还没等阮钰做出决定，那位将军模样的老者先看过来，目光如电，能把人贯穿了似的。

阮钰见状，硬着头皮走过去，朝老者行了一礼：“小生阮藏之，见过老伯。”虽说这位瞧着像是将军，到底不曾穿着官服，思来想去，他还是这般称呼。

老者上下打量阮钰，见他生得秀雅，气质也好，神情先缓和三分，说道：“老夫姓梁，如今退居乡下，今日友人来访，便一同登山踏青。

小友也是？”

阮钰连忙回道：“小生随便出来走走。”

梁公一笑：“相逢即是有缘，不知小友是否擅棋？”

阮钰道：“略懂。”

梁公微微颔首：“既如此，不如一起？”

阮钰道：“小生恭敬不如从命。”

那边争执的两人又安静下来，只是对弈时不免更显激烈。

阮钰在梁公身侧站定，看向棋盘，不多时，便见那文士所执黑子已落在下风，再不过七八步，就要陷入死局。

结局果然如此，几步之后，文士额头汗如雨下，脸色乍青乍白，好生难看。

他忽而站起身来，通身战栗，然后又颓然坐下。

输了。

文士大声嚷道：“再来一局！”

儒雅老者也无异议，二人将棋子整理好，重新来过。

此刻，阮钰立在梁公身侧，与他一同观棋。

大约过了半个时辰，文士又输了，再来一局，文士再输。

文士棋艺似乎不佳，之后接二连三，一盘复一盘从不曾赢过，渐渐地，他脾气开始暴躁，每落几个子都要跳起来同儒雅老者吵闹，先前那点风度，如今已全抛了个干净。

阮钰恍然回过神时，才发觉已然日影西斜。

那两人下棋实在有魔力，他不由看住了，都忘了今日还要早些下山，也好趁着天明回去县里。

何况他同马村长所说乃是出来走走，却直至此时还未回去，恐怕那老伯担心得很，也要让人找过来了。

思及此，阮钰自觉不妥，连忙要对梁公告辞。

也是此刻，隐约有呼唤他的声音自山下传来，同时跳上来个身形矫健的年轻汉子，正是之前一同用过饭的、马村长家中次子马天顺。

马天顺见到阮钰，神情不由轻松，大步跑过来说道：“阮相公，你怎么到这来了？

老是不回去，父亲担心极了！”

阮钰深感歉意，朝他行了一礼，温声开口：“对不住，小生因观棋而忘乎所以了。”

马天顺哪敢受秀才公的礼？

慌忙躲开道：“阮相公言重了，咱们早些下山便好。”

阮钰点点头，转身同梁公致歉：“小生恐怕不能多留了，还请梁老伯见谅。”

梁公瞧出缘由，抬手说道：“无妨，无妨，小友自去。”

然而正当阮钰要走时，那又输了一盘棋的文士竟猛地离开石座，直冲到梁公面前，跪下“砰砰砰”磕起响头来。

他磕得头都破了，还在满口地嚷嚷：“梁公救我！

梁公救我！”

这阵势，硬生生将阮钰吓了一跳。

疯了！

这位相公疯了！

马天顺连忙护在阮钰身旁，警惕地看盯着文士，就怕他突然暴起，伤到了阮钰身上。

梁公也是吃了一惊，忙去扶他，纳闷说道：“下棋不过是玩耍游戏而已，何至于行如此大礼？

小友快起来。”

文士却不肯起来，只是涕泗交流，再次求饶说：“请梁公救我！

请您嘱咐您的马夫，别锁着小生的脖子！

求您，求您答应小生了吧！”

梁公一愣，什么马夫，什么锁他的脖子？

这摸不着头脑的，可真是为难他。

文士见梁公不说话，以为他不肯答应，顿时满脸凄然，叩首再三。

“求您答应了吧……”

最后一个字隐没在山风里，而文士在站起身来的刹那，也倏地消失了。

梁公和他的友人脸色一变。

阮钰的后背泛起一阵凉意，忽然明白，在这松树下跟人下了好几个时辰棋的，是……是鬼。

马村长家中，阮钰捧着一杯热茶，俊秀的面容在氤氲在水雾中显得有些模糊。

先前那文士鬼消失后，梁公和他的友人也再没了游玩的心思，跟他们一起下山了。

梁公的胆气很壮，倒没有怎么被惊吓到，下来时还扶着他满头虚汗的友人。

梁公那样的年岁都毫无惧色，阮钰又怎么能胆怯呢？

于是他拒绝了马天顺的搀扶，坚持着自行走下山，到此时坐在堂屋里，他已经彻底冷静下来。

俗话说，平生不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。

那鬼看着像个棋痴，求人时也只是磕头不住，没什么凶相，自然就更没什么好怕的了。

在前方，马天顺正比比划划地跟马村长讲刚才发生的事。

马村长吧嗒吧嗒地抽旱烟，抽着抽着，老眉锁起来。

等儿子说完，他把烟袋敲了敲说：“行了，鬼的事儿，别当笑话来说，不怕鬼在阴间听见了上来找你？”

马天顺立刻噤声。

马村长才转头看向阮钰，劝慰他说：“阮相公吓到了吧？

像我们这种乡村野地的去处，难免有些东西闹腾，也没听过伤人的，您别放在心上。

您喝点热茶，压压惊？”

阮钰果然喝了口茶，心绪更平稳了，慢条斯理地说：“仔细想来，倒也不怕。”心跳得急就以为是畏惧，可现在回忆，更像是太出乎预料，乍然间没反应过来。

马村长端详阮钰的脸色，见他眼神平和，气息稳正，就知道他说的是真话，也放松笑道：“阮相公不愧是秀才公，有风骨，不畏邪祟。”

阮钰笑了笑：“也只是觉着那鬼不凶罢了。”说到这，他微微皱眉，“只不知那位鬼兄到底遇上什么为难之事，要那样恳求梁公。”

马村长沉吟说：“那位梁公……老汉我认得，原本是扬州的督同将军，辞官归隐在南山的山林里，建了个新宅子，平日里喜欢带着棋酒出来游玩。”

阮钰若有所思：“难怪梁公气度这般威武。”

马村长笑道：“那样的大人物，即使归隐了也总是与众不同的，如今阮相公爬个山就与他相识了，也是好运道。”

阮钰一笑，并未接话。

马村长朝自家儿子一招手，说：“天顺你过来。”

马天顺老实过来：“爹你有事吩咐？”

马村长叮嘱道：“那鬼不是说提到梁公的什么马夫？

你去梁公的宅子一趟，打听打听，回来说给阮相公听。”

马天顺眼一亮：“我这就过去。”

阮钰忙起身，说：“怎好特意叫天顺兄去一趟。”

马村长一摆手：“阮相公不必在意，我这二子自己也好奇得很，若是叫他不去？

他反要坐立不安了。

庄稼汉有的是一把子力气，不过跑个腿，不值什么。”

阮钰这才坐下，仍是道了声“多谢”。

马天顺嘿笑着去了。

马村长则招呼阮钰再喝茶，喝茶。

大约小半个时辰过去，马天顺一头汗地跑回来，随手拿杯子灌了一肚子水，然后不歇气地将打听到的事都说了出来。

“我过去的时候，门子听我说明来意，就进去通报，然后放我进去了。

到院子里时，我看见有几个仆人从马厩那边抬出个人来，好像就是鬼提到的那个马夫，叫马成。

梁公找马成，马成居然还在睡觉，梁公就呵斥了几句，还说了些不准锁脖子的话。

然后又过了一阵子，马成才睁开眼睛，跟梁公禀报了那鬼的事儿。
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