「快看，快看！

那边好像又有热闹了！」不知谁喊了一声，一群人立刻往前方跑去。

「我们往前找找看吧！

兄长最喜欢看热闹了！」几人四下找不见托托，鹿宁提议他们继续前行。

果然，他们在人群当中，听到了熟悉的声音。

鹿宁和胡七相视一眼，连忙拨开重重人群走到里面去。

人群当中，是一位身披孝袍的女子，跪在一张破败不堪的席子上。

她耷拉着脑袋，双肩微微颤抖着，时不时用一双肮脏的手，拭去眼角的泪水。

托托就站在她面前，忍不住向身旁人问道：「她这是在干嘛？」

热心的知情观众随口说道：「这姑娘说是要卖身葬父！」

托托不疑有他，立刻从怀中掏出两个银元宝，递给地上的姑娘。

那姑娘看着面前白花花的银子一脸震惊，她立刻擦了擦眼泪，连忙蹭了蹭手便要去接。

「哎，你等等！」围观的一位老伯立刻拦住托托，好心劝道：「这位壮士先别急啊！

大街上天天都有卖身葬父的，你怎知她是真是假！

好事可不是这么做的！

出门在外，还是小心为上！」

托托不过迟疑了一下，老伯就将他手中的银子，又塞了回去。

地上的女子看到眼前的银子，转眼间不翼而飞，也不知是伤心还是绝望，竟放声痛哭起来。

鹿宁和胡七相视一眼，便走到了跟前，仔细打量了一眼面前的女子：

她双颊塌陷、面黄肌瘦，还算端正的脸上脏兮兮的，因为哭泣而颤抖的双唇，也干裂无血色。

她身上穿着孝袍，虽然入了秋却依旧穿着夏装，全身更是一件首饰都没有。

鹿宁心中有了判断，便柔声问道：「姑娘，你是在卖身葬父吗？」

姑娘低垂着眼眸，咬唇点了点头：「我的确是在卖身葬父，可说出来也没人相信……」

「那你父亲的遗体，此时又在那里？」胡七也凑过来询问着。

姑娘擦了擦眼泪，颤声道：「我将父亲裹了一个草席，暂时放在城西的义庄了。

可即便是义庄的死尸，也都有口薄皮棺材，我却一文钱都拿不出……」

说到伤心处，她哭得更厉害了。

「姑娘莫哭，你且和我说说，家父是因何过世的？」胡七的目光清澈，声线温柔，很快让姑娘平静下来。

「村子里闹饥荒，我与父亲无可奈何，就到灵州来讨生活。

却不小心得罪了本地一个富户，争执之际，我父亲被打成重伤。

我们告去官府，可官商勾结，官老爷不但不管，还说我们吵闹公堂，又打了我爹几十板子。

这一下子，旧伤未愈又添新伤，加上我父亲心中憋屈，突然暴毙了……」

姑娘伤心得再也说不下去，又捂着脸痛哭起来。

胡七拿出一锭银子放在她手中，柔声道：「姑娘，快点去给你爹买口棺材吧，现在入土为安最重要。」

鹿宁也拿出了一锭银子，嘱咐道：「等你葬完父亲，来找我们将冤案说清，我们帮你讨要个公道！」

话刚一说出口，身旁好心的百姓立刻拦下她，劝道：「姑娘，你们相信她的话，给点钱也就算了。

不该管的事情还是不要管，小心惹火上身啊！」

鹿宁皱眉看向他，不解道：「不知老伯此话何意，我帮她为何会惹祸上身？」

另一位年纪稍长的人说道：「这事儿姑娘还真不能管，他们得罪了厉害人物，才会落得如此下场。

你要是插手此事，也没好果子吃！」

「俺什么恶霸没见过！

可只有恶霸怕俺的份儿，俺可不怕他们！」托托在一旁听不下去了，立刻义愤填膺地呵斥着。

鹿宁听闻此话，也十分不忿：「他们究竟得罪了什

么人，如此摸不得碰不得？」

周围的百姓相视一眼，都心照不宣地选择了沉默了。

良久，才有人小声说道：「他们是……惹了马帮。

那可是我们本地最大的势力，还和官府有很深的关系，谁沾上谁倒霉！」

「嘘！

你这样说马帮，被人听到就麻烦了！」一众百姓呵斥发声者，一个个对马帮都噤若寒蝉。

听到这话，鹿宁和托托立刻变了脸色。

托托一步走过去，揪住那人的领子，挥着拳头怒喝道：「俺就是马帮的！

你要再敢说马帮坏话，俺就揍你！」

周围听到这话，仿佛看到鬼一样，纷纷后退了几步。

卖身葬父的女子，也立刻将银子还给胡七和鹿宁，并跪在地上连连磕头：「求你们饶命！

我错了！

我再也不敢了！」

看到眼下的情况，又想起方才在陈家庄的一幕。

鹿宁不由得心头一紧：马帮在灵州的名声如此差，这中间究竟发生了什么事！

马慧兰不在身旁，她虽然很想追问，却立刻冷静下来——这件事一定不简单，她必须要在暗中查清此事。

想到此处，鹿宁立刻拉住托托，低声道：「兄长别冲动！

你若此时动手伤人，就真坐实马帮的恶名了！」

托托听到这话立刻收敛了脾气，顺从地站在她身旁。

鹿宁没有解释，又将银子放在女子手中，轻声道：「姑娘，你别害怕！

马帮中也许有坏人，但绝不都是坏人。

这银子你拿着。

等你埋葬了父亲，就来灵州分号说是少帮主的朋友，自会有人为你讨要公道！」

虽然鹿宁这样说，可那女子还是紧抓着自己的衣衫，始终不敢抬头看她，更不敢伸手去接银两。

胡七见状，连忙从鹿宁手中拿过银两，放在那姑娘手中：「姑娘，我不是马帮的人，我的银子你拿好！」

姑娘微微抬头，看到胡七温柔和煦的目光，双颊微微一红，才迟疑地伸出手，接下了银两。

看出大家对自己的不欢迎，鹿宁立刻拉着托托离开了这个是非之地。

三个人继续默默前行。

谁也没了出门时的兴奋和喜悦。

托托憋了一肚子气却不能发作，鹿宁神色忧思，许久不说一句话。

胡七知道二人心情不好，此时说什么错什么，便沉默地跟在一旁。

走了一会儿，鹿宁才惊觉道：「叶夫人怎么不见了？」

胡七这才说道：「方才咱们去看热闹时，她就直接去前面的戏台子看戏去了。」

鹿宁稍稍松了口气，便走到胡七和托托身旁，放低声音说道：「兄长，胡-公子，方才的事你们暂时不要声张。

这件事孰是孰非，我定会查个清楚。

但在此之前，咱们不能打草惊蛇。」

托托拍拍胸脯，愤愤道：「小鹿，你要查案算俺一个！

若是俺知道谁敢为非作歹，败坏马帮的名声，一定不会放过他！」

胡七也立刻应承下来：「鹿姑娘放心吧，胡某不是多嘴之人。

不过，灵州你也是初来乍到，还是小心为妙！」

鹿宁感激地笑了笑：「多谢公子体谅！

放心，我自有分寸。」

黄昏之后，灵州城里袅袅轻烟，淡淡的飘向空中，不远处传来阵阵鼓乐之声。

三人一路往东走，就到了苏唱街的梨园。

豁然开朗之处，便见到一座用四边板壁围起的莲花棚。
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