沈平老实，单管农庄；沈灵精明，会做买卖，在县城有个店铺，从庄上贩些吃不完的粮食穿不完的布匹出售。

只是这个老三，年方十六，身长七尺，双手过膝，身体粗壮，臂力过人，惯穿一身靛蓝袄与裤，最能穿山越岭。

惯使一柄铁叉，三五十人近不得身。

因常年穿山越岭，全身晒得黑，人称黑猿沈迪。

这沈迪使叉，乃野猿所授。

沈迪十四岁时，一头野猿来到村边，冲他招手，叫他一同进山。

来到山中，野猿忽作人声，传授他一套叉法。

野猿随后隐入树林，飘然而去，不知踪迹。

沈迪从小跟随庄中老武师操练拳脚刀枪、骑马射箭，却不及铁叉使得顺手。

朝奉找来铁匠，打制一柄铁叉，通体皆铁，重四十一斤。

这沈迪使起叉来，上下翻飞，呼呼作响。

又有两个女儿，大女儿沈彩云，单管种桑织布；小女儿沈彩虹，年方十四，自小跟着朝奉上山采药、把脉开方，却也叫人惊奇。

沈平、沈迪、沈彩云乃是前夫所生，沈迪、沈彩虹却是朝奉所生。
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