佛罗多正在打量的这位女子，就是凡人极少有缘得见的精灵：亚玟，爱隆之女。

作为爱隆的子嗣，她无疑继承了父亲的卓越容貌，正是她纯白无暇的善良性格与外表，精灵们才将她视为大家的暮星，寓意为纯白无暇。

与此同时，亚玟的两位兄弟伊莱丹和伊罗何则是正在外面执行父亲爱隆给他们的任务。

他们和北方游侠并肩策马奔驰，猎杀邪恶，永远不敢遗忘母亲曾在半兽人手中受到的折磨。

佛罗多从没看过，也没想过世界上会有这么美丽的生灵；而且，当他看到自己竟然在爱隆的主桌上也有一个位置，得以身处于这么多美丽高贵的人儿之间，更是让他受宠若惊。

此时此刻，坐在精灵们事先特意准备好的给像是佛罗多这样贵宾专用的羽毛坐垫子上，佛罗多就像是初次进入大观园的刘姥姥一样好奇地四处观望，与此同时，过多华贵的吃穿用度与其余往日里之恩那个在传说中才能听见的大人物此刻却就那么直接的出现在他面前，这些都让他感到无比震撼。

这场宴会宾主尽欢，餐桌上放置好的美酒与美食也让这些往日里吃惯了凡品的客人们更加被精灵们特制美食给惊艳到了。

作为一个霍比特人，佛罗多自然也是随性的坐在自己的座位上大吃特吃，直到自己肚皮都吃的鼓鼓的，他这才抬起头来继续观望四周宴会举办的情况。

此刻，他右边坐着一位衣着华贵，却又不失勇武硬汉气息的矮人长者，对方有着白色的长胡子，几乎如同他所穿着的雪白上衣一样的洁白，而纯银打造的装饰品腰带与袍子上戴着的黄金胸针，都显示出这位矮人雄厚的财力与来历。

佛罗多停下嚼食的动作，看着他发呆。

“欢迎欢迎！

幸会幸会！”矮人转过来对他说。

他甚至从座位上站了起来，向他鞠躬：“葛罗音听候阁下差遣。”他这个躬又鞠得更深了。

“佛罗多-巴金斯，愿意为您效劳！”听到对方自报家门，佛罗多仿佛想到了什么似的突然猛地抬起头来问道：“您是否就是那位伟大的索林-橡木盾十二位伙伴之一的葛罗音大人呢？”

“是的，就是我。

我想除了我本人之外，这世间还没有哪个矮人敢于冒着巨大的风险冒充我吧？”矮人亲切的拍拍佛罗多肩膀，好心地扶着佛罗多坐回位子上。

“很高兴亲眼见到你，佛罗多先生。

看到你之后，我也就不用过多过问追叙些什么了，我只知道，你是我这辈子好伙伴比尔博·巴金斯的后辈！”

“谢谢，听到您这么说，是我的荣幸。”佛罗多说。

“我听说您经历了不少冒险，”葛罗音说：“不知道是什么原因让四位霍比特人千里迢迢地赶到这里来？

天哪，这么多年过去了，除了比尔博这个霍比特人中的另类人物之外，我还真的好久都没见到这么多霍比特人成群结队的出来冒险的了。

我尝试着询问爱隆和甘道夫，但他们谁都不愿意告诉我，或许，我是不是不应该问这个问题？”

“我想我们现在最好还是不要谈这件事，甘道夫告诫过我不要在大庭广众之下说出这些秘密。”佛罗多礼貌地说。

先前正如甘道夫所说，即便他此刻身处爱隆领主的地盘之上，也尽量不要随意提起魔戒的存在以及相关话题。

“不过，我也很好奇，”他补充道：“到底是什么样的事情才让您这位地位崇高的矮人大老远地从孤山跑到这里来。”

葛罗音看着他。

“啊，看来佛罗多先生你还不知道发生了什么呐。

也罢，或许这些事情不应该由我来告诉你，我相信不久之后爱隆大人就会召见我们所有人，到时你就会弄清楚这一切了。

不过，除了这些烦心事之外，我们还是聊点别的欢快的话题吧！”

接下来整顿饭的时间，两人都不停地交谈着。

因为他身上大部分秘密可都是跟那不能说的魔戒有关，因此他在这场交谈中更多是扮演着倾听者的身份。

相形之下，葛罗音就有很多关于荒地北边的消息可以告诉他。

他从葛罗音口中知道：现在比翁的儿子，长老郁比翁现在已经成了许多人类的领袖，这些勇猛的换皮人与生活在森林中的人类居民们一起精诚合作，他们的地盘上像是半兽人这样的邪恶生灵早已被他们赶了出去。

“没错，”葛罗音说：“如果不是比翁一族的人，从谷地到瑞文戴尔之间的领土早就被邪恶势力给吞并了。

他们为了保持高山隘口和卡洛克渡口的畅通而拼死奋战，但他们也付出了很大的代价，”他摇摇头说：“或许他们对矮人的印象还是像过去一样十分一般，但只要共同抗击半兽人那些邪恶仆从，他们便是我们的朋友与潜在的盟友。

谷地的人类是对我们最友善的族群了。

巴德一族人真是好人，神射手巴德的孙子依旧是他们的领袖，布兰德是巴德之子巴恩的儿子，他是个善于领导统御的国王，他们的疆界现在远到爱斯加极南和极东的地方。”

