作者： 绿皮大只佬

安塔尔·巴托，查理·安茹的首席宫廷骑士，现在已经三十五岁了，是一个成熟的男人。

年轻时，他亲自训练国王，为他赢得了一次又一次的战斗和围攻，在罗兹格尼与他一起流血，然后多年后又帮助他征服了高地。

安塔尔认为自己是一个忠诚的骑士，他不明白自己还需要证明什么。

难道他做得还不够吗？

国王还能要求他做什么？

“告诉我，你在穆垃登·苏比斯的随从中认出了你的老朋友拉斯洛吗？”国王接着问道，他的眼睛仍然盯着外面的风景，眨眼间安塔尔的心直接沉了下去。

“一个多月前，他和那些达尔马提亚的流氓们一起加入了我们，如果我认出了他，你肯定也认出了他，回答我！

是这样吗？”

安塔尔怎么可能没有认出来拉斯洛呢？

他从离开克宁的那一刻就认出了他误入歧途的老朋友，他和他一起在威廉舅舅的庄园里长大，后来成为了他的侍从，再后来成为了他儿子的教父。

自从他们上次见面以来，拉斯洛已经变了很多，他那蓬乱的头发、未经修剪的胡子、破烂的衣服、令人厌恶的外表都已经成为过去。

在穆垃登身后的拉斯洛是一个优雅富裕的人，他装备精良，外表整洁，任何人都会欢迎这种小贵族的陪同。

安塔尔无法想象拉斯洛是怎么突然变成了另一个人，也不知道是何种命运把他带到了克罗地亚总督的宫廷，而随着穆垃登被查理软禁，拉斯洛也陷入了最糟糕的处境。

安塔尔一开始用谨慎怀疑的眼神偷偷看着他，看着他的固执老朋友没有任何反抗地走向自己的厄运。

后来他觉得如果自己不盯着拉斯洛看，如果自己不注意他，不去和他说话，也许没有人会知道他的真实身份。

于是安塔尔假装拉斯洛只是众多陌生人中的另一个克罗地亚随从，对他漠不关心，希望蒂米什瓦拉宫廷的人不会认出他来，毕竟他这段时间变了很多。

但当站在窗前的查理问他这个问题时，安塔尔发现一切都是徒劳。

国王看穿了自己几个月来的把戏，无论自己怎样否认，出口的都是会是一个明显的谎言。

“是的，陛下，”骑士稍微低下了头，“我认出了他。”

“安塔尔，这个人是个杀人犯，也是个逃犯，”国王转过身来，脸色严厉，“上帝在上，法律应给他一个公正的惩罚，根据上帝与人的法律，他必须死。”

在这一刻，前圣殿骑士恍然大悟，他突然意识到查理为他设计了一个多么残酷的考验。

“你不能要求我这样做！”绝望之下，安塔尔愤怒地呵斥道，“杀害自己的朋友能证明什么？

不管是怎样地狱般的任务都没有这种受诅咒的考验！”

“你错了，”查理平静地说道，“只有毫无私心地遵守法律，且严于律己的人才配得上最重要的任务。

这种人不能被自己的感情所蒙蔽，不在朋友和亲属之间做选择，因为他眼中只有自己的职责，他将永远为王国的利益与大业执行正确的任务。”

“陛下，我求您了，”安塔尔试图劝说他，“拉斯洛就像是我的兄弟……”

“一个穷光蛋的孩子，你的舅舅把他从渣滓堆里养大，而我却愚蠢地把他封为了骑士！”国王提高了声音，“你和他没有任何关系，他只是为你服务了一段时间而已。

但后来他背叛了我，背叛了你，也背叛了骑士身份象征的所有意义。

现在他只是一个杀人犯，而且他甚至没有站出来辩解自己的可怕行为，他逃走了！

这不是最卑鄙的恶行是什么？”

“我从未声称他成为了一个好人，”安塔尔比以往更坦率地承认道，“上帝看到了我的灵魂，尽管这听起来很残酷，但我不会去质疑法律。

只是……只是我不应该成为法律的工具，陛下！

这就是我对您的请求，仅此而已！”

“那么你希望我把这个任务交给一个陌生人？”查理冷冷地问道，“给一个不懂仁慈的混蛋？

那人也许会给他一个缓慢又痛苦的死亡，然后在他尸骨未凉的时候抢走他身上所有的东西？

你更希望他遭受这种命运吗？”

安塔尔没有回答，他闭着嘴盯着国王，用长大的鼻孔吹气，就像一头被困在笼子里的发怒公牛。

“这不是一个友好的请求，”查理用不容置疑的语气告诉他，“这是你国王的命令。”

