第二十五回        樱桃私放花逢春        冯青夜会柳春来

话说花逢春校场射雀，却将箭枝射出了校场，误杀了行人，一时不知所措，在那里痛哭流涕。

只见樱桃骑在乌骓马上，大声喝斥道：“你怎地不跑，等着官府来捉么！”

花逢春顿悟，慌忙提了银枪，携了宝刀、弓箭，跨上褐色追风马。

樱桃喝道：“你随我来！”拍马先行。

花逢春紧紧尾随，一同跑出杭州。

出了杭州城，花逢春却勒马停了下来，不知望何处去。

樱桃道：“花将军快走！”花逢春苦了脸道：“望哪里走？

我也知，三十六着，走为上着。

只是，恐没处走。”樱桃道：“怎地没处走？

从哪里来，回那里去。”花逢春大惊道：“你教我回清风寨么？”樱桃道：“除清风寨外，你有何处可去？”花逢春踌躇再三，终叹道：“也罢，我只得先回清风寨暂避，待风头过后，我再回来。

只是，我若走了，却负累你。

你私放我走，必受负累。”樱桃道：“不怕，我有莲蓬护佑，皇帝也奈何不了我。”花逢春道：“如此，我便去了。

回了清风寨，我必日日上香祷告，求菩萨佑你平安！”

樱桃笑道：“求菩萨有何用，我不信佛。

你这般磨叽，几时走得脱？

快走，莫再磨叽！”花逢春却不急着走。

只见他去身边解下宝刀，双手递与樱桃，哭道：“这口宝刀，乃是干爹所赠，你替我交还干爹罢。

我花逢春少不更事，屡屡惹祸，负累了干爹干娘，辜负了干爹干娘厚爱！”樱桃接了宝刀。

花逢春冲樱桃抱拳道：“沈将军三番救我性命，大恩大德，无以为报。

他日，若沈将军召唤，我花逢春必赴汤蹈火，万死不辞！

我先去了，后会有期！”樱桃道：“知道了，你快走。

甚么时候了，你却这般啰嗦！”花逢春辞别了樱桃，匆匆拍马远去。

话说花逢春回了清风寨，数年后重出江湖，却是另一番天地。

此乃后话，另有书籍话本记载。

樱桃见花逢春远去，只觉得鼻酸，禁不住叫道：“花哥哥，一路保重！”

樱桃拍马回营，来见韩将军。

但见：韩将军、韩夫人坐阶上，韩将军居中坐，韩夫人坐侧边，二人皆双眉紧锁、神色凝重；诸将皆立在阶下，却噤若寒蝉。

原来，此前农夫领一伙人来军营闹，现已抬了老母尸身，望杭州府衙去闹。

见樱桃进来，诸将闪出一条道来。

只听见韩将军厉声喝道：“沈樱桃，跪下！

你可知罪？”樱桃走上前，跪在阶下，口中道：“末将私放花将军，甘愿受罚，请韩将军治罪！”韩世忠问道：“你擅自领花逢春去了何处？”樱桃去身边取下宝刀，双手将宝刀举过头顶，禀道：“末将与花将军出了杭州城，他便走了，不知走望何处。

走前，他解了宝刀，叫我交还韩将军，只托末将传言：他少不更事，屡惹祸端，负累了干爹干娘，辜负了干爹干娘厚爱！”军士过来，从樱桃手中取了宝刀，交与韩世忠。

韩世忠听说，顿时鼻头一酸，寻思道：“这花逢春虽是我干儿子，却年少莽撞，屡次闯祸。

前番他误杀李鬼儿，我与夫人找皇上求情，已教皇上疑我。

今番他又做出人命事，我如何护得短！

他走了倒好，省了我一桩烦心事。

只是，沈樱桃私放花逢春，免不了被问罪。

只得委屈沈樱桃，却也无奈。”韩世忠如此想了，便叹气道：“沈樱桃，你私放花逢春，罪不可赦。

本将不治你的罪，只叫韩亮送你去府衙，由府尹依律审判。

你可肯去？”樱桃倒也痛快，快言快语道：“韩将军无须烦恼，末将愿去府衙领罪。”诸将欲为樱桃求情，却不敢。

樱桃出了将军府，叫军士将乌骓马牵去马厩好生喂养。

回到自己的屋内，搁了玄铁棒，解了腰刀，换了一领寻常衣袍，只记得携了莲蓬。

这般结束了，随了韩亮去府衙。

却说那农夫一伙人径来杭州府衙告状。

正值府尹在堂，接了状子，叫仵作验了老母尸身，录了口供。

那府尹却是柳春来！

柳春来怎来了杭州？

话说柳春来本是丰州知府，因助沈迪平定越王山、剿灭方腊余孽有功，皇上下旨，调来杭州。

圣旨到时，柳春来暗自叫道：“苦也，苦也！

那杭州乃是天子脚下，行在重地，各方神圣众多，盘根错节，关系繁杂。

我一个外官，怎搞得清！

保不齐，哪天不留神，不知得罪了谁，白白掉了脑袋。”

