「朕一直记得你在推官任上时，曾审过一个案子，四女杀人案。

一妻一妾一婆子一丫鬟因妻妾二人遭夫常年殴打，遍体鳞伤，一夜，四人联手杀人。

当时主管此案的兵备道主官力主她们是谋杀，当尽数凌迟，唯有你几次上书力主四人并非谋杀，又久受虐打，其情可悯。」

听见陛下说起的竟然是这么一桩久远的案子，常盛宁双目微阖，半晌，才笑着道：

「陛下竟然记得三十多年前的案子，臣惶恐。

臣当年处事不周，胡乱上书，至今想起，仍觉当初愚钝可笑。」

「朕倒不觉得常尚书当年可笑。」

见常盛宁已经站稳，沈时晴松开了扶着他的手。

一鸡连忙给两个小太监使眼色，让他们靠近些伺候着老大人，别再让陛下费心了。

「张仲为人凶暴，行事无端，以虐打妻子为乐，任其哭嚎哀求而弃于众人之下，乃微臣亲眼所见，赵氏为朝廷诰命，却被虐待至此，易地而处，臣亦有同死之心，此非蓄谋，乃是人之常情。

牛马孽畜，亦不堪凌虐，何况人乎？

法之道也，在扬善而去恶，若四女被判凌迟之刑，臣只怕臣治下一地一年被虐杀之妻子复多一倍，此人之孽也、法之过也。」

常盛宁愣愣地站在原地。

陛下随口说出的，是他三十七年前的奏折。

一时间，他眼前恍然，又是四个穿着一身素衣遍体鳞伤的女子。

带头的女子面带笑意：「大人不必再为我等奔波了，我们既然动了手，就知无路可求生，只恨没有早些动手，让张仲早些死了。」

他只是个小小推官，到头来，什么都做不了。

四个女子，两个被凌迟，两个被斩首。

沈时晴站在他的身侧，抬手指向御案：

「常尚书，你看看那些折子，是不是人之孽也，法之过也？」

常盛宁微微抬头，眼前一花，竟觉得那些折子里流出了血。

和当日四个女子的血一般样子。

他曾在数日内经手杀过四千九百九十九人。

也依然记得三十七年前的血。

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