整个十一月，这个偌大的帝国都在“平平无奇”中度过。

也是在此时，西边的消息陆陆续续传了回来，让正在采风的塔姆心情很是复杂。

十一月初五，他应邀在第二天访问内务府商业署令李珣的宅邸，于是出门买些礼物。

李珣这个人，他已经了解了。

波斯人，其家族三百年间一直在两边跑做买卖，并未与家乡断绝联系，只不过在最近一两代人内，他们已经渐渐“唐化”了，写得一手出色的唐国诗歌，看待事物、思考问题的方式明显也是唐人的习惯。

在十二年前，李珣被绍尹汗任命为内务府——一个皇室内勤机构——录事，一个最低级的小官。

十二年后，他已经升任内务府商业机构的负责人。

最大的帮助或许来自他的妹妹，今年十六岁，一个纯正的波斯美人，在绍尹汗访问李家府邸时献舞，后来汗被迫在那里过夜。

几个月后，他妹妹的肚子大了起来，李珣被连升数级，成为内务府的主要官员之一。

在长安西市的时候，塔姆为选择哪些礼物而感到烦恼。

“如果你想买药材，我不建议那么做。”来自巴格达的商人满速尔说道：“夏人非常健康，很少生病。”

“为什么这么说？”

“我之前在广州，从波斯、大食过来的商人，一年之中，十个死五个。

但广州的中国人却不这样，他们很健康。”

塔姆无语。

有没有一种可能，中国人更适应广州的环境呢？

“我听闻在广陵的波斯人，一年之中，十个人最多死三个。”塔姆说道。

满速尔点了点头，道：“去海州、登州的大食人，最多死一两个。

但中国人看样子还是更健康一些，他们不会死这么多人。

你看他们的身材多高大，面色多红润。”

塔姆放弃继续谈论这件事了。

这么辽阔的国土，听闻才四千万人，且物产丰富。

粗粗算一下就知道了，每个人能分到多少粮食、肉类、蛋奶，能不高大吗？

“你建议我买什么？”塔姆问道。

“买点香药吧。”满速尔做了个手势，几个大食伙计搬来了一堆香药。

在唐人的语境中，“香”和“香料”是两个概念，前者往往和药联系在一起，后者则与饮食密不可分。

“这是沉香，夏人在祭祀时经常用到。

哦，上厕所时也用，遮掩臭味。”满速尔指着第一份香药，说道。

史载石崇上厕所时，往往有十几个穿着华丽衣服的美貌婢女整齐列在旁边，煎粉、熏香，用的主要就是沉香。

是不是很变态？

时人也觉得变态，去石崇家做客的人往往“多羞不能如厕”——任谁被十几个衣着华丽的美女盯着，也不好意思拉屎撒尿啊。

“龙脑香（樟脑），唐代就十分流行，主要是入药。

还有僧侣拿来漱口，治疗口臭。

在夏国，则有了一个奇特的用法，皇帝陛下让人将龙脑香置于衣橱之中，据说可以去除虫豸。”

“檀香、藿香、丁香、艾纳香、甲香、降真香、詹糖香……”

“够了。”塔姆囊中羞涩，没有那么多钱，于是只买了一小份沉香、龙脑香。

付完钱后，他并没有离开，转而问道：“你来夏国这么多年，对这个国家有什么看法？”

满速尔想了想后，说道：“夏人长得十分高大，健康强壮。”

塔姆点头示意他在听。

事实上，满速尔的这个说法与《苏来曼游记》里的说法很相似——那本书写于66年前。

苏来曼是一位商人，去过中国和印度。

他仔细观察后，认为中国人比印度人健康，也比他们好看得多。

最令苏来曼感到惊讶的是，在中国见到的多为高个子。

“高大”这个词在书中出现了很多次，他认为唐人比阿拉伯人、波斯人的身材更为高大、强壮。

这一点也是符合波斯国中记载的，一百多年前的怛罗斯之战，他们就对唐国士兵高大的身材感到惊讶。

“他们长得很漂亮，皮肤白里透红，没有比他们头发更黑的了。

夏国女人让她们的头发任意飘动，如果你有机会去平康里见识一下的话——”满速尔继续说道。

塔姆心中一动。

写作是需要联系实际的，窝在家里能写出什么东西？

他盘算了下兜里的钱，决定找机会去平康里了解夏国风俗——他是出于严肃的态度考虑这件事情，虽然这违反了基本的教义。

“在这个国度里，有供人享乐的一切。

有美丽的森林、广阔的草原、奔流不息的大河，很多土地都被耕种了。

他们非常爱享乐，每逢节日，所有人都不工作了，到处都在狂欢。

官员、贵族甚至会与农奴一起跳舞。”

“这与波斯有点像。”塔姆说道。

“这个国家盛产面粉、大米和小米。”满速尔说道：“王公贵族吃上等的好面包，普通人吃粟米饭。

人们用米造醋、酿酒、制糖。”

“粮食产量高吗？”塔姆问道。

“坦率地说，很高。

在大食，只有叙利亚、巴格达等少数地方的小麦产量能达到他们的水平。”

塔姆又点了点头。

叙利亚、巴格达是大食帝国最精华的地区之一，人口密集、商业繁荣，农田打理得很不错，产量很高。

拿这两个地方来对比，已经很说明问题了。

“这个国家有三百多个府城，或许有四百个，我不太确定。”满速尔说道：“每个府城都有官员，并有其他城市隶属于它。

城市中居住着大量人口，还有训练有素的军队。”

“四百个？”塔姆有些吃惊：“多大的城市？”

“我去过广州、扬州、汴州、洛阳和长安，我只能告诉你，每座城市都很大，不比长安小多少。”其实，满速尔也不是很确定，但就他去过的这五座城市而言，确实很繁荣，让他产生了其他城市也这么大的错觉。

“四百个长安？

不可能。”塔姆摇了摇头，道：“看看这座城市，每天清晨，皇室总管、奴婢，将军的仆役，或骑马、或步行前去采购主人所需要的物品。

在其他城市，有这么多贵族吗？”

“我不知道。”满速尔也有些懵，只能摇头。

“他们的年收入多少？”塔姆又问道。

满速尔呆了，这是他能知道的事情？

不过他胡诌了一个数字：“据一位相熟的宦官所言，大约十亿迪尔汗。”

塔姆怀疑地看了他一眼。

以他的家乡拔汗那为例，首府拔汗那的年收入28万迪尔汗，第一大城市俱战提的年收入是10万迪尔汗。

沙什（塔什干）因为有银矿，年收入达到60万7100迪尔汗。

首都布哈拉的年收入是118万9200迪尔汗。

整个国家的收入是5000万迪尔汗——一阿拉伯第纳尔金币约合4.25克，一阿拉伯迪尔汗银币约合2.97克，一波斯迪尔汗约合3.73克。

如果夏国的年财政收入达到十亿迪尔汗，那这仗真不用打了，投降算了。

“据我所知，夏国的财政收入并不以金银币计算。”塔姆说道。

大食、波斯是货币金银化的社会，夏国也是如此吗？

据他观察，显然不是的。

那么，这个“十亿”很可能是在胡说。

满速尔被他说得有点挂不住，于是挥了挥手，道：“我敢以我的信仰发誓，这一切都是真的。

你走吧，我不会再和你交谈了。”

塔姆礼貌地致歉，然后离开了，很快回到了他们居住的馆驿。

摊开纸笔后，他又开始写道——
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