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45、狂士楚歌

取牛粪一事并非出自郑平的吩咐。

世家产业自给自足, 族中不乏耕地。

现在不是播种的时候,不少耕牛被放养在草地上,牛粪之物并不难寻。

这个找牛粪的部曲显然是个机灵且促狭的, 他隐约听见李进和郑平耳语时提到牛粪二字, 便不管三七二十一,先提着竹铲刨来一坨牛粪, 此刻恰好用到。

中年男子被李进那么一喊, 本就难看了脸色, 又见部曲竟然真的准备了牛粪,发青的脸顿时憋得通红。

他倒是想和初逢时一样,用身世之谜来打压郑平的气焰,但他好歹没蠢到家, 知道铜鞮侯的部曲对他们这些打着小九九的韩氏族人一向蛮横,只要抓到个辫子就能大肆发挥。

他要是在还未盖棺定论的时候就急着贬低郑平,马上会被部曲扣上一个污蔑罪, 等于找死。

如今他因为随口的一句话骑虎难下, 眼见前排的部曲各个露出不怀好意的眼神,坐在车驾上的郑平非但没有阻止的意思, 眸中还透着几分跃跃欲试,中年男子生怕这些凶人真的逼他吃牛粪,眼珠子一转,立即翻了个白眼,假装晕厥。

他以为这样就能暂时避开锋芒,哪知听到一道清越的男声带着几分笑意,如同催命符般如影随形。

“六从伯,怎就晕了?

你若是真想尝一尝牛粪的滋味,纵是晕了, 也能叫人给你填进去。”

这小杂种!

中年男子暗自怒骂,哪怕冷汗涔涔,依旧顽强地倒在地上,闭目装死。

老者深觉丢脸,又恨郑平仗着一个县侯的爵位,在这里目中无人地放肆。

可事已至此,为了不被继续借题发挥,老者只能憋着气,领着宗族向铜鞮侯见礼。

郑平等人进城时,他尚可用“长辈与晚辈的私下会面”为由,以宗礼暂盖国礼,借着申饬郭暄的行为,竖起长辈的威严,跳过向县侯见礼的环节。

可即便是那时,老者等人也不敢强求郑平朝他行礼,更不敢左右他的行踪,只敢借着辈分的便利,逞口舌之快。

如今郑平穿上县侯的正服,坐上官制车驾,身旁还有部曲护佑,在如此正式的排面下,他们便是想倚老卖老,也得看看铜鞮侯部曲的拳头愿不愿意。

暂时服软后,老者不免生出少许疑惑:韩衡一向高傲狂躁,每次遇事都会当面与人对嘲,不屑使用铜鞮侯的身份压人,怎么出去了一趟,行事作风变了这么多?

又想到对方说话还是一如既往的气人,喷人的调调没有任何变化,只不过神态情绪从狂傲激昂变成内矜冷嘲,老者认定对方必然在外头找了神医,治好了顽痼的狂病,所以变得难以撩拨,不好对付了。

正主突然不受狂疾所扰,他们这些人的计划便成了个笑话。

如今失了先机,当场被压没了气势,已是矮了郑平一头,老者正绞尽脑汁搜刮解决之法,就听郑平骤然发难。

“一个时辰前,六从祖与六从伯拦住我,与我说了一些匪夷所思的谬语。

我原以为他们二人乃是受人蒙蔽,信了不实的流言,怎知,原来是财帛动人心——为了族中的话事权与几亩族产,不惜迫害孤儿寡母,一面派人暗害县侯的性命,一面捏造其身世上的污点,妄图逼死主妇。

此等有‘勇’有‘谋’之举,几位……实不愧为韩王后人。”

所有族人皆被这几句话说得头脑发懵。

大部分人是真的不知其中内情,突然接收到庞大的信息量,惊得怔愣当场。

而老者与他旁边的几人又惊又惧。

刚才他们见郑平带着部曲前来,虽有造势,但言辞神色间没有任何急切、愤恨之意,便认定郑平对他们的小动作一无所知,来此只是为了探究身世的真相。

他们做好了细细掰扯的准备,以为郑平已经踏入瓮中,随他们摆弄。

哪知对方竟然不按常理出牌,在造了声势,踩了他们一通后,竟然直接开始问罪。

更可怕的是,对方说的话句句切中真相,显然不是无的放矢。

最靠近老者的一个灰髯士人忍不住小声而急切地询问:“六从兄,他是如何知道的?

难道他取到了证据?”

老者亦有几分惊慌,但他更厌恶身边几人的畏缩,低叱道:“噤声。

收起这副不打自招的模样,生怕那边不能识破不成?”

叱完同谋,老者抬头直视郑平,凛然道:“县侯给完下马威,又一句话给我父子二人定罪?

不知我这把老骨头何时得罪了县侯,莫非因为我平素眼里揉不得沙,出于长辈之节指摘了几句,县侯就容不得我了?”

