但火器部队却没这么简单，这也是乾隆西征打光国库的重要原因——他若还想着白嫖商人的粮食，那这仗干脆别打了。

“尹州不行，虽然还有荒地，但都有主了。”想了一会后，赵凤说道：“你若觉得运粮麻烦，想要去西边种粮，我觉得可以去北庭。”

“北庭？”赵在庆有些惊讶，问道：“他们那边也要打？

我来尹州的路上，看到安东、丰州的府兵都回家了。”

“府兵走了，符存审、王彦章、朱瑾等人没走。”赵凤说道：“辽东今年还会征调三千府兵西行，加入北庭行营，归符存审指挥。

六月之后，他们肯定会有大动作。”

“那就去北庭。”赵在庆决定了，说道。

赵凤则若有所思。

其实，朝廷向商人买粮只是一时。

攻占高昌、疏勒之后，把抢劫来的王宫、官员、富户的财产发卖，随后劫掠拔汗那，又得了一笔横财。

但横财终究是横财，不是细水长流的稳定收入，消耗完毕之后，自然不会再买了。

但这事——其实很有搞头啊！

赵凤的脑袋高速运转着，如果朝廷拿出一部分钱，在洛阳支付给商人，让他们带好一应必备物事到西域去种田，会不会更好？

这样种出来的粮食固然很贵，但总比傻乎乎地从灵州、凉州、兰州运输粮食便宜吧？

他妈的便宜太多了好不好！

当然，最便宜的还是军屯，但这事嘛……

第二便宜的是移民垦荒，然后收税。
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