我进府一个月，大太太一面未露，我以为她瞧不上我，毕竟我连名分还没有，想着能继续相安无事也好，等我收拾了这几个姨太太再向她下战书，没想到她先等不及了。

逼上梁山不得不妥协，我面不改色笑说也好，一个屋檐下，总要见一面。

唐尤拉惊慌拽住我，她脸色有些发白，张嘴想告诫我什么，桂姨已经走到我跟前，朝小路的尽头伸出一只手，示意我即刻就走，唐尤拉只好住口，她有些无力松开手，整个人像预见了什么，惆怅而恍惚。

这条路我没走过，和绣楼恰好方向相反，越往里面越清静，几乎被花草覆盖，几个园丁戴着遮阳帽在锄草翻土，我经过园子前谁也不抬头，连点声息都没有。

敢情不只是大太太不喜热闹，她屋子里的下人也很沉默，像是怕说错话似的，都装哑巴。

我错愕收回视线，心里冷飕飕的，有种不祥预感，我回头张望来时的路，九曲回肠蜿蜒曲折，到处都是半米高的蓬蒿和矮子松，像绕了一个迷宫，没有人带路我根本走不出去，常府实在太大了。

桂姨一言不发走在我前头，她步伐飞快，我几乎追不上，好不容易停在一扇门前，我扶着墙壁气喘吁吁，她侧目看了我一眼，门扉推开后竟是一条冗长明亮的弄堂，四支雕栏玉砌的汉白玉柱子，纹了龙凤的大理石，琳琅满目的古董和擦拭得锃亮的梨木沙发，格外气派磅礴。

我环顾一圈讶异问，"这是大太太的居所？

"

小佣人说是，大太太的客厅。

这女人哪里是低调，分明是深藏不露，从如此气派的装潢就能猜出，她不是寻常女子，手腕性格都强势，丝毫不软弱不忍受，她所有置若罔闻无非是在蛰伏，伺机，很沉得住气的正室。

没想到我玩赢了这么多人，最后在常府里碰上了硬茬子，常锦舟这点道行，或许是从她母亲这里学来的皮毛。

幸好我懂分寸，没有直面和大太太杠，否则我未必熬得到铲除了所有人和她过招的那天，就被她借刀杀人无声无息解决掉推在二姨太身上，她一定是打准了一石二鸟的主意，因为手腕高明的女人，都有把握稳赢这盘棋。

我跟着桂姨穿过弄堂，走上几层红木梯，门是敞开的，垂下一道随风摇摆的珠帘，桂姨用手挑开，"何小姐请，大太太等您多时。

"

我迈过门槛，视线中是昏暗一片的屋子，根本不像在白日，几乎什么都看不到，空气中隐隐有迷迭香的气息，掺杂了其他素香，很浓烈，我掩住唇，"大太太不在吗。

"

桂姨将珠帘放下，语气波澜不惊，"大太太在里面，何小姐进去就能看到。

"

我迟疑朝里头打量，常年行走风尘、与权贵勾心斗角的警惕令我望而却步，"你先把灯打开，别绊着我。

"

桂姨没有理会，在我身后轻轻一推，我被直接推入了房门，我惊慌之中要转身逃离，可她没有给我这样机会，她紧随其后堵住了我去路，将门反琐。

我脚下一滞，"你什么意思。

"

她的脸孔在香雾里愈发模糊，我伸手挥舞试图驱散，看清她的表情，到底是来者不善，还是我多疑了。

"大太太见我，老爷知道吗？

"

桂姨语气阴森森，在屋子里飘出了浅浅的悠长的回音，"老爷纳入府的姨太和养在外院没有名分的女子，都在大太太之下，她想要见谁，任何人不得违抗，乖乖就要来，否则就是自找不痛快了，常府的男仆也是有点力气的。

"

我脸色陡然一沉，伸手推开她触摸门锁，桂姨阻拦我，和我撕扯到一起，在我动怒的前一秒钟，身后传来一声低低的咳嗽，"桂琴，不得无礼。

"

我愣住，回过神来迅速转身，看向最深处的声源，那里有一扇黄色的棉布帘，直直垂到地面，我不错眼珠紧盯，帘子从脚上开始卷起，卷到一半，露出一双坐在椅子上的腿，女人穿着很精致奢华，上等的江浙丝绸，连一双鞋子都镶满珍珠，她一动不动，停顿几秒钟，才将帘子彻底升起。

吧嗒一声，桂姨开了灯，屋子稍微有了些光亮，只是照射在我站立的地方，帘子后仍是漆黑，藏匿在黑暗处的女人沉默了片刻，幽幽开口说，"果然长得很美。

难怪秉尧这样喜欢。

"

听到有人说话，我反而不再那么惊慌恐惧，能看得到就无法暗箭伤人，最怕一无所知的对手，其实冷静想想常秉尧到底是这宅院最大的主子，大太太再厌恶我不喜欢我，也不能背着他处置了我，这点面子总要给他。

我深吸一口气，"大太太过奖，我比您年轻时，应该不及一半。

"

她并没有因我这句赞美而高兴，"所以我现在老了，是吗。

"

