次日早晨，婴之白在鸽笼使节寓所外的路上徘徊了很久，始终觉得缺乏勇气告诉隐心眉她即将面临的一切。

“吱呀——”

门开了，隐心眉站在门口，她没想到迎面就见到了婴之白，满脸惊讶。

“婴队长，你怎么会在这里？”

婴之白神情凝重地看着她的脸，像是下定了决心。

他们两人回到屋子里，婴之白将白天在赛瑟皇帝的觐见厅里发生的所有事都原原本本地告诉了隐心眉。

出乎婴之白的预料，隐心眉露出了一副满不在乎，间或夹杂酸楚的表情。

“你难道不害怕吗？”婴之白讶异。

“害怕啊！

可是我又能怎么样？”隐心眉冷笑着环顾四周，“难道我能逃得出去吗？

有谁能帮我逃出去呢？”

那瞬间，婴之白有股回答她的冲动，可是他不能。

他干涩地咽了喉咙。

“你知道噩梦之炼包括什么吗？”

“完全不知道。”

“怎么？

你身为最后一个隐底莲人，怎么会不知道呢？”

“隐底莲人就该知道所有奇奇怪怪的事吗？”隐心眉嘲讽地笑了，“隐底莲人从来不敬拜那些神像雕塑，我们的祖宗认为这是愚蠢而且邪恶的行为。

现在整个维洛戈萨大陆全部都是亚施塔女神庙，但是我从没有去过其中任何一间。”

婴之白开始解释，“噩梦之炼是要把被试炼的人带去神庙，在女神的见证下，完全依靠自己的力量通过······通过，”他感到难以启齿，“通过冰霜、火焰、雷电、刀剑以及神怒五种考验，并且生存下来。”

耳闻如此种种，那恐怖之感如网罗，瞬间将她紧紧桎梏，只能骇然而颤。

“你们干脆点直接把我杀了，不好吗？”隐心眉苦楚愤慨得无以复加，“何必费那么多心思，玩那么多花样！”

“陛下倒是真的不想杀你，他只是想要确定你是否真的是隐底莲人······”

“我当然是！

看看我过的日子吧，我胸口的戳记你也看到了不是吗？”隐心眉满怀恨意地低吼，“难道还有人会冒充想过我这种日子？”

“我再去见见陛下，他应该会通融——或者也让他见证一下你的戳记——”婴之白用难以言喻的哀伤口吻低低地说。

“不了，婴队长。”隐心眉泰然地微叹，“在噩梦试炼中死了是最大的解脱，说明我被一个假身份纠缠了大半辈子，终于解脱；反之，那就说明我没有欺瞒世人，而找到我的你，也没有半句谎言。”

婴之白定定地瞅着她，犹豫了一下，只能伸出手拍拍她的肩。

“你们什么时候把我带走？”她刚才还像只发怒的豹子，可是问这话时的表情似又变回了绵羊。

婴之白真不想看到她这个样子，是他把她从黑坟牢坑中带了出来，没想到却再度投入火坑。

“中午。”他干巴巴地回答。

······

赛瑟城，亚施塔神庙，将近午夜。

神庙建筑风格十分美丽雄伟，设计大胆的祭坛和那构思奇特的交叉拱顶，在殿内浓郁的熏香和巨大铜灯的照明下，显得格外巍峨壮丽。

人们站在如丛林般的立柱群内倍感惊奇，因为向四周看去，似乎空间无穷无尽，恍入迷境。

令人赞叹的大理石露台，金色大厅，环绕凉亭、旋转雕塑喷泉，各样精致的艺术品闪闪发光，彼此辉映，自成一派。

整座神庙的殿顶以及墙壁都是由包金或者黄铜的大理石所造，墙壁上挂着巨幅逼真的各色女神织锦毯，人工湖永远充满了最清澈的甘泉，门廊以及弓柱上的遮阳棚永远用最华丽的丝绸遮盖。

