蔡良整整衣冠，踱着方步从后堂绕出，一步一步走到公堂上方的案桌背后，惊堂木一拍，“升~堂~~~”

公堂背后一树丛下，云舒看着前面灯红通明的公堂，小声道：“小顺子，这样能行吗？

蔡良要是临时变卦怎么办？

周家要是不来人怎么办？

城门那边……”

“云舒小姐，您要相信我们二少爷，我们二少爷的计谋从小到大从未失策过！”王掌柜略微不满道。

云舒噎了一下，一阵脸红！

可不是，人家都是帮自己忙了，自己还这不放心那不顺意的，要别人对她这么说，她早就火冒三丈了！

云舒羞红的抿抿嘴，小声道：“对不起！”

小顺子摸摸她脑袋，淡笑道：“妨！

云舒，别担心，现在已过寅时三刻，只要再拖半个时辰，到时候周家就是插翅难逃!”[

云舒点点头：“恩，我知道，谢谢你，小顺子！”

几人又沉寂下来，静听前面公堂的动静，虽听不太真切，但那断断续续的哭诉声一直在持续，惊堂木时不时拍得啪啪直响。

云舒手心直冒冷汗，她不时的抬头看天，借此估量时辰，多么希望时间能过得快些、再快一些。

一刻钟后，只听公堂内惊堂木一拍，“退~堂~~~”，片刻后，几个衙役从公堂里出来，快步往县衙门口去，公堂内的啼哭声也弱了下去！

云舒再次抬头看天，小声嘀咕：“怎么这么快？”

小顺子双手环胸道：“这样也好，让他们早点儿去周家，把这里的情况详细通报一遍，兴许周家人还能更放松些。

逃跑的可能性也能降低不少！

只要他们不逃，什么都好办！”

云舒想了想，微微点头表示赞同，对，只要他们不跑，只要外面武副将布兵完毕，什么都好办！

几个衙役的身影消失片刻后，公堂内又有几个人影出来。

有公差、有平民，看样子应该是出来方便的。

其中一个人影没有固定的方向，只是在周围踱来踱去、四下张望，好像在寻找什么？

云舒正在疑惑之际，旁边的王掌柜对那人小声喊道：“姜兄，这边这边！”

那人闻声没有立刻过来，而是如先前一般慢慢的踱着步子一点儿一点儿靠近。

到了几步远的位置，往前一跃，便落到了云舒几人躲藏的位置。

姜掌柜一落地，王掌柜就问：“姜兄，方才堂上状况如何？”

姜掌柜皱眉道：“二少爷，是否计划有变？

为何蔡良升堂不提替换衙役之事？

苦主提出告诉他也总是两边不得罪、想大事化了的样子？

奴才见情势不对。

没让证人上堂，并令手下严加保护，这样可否？”

小顺子点头道：“做得好，姜叔，方才蔡良交代衙役中至少一半都是周家人，证人过早上堂可能让他们身陷危险。”

“一半？

那么多！

那…为何蔡良还让他们去周家请人？

莫非……”

王掌柜道：“姜兄放心，这是咱们少爷的计策，让那几个衙役去一趟。

周家定会安心一些，如此兴许能争取不少时间，只要周家人不逃即可！”

姜掌柜沉吟片刻，拱手道：“少爷好计策，奴才知道怎么办了！”

小顺子点头道：“姜叔。

若一会儿周家真有人来，蔡良可能会让他轻易脱罪。

苦主们定会不服大闹，到时还请姜叔略作安抚。

只要不出人命即可！”

“这……好吧，奴才尽力而为！”

“小顺子，何不现在就给苦主们漏点儿风声，让他们心里有数不是更好？

万一他们一时激愤，大闹公堂或者撞墙寻死怎么办？”云舒道。

“不妥！

这些苦主未必人人都期盼周家倒下，万一他们之中有人为点蝇头小利出卖我们，那我们的布局必将满盘皆输，甚至连大家都有危险！”[

“怎么会……”云舒有些惊讶，不过片刻后她就明白过来。

那些苦主她也见过，真心心疼女儿的，比如说那对散尽家财的老夫妻；惧怕周家的，明明知道自己女儿枉死却不敢承认的也有；甚至有一户人家直接向姜掌柜要钱、给钱才来的！

唉，人心这东西…真不知该如何说的好？

这边小顺子又跟姜掌柜略略交待一番后，姜掌柜便离开树丛回了公堂。

另一边，周家祖宅废园地下的石厅里，周家祖孙三代齐聚，气氛凝重。

正上方形如枯木的周三靠坐在可以移动抬起的软椅上闭目养神，身后两个漂亮的粉纱丫鬟轻轻的给他打着扇；左侧一个四十来岁的精瘦男人正襟危坐，眼睛一眨不眨的望着上方的周三；左侧二十来岁的周顺发翘着二郎腿，拿把扇子自认风流的扇扇，眼睛却与旁边斟茶的艳丽丫鬟互相勾兑，偶尔还趁机摸上一把！

“顺发，不要胡闹！”对面的中年男人板着脸低声喝道。

“哎呀，爹，你自己小妾通房二三十个，外面还养了一群，我不过摸个丫鬟，又没怎样！”周顺发一副玩世不恭的模样！

中年人气得呼哧呼哧直喘气，差点儿就要拍案而起，上方的周三突然抬起眼皮，那精光闪闪的眼睛根本不像七老八十的人该有的！

他斜中年人一眼，中年人立刻退了回去，却又心有不甘道：“爹，您看顺发那样子，咱们周家的产业迟早要毁在他手上！”

“爹，你是不是我亲爹啊？

都大难临头了，还把责任往你儿子身上！”周顺发坐直身子一脸不满道。

“你…你个孽障，你也知道就要大难临头了？

这大难从何而来？

不都是你惹回来的？

爹，我看干脆把这孽障绑了送去官府得了，免得再给咱们家惹祸！”中年人道。

“哼，爹啊，你是巴不得我快点儿死吧？

死了你外头那些孽子就可以名正言顺的回来继承家产了是不是？”

“你…你个畜牲。

胡说什么？”

“哎呀，爹啊，我可没胡说，安乐镇刘家庄村头儿那个白寡妇家的儿子是您的孽种吧？

哎呀，您不知道啊！

那四五岁的小子聪明得很了，可惜一不小心从马上摔了下来，现在也不知还活着没有？

可惜了、可惜了！”周顺发一阵摇头晃脑的叹气道。

中年人闻言一下子跳了起来，指着周顺发大骂：“孽畜。

你把他怎样了？

那可是你弟弟，你亲弟弟啊！

你个畜牲、畜牲啊！

老子…老子现在就打死你！”中年人顺手抄起桌上的茶杯就向周顺发砸去，周顺发随手一拉，将方才斟茶的丫鬟拉过来当肉盾。

‘啊~~’几声惊呼之后，方才的美艳丫鬟便满身是血的倒在地上。

对面中年人更是气得直跺脚，捶着胸口大骂：“孽畜、孽畜啊！”

“孽畜还不是你生的！”

“好了！”上面的周三淡淡道。

二人闻声同时停下来，互相放几记眼刀又各自坐回去。

而地上受伤的丫鬟很快被拖了出去，地面上的残渣碎片血迹也很快被清理得干干净净。

周三左右扫视一眼，然后缓缓闭上双眼，淡淡道：“大发，城外那庄子何时被劫？

来者何人？

丢了什么？

可有查清？”
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