郑平实在听烦了对方虚伪的腔调,直接叫人把缀在队伍最后面的行商拉上来,命他再次招供。

老者几人眼色阴沉,听行商坦白被人收买的经过,老者毫不犹豫地否认:

“不过是一面之词……”

懒得与他纠缠的郑平示意部曲把另外几人带上来,全是族内某几户的仆从。

那几个仆从一被推到人前,就落饺子似的跪了一地,一个接一个地声明自己是被主家逼迫的,恳求网开一面,还不同程度地指证其他参与者,供认证物。

这一变故来得太快,老者几人根本不及反应,一个个脸色惨白,完全不明白郑平如何能在这么短的时间里找到所有的相关人员。

只有郭暄与李进知道:族里的人以为他们今天刚刚回来,对族里的情况一无所知。

实际上,他们几天前就已抵达族中,只不过凭借郑平与李进高超的藏匿技术,避过族中所有人的耳目,甚至连郭氏都一起瞒过。

他们这几天一直在族里暗中观察,根据“行动最积极”的几人圈定所有嫌疑者,把参与这两件事的人一网打尽。

若是只有招供的仆从,老者几人还能梗着脖子否认,一口咬定这些仆从被人收买了,在胡言乱语。

可连本该销毁的物证都落在他们手上,这时候再继续狡辩,根本没人会信。

老者心知自己这方已不战而败,决定孤注一掷,强行剥下对方县侯的身份,转嫁罪责。

但在他命人去把隐婆叫出来的时候,只得到对方已趁机逃跑的消息……

郑平以最快速度解决族中破事,把罪魁祸首与从犯收监,扭去县衙。

整一个县都是县侯的食邑之所,出了这等骇人听闻之事,县官不敢怠慢,根据汉律,加重了比法,严惩犯事者。

其中竟涉及了当任的族长之子。

族长大怒,将参与谋划的儿子除名,以查审不利、家门不幸为由,引咎辞职,将族长之位腾出,让给另一个有义德的长辈。

处理完这一切,不管县中城卫与部曲怎样寻找,都没有找到涉事的隐婆。

一个没有根底的接生妇人避过了全县人,逃得无影无踪,好似人间蒸发了一般,这件事的本身让郑平生出些许异样感,嗅出一丝不同寻常之意。

他回到侯府,向韩氏询问有关隐婆的消息,韩氏只说,自己因为病发,这几天未曾顾及隐婆的事,还未见上面,不清楚那人是不是当年为她接生的那个隐婆。

而对于当年的那个隐婆,她只记得对方沉默寡言,老实本分,不似会为了些许利益出卖主家的人。

郑平得不到更多讯息,只好暂时将这件事搁至一边,专心为郭氏侍疾。

郭氏将所有侍者支使出去,问郑平道:“衡儿此行归来,好似多了几分克制,可是狂疾痊愈了?”

“不敢与阿母相瞒。

儿尚未痊愈,但经数月服药,确实有所好转。”

郭氏唤了医匠过来替郑平把脉,得到的结果与郑平所言相同。

医匠不由询问为郑平治疗狂疾的是哪个神医。

郑平自然不会坦言是自己开的方,随口捏了个名号,又将药方取出给医匠看,得到“无毒害可长期服用”的定论后,送走了医匠。

在医匠口中得到准确断言,郭氏眉目间的愁绪散开些许。

她让郑平坐近了些,仔细打量他的模样,长叹了口气。

“……瘦了。”

郑平生出一种直觉,郭氏原来想说的并不是这个。

“衡儿今后有何打算。”

又听郭氏状若闲聊地询问,郑平答道:

“四海将变,时也易移。

若避世苦守,恐无出路。

一朝天子一朝臣,衡自将前往许都,伴于天子左右。”

这几日他整理祢衡的旧籍,从中知晓原主的诸多想法与抱负。

族中的事既然已经得到解决,等处理完后续,他也该启程返回许都。

然而郭氏听到他的回答,方才展开些许的柳眉再次绞紧。

“如今战火燎原,当属袁氏势力最强。

汉祚式微,而天子年少,已成定势。

你何必舍近求远,弃袁绍之所,而去投效一个赘阉遗丑?”

赘阉遗丑是对曹操出身的贬损。

曹操之父乃是宦官养子,因为这个家世,许多正经士人总对他有所偏见。

郑平虽然与曹操不对付,但他与曹操的争锋与对方的出生无关。

“昔日汉高祖不过草莽无赖,韩王亦为游手好闲之徒。

匡扶社稷者即为英雄,英雄何须问及出生?”

郭氏没有继续在这个话题上讨论,似是风马牛不相及地说了一句:“前个月,我做了一梦,梦见衡儿为曹操所不容,辗转送去别处,最终……命丧于莽夫之手。”

郑平心中一动,抬眸凝视郭氏。

郭氏浑然不觉,神色间并未有丝毫探究之意。
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