正中央最大的厅就是圣殿主庙，一人多高的阶梯型四方精金祭坛，后方雕刻在一整块巨大花岗岩上的半浮雕女神就是闪亚人所敬拜的亚施塔女神。

女神不着衣饰、散发垂膝，体型丰满优美，额头上一块明亮的锥形血红色宝石，象征魅力与怀爱，手持鲜花和黄金，代表为祈求者带来美丽以及财富。

即使实在亚施塔一年一度的庙祭，也从未像今晚这样灯火通明，人流聚集。

所有的神庙祭祀无一例外地前来参加噩梦之炼，他们华贵的鲜红色长袍上撒满了女神喜爱的香水，和普通人一样急切地想见到如羔羊被牵入屠宰场般的那位隐底莲奴隶。

赛瑟、桑阶并着婴之白在主厅正对方的二层小阳台上，这里居高临下，一览无余，能清清楚楚地欣赏到女神的迷人体态以及祭坛上被试炼者的痛苦惨状。

三个人表情各有不同，赛瑟好奇尚异，桑阶迫不及待，而婴之白却阴郁寡欢。

午夜的铜钟敲响了，一个祭祀走向坛前，长臂当挥，庞大的金坛口上立刻燃起熊熊的烈火——竟然是诡谲的蓝色！

全场瞬间死寂无声，那蓝色火焰呈扇形铺展而来，猛烈燃烧，几乎直指女神额上的宝石。

没有人见过这种事，然而今天却发生了！

四名气壮如牛，肥胖彪悍的神殿仆役推着一辆沉重的铁质推车从殿深处的一扇侧门口出现，那推车上有一架两人高的黑色铁笼子，里面是一块形状不规的硕大冰茧。

冰茧里有位如婴儿般蜷曲的赤身女子，那就是隐心眉。

婴之白觉得双膝发软，中午的时候就是他把默默不语的隐心眉交给了如凶兽般的神殿仆役，于是他也成了手染鲜血的刽子手。

桑阶的亮眼灼灼发光，头颅以极难察觉的幅度轻微摇晃，好像眼镜蛇一样。

赛瑟却一改之前满脸好奇的神色，脸色变得煞白。

虽然发型变了，虽然双目紧闭，虽然相隔盛远，但是他一眼就看出这个冰茧中的可怜人儿就是他那晚梦见的唱歌的女孩！

赛瑟扶在栏杆上的双手不住地颤抖，阵阵寒意强烈袭来——

他到底干了什么？

明明已经知道这个带回来的隐底莲人就叫隐心眉，明明清楚地听见了梦中的女孩向他倾吐的名字——难道这还不够吗？

他还需要证明什么？

他花了那么多精力追捕的这个奴隶已经送到了他的手里，他明明可以好好利用——可是他都没瞄上一眼，转手就把她丢给了死亡。

既然赛瑟自己根本就不相信什么亚施塔女神，为什么还要用荒谬绝伦的噩梦之炼去试炼这原本就属于他的隐底莲奴隶呢？

赛瑟想大喊，想立即结束这场可怕的试炼，可是他根本张不开口，一切都太迟了······

四个仆役把铁牢的门打开，合力将冰茧抬到猛烈燃烧的祭坛之上，并且在冰茧外堆满足足的干草和细枝，浇上香油。

一个巨大的火把被丢到了祭坛上，不出几秒，灼人的热气四面扩散，蓝色的庞大火舌滋啦作响，贪婪着舔舐着令它垂涎不已的活人祭物······

冰块并没融化，而是如金属外壳一般发出锐利的断裂声，从外到内，大大小小形状不等的碎块纷纷爆裂，劈碎、不断地溅落在地。

当那厚厚的冰茧掉落了一半之时，里面的隐心眉开始挣扎起来，祭坛宛如一只咆哮的巨兽，深蓝色的火苗吐出长长的舌头，疯狂扩散、升腾，舔舐着四周。

烟雾极其浓烈，大祭祀长、仆从以及其他人连连捂着口鼻后退，那火焰呈极庞大的放射型四面辐射，气势汹汹地似乎想要点燃这里每一个人的外衣。

咔啦，尖声轰鸣宛如雷霆之势，整座神庙似乎都在摇晃，极亮的蓝色烈火呈巨大的旋风状将冰茧整个吞没。

干柴发出爆裂的噼啪声，紧接着，黄金祭坛竟然在烈焰的中心处骤然断裂，发出震天的巨响；蓝火像狂暴的巨兽疯狂嚎叫，把背后的女神浮雕烧得碎石崩裂。

嘎咔啦，狂响轰鸣，霎时天崩地裂！

在席卷整个祭坛的蓝色烈焰中，一个女人的形体清晰地出现了，她双手紧紧攥住铁笼子的栏杆猛烈地摇晃，她每次用力整个地面似乎都在震裂中哀鸣。

隐心眉发出一声可怕的怒吼，手中的铁栏杆发出刺耳的金属摩擦声，整个笼子都为爆裂中颤抖。

楼下的人开始四处逃命，纷纷尖叫着后退，谁也不知道那最后从笼子里出来的到底是什么怪物。

大祭司在混乱的人群中尖叫着，“快打开天顶！

滚回去念女神的颂词！

把雷电召唤出来！

把神怒召唤出来！

对着她射箭！

射箭！

射啊！

射死她！

弄死她，难道你们这些还不会吗？

！”

随着一阵巨响，神庙的顶部从中间一分为二，像书页一般缓缓打开，露出漆黑的夜空。

铁笼子已经被隐心眉折断了好几根，她的咆哮声不绝于耳，使得每个听到的人都毛骨悚然，这根本不是女人能发出来的声音。

无数支熊熊燃起的火箭从神庙上当如雨落下，却丝毫不能对她产生任何影响。

十余个祭祀躲在主厅的最里角落，抖抖索索地唱着刺耳怪异的女神颂词，每个人手中拿着一把刀刺破手腕，血液如珠滴滴落下，流淌在地面。

婴之白瘫坐在靠背椅上，闭上了眼睛，他根本没办法再看下去；可隐心眉发出的每一声咆哮都像重锤一样猛砸在他的胸口。

桑阶的双眼燃烧着两团同样刺目的蓝色烈焰，他慢慢地张开了嘴，闭上眼睛，深情地饱吸一口空气，发出满含强烈渴望的低低叹息。

婴之白一直在从侧面观察着桑阶，看到他那个样子真想掏出枪崩了宰相那张可憎的脸。

但就在这时，他发现赛瑟不见了，婴之白猛地起身，急忙下楼赶去主厅。
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