果不其然，到任次日便来了人命官司，被告却是花逢春、沈樱桃！

柳春来暗中吃惊道：“这花逢春、沈樱桃乃是平定越王山的功臣，怎就成了被告？”此一惊也。

柳春来反复寻问，心中寻思怎搪塞原告，却不去传花逢春、沈樱桃到庭，只听得门外衙役高声报道：“武胜军参将韩亮、沈樱桃到！”柳春来大惊，此二惊也。

韩亮、樱桃二人走入府来，柳春来见了樱桃，暗自道：“你这沈樱桃，不等我去传你，你却自己跑来，找死么？

你自投罗网，须怨我不得！”走下阶来，与二人施礼，口中道：“沈将军，你入府来访，是有何事？”韩亮却抢先道：“禀府尹大人，我乃韩亮，韩世忠长子也。

我父令我，陪沈樱桃来投案自首。”二人随即跪在阶下。

柳春来大惊失色，此三惊也。

柳春来肚中翻江倒海，寻思道：“怎么自来投案，岂不是来送死么，这韩世忠甚么路数？

我乃新任府尹，须得万般小心。

前番上官皓遣人要杀花逢春，反被沈樱桃打杀！

末了，上官皓被判脊杖四十、流放丰州。

眼见韩世忠圣恩正隆，岂是我得罪得了的！”

寻思半晌，方缓过神来，走回阶上，去座位坐下。

柳春来坐阶上问话，道：“韩将军请起。

我且问你，你须从实道来。

今日究竟是谁，在校场里射出一箭，射杀了农夫老母？”韩亮道：“今日，末将与几个将军在校场练武，花逢春一时兴起，欲射校场侧边一只麻雀，不料箭枝穿透麻雀飞出校场，误射了农夫老母。”柳春来道：“那么，花将军何在？”韩亮道：“花逢春被沈樱桃私自放走，在逃。”柳春来肚中顿时一喜一忧。

何喜？

花逢春逃了！

何忧？

沈樱桃怎不逃！

柳春来道：“沈将军，我来问你，你须从实道来。

韩将军说你私放了花将军，你可认，有何辩解？”柳春来有心要出脱樱桃，肚中暗自祷告道：“沈樱桃，你好歹抵赖一下，容我想法子救你！”却不料，樱桃痛快道：“是我私放花将军，末将从不辩解。”柳春来只在肚中叫苦道：“你怎不辩解？

我要救你，也救不得！”只得道：“那么，花将军他逃往了何处？”樱桃道：“末将与他出了杭州城，他便走了，实不知他逃往了何处。”柳春来端坐了身子，道：“沈将军，你私放凶身，触犯了大宋律条。

你可知罪？”樱桃道：“末将甘愿领罪。”

柳春来叫文书写了案情，念与双方听，双方无异议，皆在文书上签字画押。

即发海捕文书，写了花逢春年甲、贯址、形貌，到处张缉。

教衙役将沈樱桃押入狱中，其余人等疏放听候。

农夫一伙人自将老母尸身抬回，做孝安葬，不在话下。

入夜，柳春来换了寻常衣袍，一个人潜入大牢里，来看樱桃。

柳春来将小牢子遣走，上前道：“沈将军受苦了。

你莫要着急，容我想法子，放你出去！”樱桃却笑嘻嘻道：“我自来领罪，柳大人依律判了便是。”柳春来道：“沈将军乃是助我平定越王山之功臣也，与我有恩，我怎敢判你！”肚中却道：“你这小丫头，恁地不知死活！”

出了大牢，一个人偷偷来到武胜军，入得将军府，来见韩世忠。

一个军士引柳春来入去，施礼，坐下。

韩世忠道：“府尹大人夤夜来访，所为何事？”柳春来道：“韩将军，下官夤夜前来，专程前来听候韩将军吩咐。

沈将军一案，下官不知该作何判决，望韩将军赐教。”韩世忠却正色道：“府尹大人客气。
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