“您自己的同胞呢？”佛罗多说。

“有很多可以说的，总来来说，消息也是分好与坏的。”葛罗音道：“不过，大多数还是好消息：截至目前为止，我们还算幸运，我们的矮人王国从未停止进步与发展，即便途中可能会有各种来自于内部与外部的苦难，但我们都战胜了他们。

在这个并不算乐观的时代，只要还在变好，那就有希望不是么？”

于是，葛罗音开始详述整个矮人王国的风土人情。

他很高兴可以遇到一名这么有礼貌的倾听者；因为对矮人们这几十年的发展历史很感兴趣，所以佛罗多一直保持着极高的性子倾听着一个有一个故事。

事实上，对于丹恩还是山下矮人国度的国王这个消息，他非常感兴趣。

丹恩现在已经老态龙钟，富有得让人难以想像。

在侥幸从惨烈的五军之战中生存下来的十人队伍中，还有七名队员依旧建在：德瓦林、葛罗音、朵力、诺力、毕佛、波佛、庞伯，庞伯现在胖到已经没办法从客厅走到饭厅了，光要把他抬起来就得请六名年轻的矮人使尽全力才行。

“那巴林和欧瑞以及欧林呢？”佛罗多问道。

葛罗音的面上掠过一阵阴影。

“我们不确定，”他回答道：“我会来此地寻求瑞文戴尔居民的协助，就是因为巴林的遭遇，今晚我们还是先别谈这件事情吧！”

葛罗音继续描述着同胞们的丰功伟业，让佛罗多知道他们在谷地和在山脉中进行了多么艰苦的工程。

“我们的表现非常不错，”他口沫横飞地说。

“但是在冶金学上面我们比不上祖先的成就，许多的秘密都已经失传了。

我们可以打造坚固的盔甲和锋利的刀剑，但是当年在史矛戈以及其他恶龙入侵前先祖所能达到的先进锻造水平我们恐怕是再也没法重现了。

当然，我们可不是坐吃山空的懒汉，这么多年来，我们又重新开了不少深入地底的矿坑，无数的矿石以及宝石都随着我们矿道的发掘进展充实了我们的宝库。”

“如果可以的话，我一定会去看看，”佛罗多咋舌道：“比尔博如果能看见恶龙史矛革破坏一切之后欣欣向荣的景象，一定会很吃惊的！”

葛罗音看着佛罗多，微笑道：“你真的很想念比尔博，没错吧？”

“没错，”佛罗多回答：“我宁愿放弃我拥有的一切金银财宝以及其他财产，只要能再见比尔博一面。”

过了很长的一段时间，宴会终于告一段落。

爱隆和亚玟起身离开大厅，其他人都秩序井然地跟在后面。

大门打了开来，众人跟着越过宽广的走廊，来到另一个更大的大厅中，此地没有任何的桌子，只有两侧柱子之间各有一座燃着熊熊烈火的壁炉。

先前在宴会途中离席的甘道夫，此刻就坐在壁炉旁抽着烟斗。

“这是烈火之厅，”巫师说：“如果你打起精神，应该可以听见许多的歌谣和故事。

如你所见，这里的人并不多，即便是精灵也不会随意闯进来，所以这算是一个享受清净的好地方。”

当爱隆走向大厅内为他准备好的座位时，精灵的乐手开始演奏甜美的音乐。

人群慢慢地进入大厅，佛罗多欣喜不已地看着许多张美丽的面孔；金黄色的火光在他们的脸上和发稍闪烁着。

突然间，他注意到在对面壁炉边不远的地方，有个小小的黑色身影靠着柱子坐在矮凳上。

他脚边摆着一个水杯和一些面包。

佛罗多一开始以为他生病了，所以才没有参加宴会。

他的头似乎紧靠着胸口，正陷入沉睡的状态中，他的面孔则是被斗篷的阴影所遮挡住。

爱隆走向前，站在那沉默的身影旁。

“嗨，快醒醒，我的贵宾！”他露出笑容说。

接着，他转过身对着佛罗多比了个手势。

“佛罗多，你不是一直希望这一刻的到来么，你快来自己瞧瞧吧！”他说：“这就是你想念不已的那名朋友。”

那身影抬起头，拨开兜帽。

“比尔博！”佛罗多几乎不用多看多想，便第一时间认出了面前之人正是比尔博·巴金斯。

“好久不见，佛罗多！

你比我印象中长高了，也变胖了！”比尔博说：“你终于还是赶到这里来了。

见到你平安赶到这里我可真高兴，我听甘道夫说了你这一路上到底碰到了些什么。

我只能说你路上做的真不错，我为你感到自豪！

今晚的宴会怎么样？

你玩的还高兴么？”

“今晚的晚宴还算不错，不过你为什么没出席呢？”佛罗多大喊道：“另外，先前我可一直没碰到你呐！”

“都是因为你睡着了，我可是探望过你好多次了哪！

我每天都会和山姆一起坐在你身边看着你。

至于不参加宴会，理由就更简单了，自从离开夏尔之后，我便不愿意凑热闹去参加宴会了，我有更加有意义的重要事情去忙。”

“你在忙什么？”

“你看不出来吗？

我坐在这里思考呀！

这些天我常常这样做，而这里又是最适合这样做的地方。
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