怎么反倒怕了太后？”樱桃应道：“我见了两回皇上，并不怕他。

当今太后，我却从未见过！

奇怪，她传我作甚么？”

梁红玉缓缓道：“当今太后，乃是哲宗皇帝第一个皇后。”樱桃惊道：“天呀，当今皇上是高宗，高宗之上是钦宗，钦宗之上是徽宗，徽宗之上方才是哲宗。

太后是哲宗皇后，岂不是当今皇上的太奶奶了么？”梁红玉叱道：“休得胡说！

哲宗传徽宗，乃是兄传弟。

徽宗传钦宗，虽是父传子，然钦宗在位极短，仅一年即被金人掳走。

当今皇上高宗，乃钦宗之弟也。

这般算，太后乃是当今皇上父母辈也。”樱桃笑道：“这般乱，我怎么记得？

我只记是父母辈罢了。”

梁红玉道：“当今太后身世颇为传奇。

太后本姓孟，原眉州防御使、马军都虞候孟元之孙女，乃是将门虎女也。

先被册封为皇后，后被罢黜，迁居别宫。

徽宗即位，复其位，尊为元祐皇后。

其后，受元祐党人牵连，二度被废，重回别宫，加赐希微元通知和妙静仙师之号。

因别宫失火，迁出宫外私宅居住。

靖康之难时，却因此幸免。

因辅佐当今皇上上位，被当今皇上尊为元祐太后。

因元字犯其祖父孟元名讳，遂改为隆祐太后。”樱桃道：“这般传奇之人，我倒想见见了。”梁红玉叮嘱道：“见了太后，休得胡说八道，小心祸从口出！”樱桃自笑道：“我这张嘴，不知管得住、管不住。

不怕，太后动怒时，我便躲进莲蓬去。

得了，我入宫去了。”

樱桃一个人入宫去了。

来到宫前，只见一老妇人，自称韦嬷嬷的，早候在宫门。

韦嬷嬷领了樱桃，进入宫中，七拐八弯的，来到孟太后住所延福宫。

进了延福宫内，韦嬷嬷叫樱桃在阶下坐了，入内屋通报。

樱桃环顾四周，见皆为寻常家具，十分简朴。

少间，韦嬷嬷搀了孟太后走出内屋，孟太后穿一领白色素袍素裤，衣衫洁净，面容和善。

樱桃慌忙离座，伏在地下，说道：“拜见太后！”孟太后道：“沈将军请起。”走过来，拉起樱桃，去阶下左边坐了，自己坐在了樱桃傍边。

孟太后叫宫女上了茶。

樱桃问道：“太后不坐上边么？”孟太后拉过樱桃的手，笑盈盈道：“老身就坐你旁边，不坐上边。

老身与你，婆孙两个，唠唠家常。”

孟太后看着樱桃，问道：“沈将军芳龄几何？”樱桃道：“我今年十四岁。”樱桃穿了武胜军将服，显得瘦削精神。

孟太后看了喜欢，赞道：“真乃少年英雄也！”樱桃道：“花哥哥也是十四岁。”孟太后问道：“哪个花哥哥？”樱桃道：“花逢春，梁山泊小李广花荣之子，绰号小箭神，我唤他作花哥哥。

花哥哥长得太好看了，韩夫人见了喜欢，认作了干儿子。”孟太后道：“还有么？”樱桃道：“当然有。

韩亮哥哥十五岁，使一杆铁枪，十分了得。

比武时，韩亮哥哥铁枪磕飞了我的玄铁棒。”孟太后道：“老身见过韩亮，将门虎子也！

还有么？”樱桃急急道:“还有、还有。

韩真彦哥哥十六岁，人长得俊俏，江湖人称急旋风。

韩真彦哥哥功夫也十分了得，冲入敌军中活捉了王世修。”话匣子打开，樱桃停不下了。

孟太后叹道：“韩家军中，少年英雄竟这般多！”樱桃道：“韩将军英雄，我几个皆来投他。”

樱桃又道：“三个哥哥里，属花哥哥最漂亮，似是画里的人一般。

太后要见么？

要见时，下回我引他同来。”孟太后笑道：“我老了，就不见了罢。”仔细端详樱桃，道：“莫不是你动了心思？”樱桃脸便红了，慌忙道：“谁动了心思！

只是见他好看，多瞅他几眼罢。”肚中暗道：“太后你怎知，其实我最上心的，却是韩亮哥哥！”

孟太后道：“你可知，老身出生在将门之家，自幼也曾习武艺？

长大后却不遂愿，十五岁却嫁入了皇家，十六岁做了皇后。”樱桃道：“太后好命，命中注定做皇后、太后。”孟太后道：“你可知，老身被罢黜了两回，也是命中注定的么？”樱桃道：“罢黜了，却又东山再起，不倒翁也！”孟太后“扑哧”笑了，说道：“甚么不倒翁，一个糟老婆子罢了。

沈将军，你也信命？”樱桃道：“我信。

可是，我不知，我是甚么命，反正是条贱命。”孟太后端详樱桃，说道：“来，老身与你瞅瞅。”瞅了，便道：“你注定命中不凡，非常人也！”