我指桑骂槐说您人老心不老，总想着和为妾的女人一较高低，也太跌份儿了。

如果能像那条弄堂一样大气容人，想来您容色会更年轻。

她不言不语，从椅子上起身，缓步走出，自黑暗到亮处十几步的距离，她走了足足一分钟，最后停在边缘，一张脸若隐若现。

我捕捉到她正眯眼看我，我若无其事走进房间深处，这间屋子太清静晦暗，似乎常年不点白灯，墙壁上开关压了金属箔片，只有角落一盏昏黄的台灯，以及房梁悬着的几十颗小灯泡。

窗子外生长着一株硕大的梧桐树，茂盛浓绿的叶子遮住阳光，斑驳的树影落在她脸孔，一层层皱纹里，还能看出她年轻时的容貌。

她不是一个美人，甚至连清秀都算不上，仅仅是端庄，五官没有太多不能容忍的缺陷。

或许曾经很温柔贤惠，有过举案齐眉的恩爱时光，终究埋没颠覆在漫长而激烈的女人争斗中，在到处都觊觎她正室位置的常府里，她被消磨得露出了自保的爪牙，褪去芳华。

很多女人这一辈子，都在为男人而活，可男人并不忠贞，常秉尧纳了这么多妾，那些妾春色满园花枝招展，早已不是她唤醒丈夫回头的天下。

我也会有这样一天。

世上所有生存在豪门权贵中的女人，都会有。

"听说昨晚你陪老爷参加宴会很是出风头，连二姨太都不是你对手，全场对你赞不绝口。

"

"瞧您，这可冤枉我了，是常老非要我陪着，我也知道自己身份不够贵重，不想逞能的。

"

她耐人寻味挑了挑唇角，"你很聪明，有一套为人处事的能耐，我想请你帮我拿个主意。

"

我笑说您讲。

她侧过脸看窗外几乎延伸进来的梧桐叶，"常府中，每个女人都野心勃勃，二姨太利用生子谋夺家产，三姨太自恃美貌觊觎正室，四姨太和五姨太暂时还规矩点，可也不是一般人，你说，对我有二心的，威胁到我的，想要毁掉我取代我的，我应该怎样处置。

"

原来是来试探我，看我到底是不是软柿子，好不好捏。

我眼底闪过一抹狠意，"人性的贪婪与黑暗不可估量，就像蛆虫一样，在腐烂的伤口上熙熙攘攘，任由滋长只会越来越多，越密密麻麻，吞噬好肉，啃掉骨头，可温柔拂去又拂不干净，蛆虫怎么知道人不愿杀生的善意呢。

唯有果断干脆斩草除根。

"

大太太透过昏暗的空气看了我片刻，她眼底溢出一丝笑，从我进门唯一一点发自内心的笑，"说得很好，我也是这样想。

"

我莞尔一笑，明艳活泼，"原来我和大太太志同道合，都是一样的狠角色。

"

她不动声色看了一眼桂姨，后者将椅子搬出，放在窗前一束微薄的光束里，她坐下后没有邀请我坐，而是意味深长说，"可你知道，在我眼里，必须要斩草除根的是谁吗。

"

我笑容收了收，听出了警告的味道。

她不慌不忙，慢条斯理，像法庭上宣判的法官，沉稳而残忍，掌控着一场放生或者杀戮。

"即使你现在被老爷宠在心尖上，常府的规矩你也不能不懂。

可很明显，你太不懂了。

你只有二十二岁，就这样目中无人，你说我能饶恕你吗。

"

我握了握拳头，将掌心渗出的冷汗抹掉，"什么规矩。

"

大太太身边的桂姨忽然向我大步走来，她没有给我丝毫反应的余地，二话不说朝我脸上抡了一耳刮子，这巴掌真狠，力道不逊色男人，我被打得眼冒金星，险些朝地上栽倒，半张脸灼热而钝痛，几秒钟的时间里几乎麻木失声。

桂姨冷眼凝视被痛感冲击得恍惚踉跄的我，"何小姐，不论您以后会不会成为六姨太，常府大太太为尊，您住了一个月，从没有请过安，更没有奉过一杯茶水，您以为她是摆设吗？

您去问问四姨太和五姨太，即使现在最得意的二姨太，她每个月最少也要拿着茶点来问安几次。

这点小小惩戒是大太太的威严。

"

我还没有来得及反驳，她又一巴掌落下来，仍旧扇在了那一面上，我跌倒在地，耳朵嗡嗡作响。

"这一下是在告诫您，不要恃宠而骄，长点记性，知道您的身份，应该怎样对大太太卑躬屈膝。

"

我捂着脸半响说不出话，嘴巴里蔓延一股浓烈的猩甜，从唇角溢出，我伸出舌头舔了舔，果然是血。

从我跟了**深，再也没有受过这样的屈辱，都是我打别人，没有谁敢打我，我已经忘记了为人鱼肉是什么滋味，忽然尝得如此干脆，被当成了畜生，我心口恶气难平，我眼神凌厉射向大太太，她似乎就在等我不服，朝门外喊了声来人。

两名五大三粗的保镖冲入，桂姨退后一步，朝趴在地上对我扬了扬下巴，"何小姐顶撞大太太，对大太太出言不逊毫不尊重，警告无果后，大太太决定惩处她，以儆效尤。
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