两双眼睛直勾勾地对视着，两人像是两尊雕像，或是两个在用着眼神决斗的对手。

安塔尔终于受不了国王冰冷的目光，他转过脸去。

“陛下，你还有什么吩咐吗？”他沮丧地问道。

“你离开的时候让在外面等着的人进来，我想和他单独谈谈。”查理转身背对着他，回到了狭窄的窗口。

“记住，我们两天后就要回家了。

如果届时拉斯洛受到了他应得的惩罚，我就知道我有一个可以完全信任的人，如果没有，我也知道我失去了什么。”

骑士背对着国王点了一下头，然后愤怒地打开门冲出了房间。

在外面昏暗的走廊里，伊斯特万·拉克菲肚子坐在墙旁的一个隔间里，等待着国王召见。

他什么也没说，但从他盯着安塔尔的表情上来看，百合花骑士明白拉克菲听到了一切。

安塔尔不知道他是故意偷听还是不经意间听到了大声争吵的内容，但一言不发的塞凯伊骑士的眼神让他确定是前者。

“陛下在等你。”安塔尔说道，然后加快脚步，消失在了黑暗之中。

——

1322年，万圣之月（10月）

萨格勒布，克罗地亚

——

晚祷时间过后，夜幕降临，他们来到城镇边缘一个废弃谷仓里，在黑暗中见面。

安塔尔已经买通了谷仓的主人，这样他就可以随便地使用这地方，而且让农夫忘记他曾见过骑士的事实。

他不得不再三考虑如何向拉斯洛传递消息，但由于查理希望安塔尔亲手解决他的老朋友，骑士最终决定采用最简单的方法。

他在街上找到了拉斯洛，在他面无表情地试图避开时猛地抓住他的肩膀，转向自己。

“如果你还想活下去，就在晚祷的三小时后在这里和我见面。”他叹了口气，将一团揉皱的地图和一些匆忙写下的文字塞进拉斯洛的斗篷里，然后消失在人群之中。

骑士不知道拉斯洛是否把他的警告放在心上，或者是否愿意和他交谈，但这天晚上他一直在空荡荡的谷仓里等着他的朋友。

一阵强风袭来，伴随着恐怖吼叫着的雷雨，安塔尔以为拉斯洛肯定不会来了。

就在他正要放弃希望，回到自己城堡住处的时候，一个熟悉的身影在谷仓门口微弱的月光下出现。

“拉斯洛！”骑士如释重负地喊道，“我还以为我是白等了。”

“我知道我深陷危险，”浑身湿漉漉的男人走了进来，“我无法告诉你我有多么感激，但是我……我做了可怕的事情，安塔尔！”

“我知道，”安塔尔悲伤地说，“可是现在不是向我忏悔的时候……”

“过去一年发生了很多事情，”拉斯洛抓住了他朋友的手臂，“我真希望我有时间告诉你一切！”

“也许有一天你会的，”安塔尔压低声音说，“在另一个时间，另一个地点……但是现在请听我说！”

“不，你听着！”男人有些激动地喊道，“你必须知道，在我们分离后，我已经后悔了数百次，我真希望我能做一个更好的朋友！

自从我……做了那些事后，我……又变了很多。

我感觉过去的自己被替代了，现在我是一个完全不同的人，一个更好的人。

上帝啊，我真希望这种改变能早点发生！

那样现在的一切都会变得彻底不一样……”

“我有亲自杀了你的命令，”骑士打断了拉斯洛的话语，“你没听错，我必须亲手执行判决。

如果你不在这里，如果你根本没有回到查理身边，这一切都不会发生，你到底在想什么呢？”

“我没得选，”男人耸了耸肩，他淡然地接受了这个可怕的消息，“我以为我终于可以开始新的生活了，我向穆垃登发了誓，他把我作为顾问和侍卫带在他身边，我必须跟随着他……”

“拉斯洛，”骑士轻轻地问，“你明白我刚才跟你说的话了吗？

你完全明白吗？”

“是的，安塔尔，我明白，”拉斯洛以惊人的平静回答，“我觉得我没有什么好反对的。”

“什么？”

“听着！”拉斯洛重重地叹了口气。

“我已经无处可逃了，我被困住了。

查理已经判定我犯了谋杀罪，我流浪了半年多，然后奇迹般地被收留，多年来第一次被当做人来对待，但现在一切都崩塌了。

我还能去哪里？

如果你一定要杀我，我现在就在你面前，我不会反抗的。

我已经与上帝和解了，我希望祂能原谅我。

我不想在阴暗潮湿的地牢里腐烂，也不想在死在笼子里被抛尸，让一些畜生扒拉我的身体。

我宁愿有一个快速、干脆、温柔的死亡。

没有什么比平静地在朋友的手中死去更好的事情了。
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