说话间，韦嬷嬷来报：“琴师、歌伎到。”孟太后道：“传来。”转头对樱桃道：“且听曲。”上来一个琴师、一个歌伎。

琴师拨阮，歌伎作歌，唱了一曲。

樱桃却走了神，兀自记起在红菇峡时，乐和吹笛，裘氏作歌，珠联璧合，十分美妙。

孟太后见状，问道：“沈将军不喜听曲么？”樱桃一惊，慌忙道：“并非不喜听曲也。

只是恍惚记起，在红菇峡时，乐和吹笛，裘氏作歌，煞是好听！”孟太后道：“你说的乐和，可是绰号唤作铁叫子的？”樱桃道：“正是。

太后识得乐和哥哥么？”孟太后道：“以前在王都尉府中见过。

那乐和吹笛，实是吹得妙，可谓余音袅袅，绕梁三日，不绝于耳。

不知乐和现在何处？”樱桃道：“乐和哥哥与裘氏隐居在红菇峡里，逍遥自在。”孟太后道：“红菇峡？

在何处？”樱桃道：“在崇安。”樱桃走后，孟太后下旨传诏，教人去红菇峡，将乐和召回。

回到军营，来见梁红玉。

见樱桃喜笑颜开而归，梁红玉问道：“见孟太后了么？”樱桃道：“见了。

太后自称糟老婆子，穿了一领白色素袍素裤，来与我说说话，唠些家常，帮我看了相，叫我一同听了曲，留我吃了饭菜。

太后吃得忒俭省，只安排了一肉一素，将肉全拨给我吃了，她只吃了几挟素菜。

吃了饭菜，太后叫我回了，她自去安歇了。”梁红玉惊奇道：“孟太后帮你看了相么，她如何说？”樱桃笑嘻嘻道：“太后说我非常人也。”梁红玉笑道：“你确实非同寻常。

孟太后不看你莲蓬么？”樱桃道：“不看。”

隔几日，太后又遣人来传，言太后欲与樱桃论道。

孟太后道号希微元通知和妙静仙师。

樱桃吓了一跳，问道：“何为论道？”来人道：“只是谈些道家经典罢。”樱桃道：“我未读过书，不知何为道家经典。”来人道：“沈将军不是何仙姑弟子么，如何不知道家经典？”樱桃道：“何仙姑只送了我莲蓬，教我念了咒语。”来人便道：“我只管来传，沈将军只管去。

怎么谈，谈论甚么，且由太后罢。”来人扯了樱桃，上了车，径驶望皇宫，入延福宫见孟太后。

孟太后依旧一身白色素袍素裤，拉了樱桃在阶下坐了。

孟太后寻问道：“听闻沈将军有一莲蓬，颇为神奇。

老身可否一观？”樱桃去腰间取下莲蓬，双手奉上。

孟太后接了，惊道：“此乃仙人之物也！”捧在掌中看了，说道：“你且念咒语看看。”樱桃笑道：“恐惊了太后。”孟太后将莲蓬握在掌中，说道：“你且念，不碍事。

前几日皇帝来请安，说了你的莲蓬会不翼而飞。”樱桃念了咒语，瞬时隐了身。

孟太后张开手掌，莲蓬已不翼而飞。

孟太后略略惊了一下，转而笑道：“沈将军，你出来罢，老身见识了。”只见桃笑嘻嘻的，跃出了莲蓬，去孟太后身边坐下了。

小小莲蓬重回了樱桃腰间。

樱桃说了借莲蓬之力，与师父斩了朱鹤、樊瑞。

樱桃说得眉飞色舞，孟太后听得仔细，不时插嘴问了其中细节。

樱桃乘兴又说了打杀李彰、费秀，孟太后见樱桃说得有趣，时而大笑，时而赞叹。

樱桃道：“可惜师父折了臂，回沈家庄了。”孟太后道：“今你已是将军，终得离了师父，独立行事。”樱桃点了点头，道：“我是小将军。

打杀费秀，便是与花哥哥一同打杀的。

以前我总跟师父一同打杀，如今师父回了沈家庄，我只得另寻他人，或者自己打杀了。”琴师、歌伎到来，唱了几曲。

吃饭时，孟太后依旧将肉全拨与樱桃吃了。

吃了饭，喝了茶，孟太后叫一辆车，将樱桃送回了军营。

樱桃暗中疑惑道：“奇也怪哉，太后只听我说话了，却不见她谈经论道！”

回了几日，却见不着韩亮，也不见花逢春。

这日在梁红玉处，终是憋不住，问道：“夫人，怎不见韩亮哥哥？”梁红玉道：“圣上令他引韩真彦、花逢春二将军去打烂柯山了。”樱桃叫将起来，嚷嚷道：“有仗打，怎不叫我？”梁红玉笑道：“你未归也。”樱桃道：“我说花哥哥怎也不见，原来也去打烂柯山。”

却说在红菇峡内，韩真彦与他表姐完婚后，着急要回杭州。

韩存保道：“怎急着走，不多留几日！”韩真彦多留了三日。
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