深夜，诏狱里头越发黑暗不见一点光亮。

刘秉背靠着冰冷的墙壁，纵然是白天如何的严刑拷打，到了这个时候，也应该歇一歇了。

周围都是腐臭的味道，老鼠和蟑螂从他的指尖爬过，可是他都没有察觉。

他的一双眼睛彻底废了，眼里只有无底的黑暗。

但是这似乎没有什么不好的。

因为，他还能看到其他的场景。

看到他那年进士登科，登上金銮殿。

看到他那年被人榜下捉婿，成为了陈家贵婿。

当初也是春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。

但是，最最让他怀恋的是钟鸣带他进了一处宅子，他看到那花厅之中坐着一个蒙着盖头的女子。

女子将盖头掀下，对着他柔情似水地喊了一声“老爷”。

女子温柔也善解人意，像是一湾清水，不管他在朝堂之中受了何等的委屈，只要回到家中，都能将其化为绕指柔。

后来，他们的第一个孩子出生。

第二个……

第三个……

在那个宅子里的日子，是刘秉这辈子最快活的时光。

可是眼下，他快要死了……

他似乎感觉到生命正在一点点流逝，他不能清楚，他明日是否能经受住那样的拷打。

不行！

刘秉忽然惊醒过来。

“来人啊！”

他的声音沙哑着，但是他依旧竭力呐喊。

“来人啊，快来人啊，我招，我什么都招……”

“来人啊……”

周围的狱卒都睡了，像他这样低哑的喊声应该是没人能听到吧？

刘秉喊到力竭，就在快要放弃的时候，忽然一个脚步声停到了刘秉的面前。

那人道：“刘大人，你有什么事吗？”

刘秉像是看到了希望，他喊着：“快，快去禀告陛下，说臣有事要招。”

“哦？

是关于什么事的？”那狱卒不慌不忙，却还询问起刘秉来了。

刘秉此时心急如焚，并没有发现什么不对，只道：“是……是关于钟大人的。”

“钟大人？

钟大人能有何事？”

刘秉此时觉得今日这狱卒的话似乎太过多了些，有些不耐烦道：“你问那么多干什么？

你只管叫便是了。”

却听那狱卒推辞道：“此时夜已经深了，陛下已经歇下了，刘大人要找陛下，只能等到明天早上了。

刘大人若是有什么想说的，与在下说也是一样，明日在下会将刘大人的话转达给陛下的。”

刘秉到底在官场上混迹了多年，登时便觉察出了不对劲。

“不对！”

“你不是这诏狱的狱卒？”

“你是谁？”

刘秉声音又惊又怕，那人听到之后怪异地笑了两声：“在下是谁，刘大人，你真的不知道吗？”

“你是……钟鸣的人？”

“这么快就猜到了？

也不枉费大人在官场上混迹这么多年啊？”

那人说话间，刘秉便听到了一阵“丁零当啷”类似于金属相交的声音。

他在开牢门！

“你干什么？”刘秉有些害怕了。

“你知道私开牢门是什么罪名吗？”

那人却笑道：“刘大人可真可笑，你不知道我想要干什么吗？

我是钟大人派来特地看望刘大人你的呀。”

说话间，牢门已经打开，他站在了刘秉面前。

他是来杀他的啊！

刘秉如何不知？

可是他不能死啊，确切地说，他不能够死在钟鸣的前面。

钟鸣能派人来杀他，那晓月呢？

刘秉一想到这儿就无比的恐惧，他作势要往前面跑，嘴上一面喊着：“来人呐，快来人呐，有刺客！”

可是整个诏狱如死一般寂静哪里有人回答？

刘秉看不清楚，不过跑了几步，就被脚下的稻草绊倒，摔倒在了地上。

紧接着，他的头发被人从身后提起。

他听见那人的声音，如同死亡的丧钟，他说：“刘大人，你可真不够意思。”

“你在牢中，首辅大人还时时记挂着你呢，这不，还派在下带酒来慰问你，你呢？

这便打算背信弃主了？”

说话间，一只冰冷的酒杯已经抵在了刘秉的唇边。

刘秉挣扎着，可是那人却是力大无穷，无论他如何用力，都始终摆脱不了他的禁锢。

牙齿与酒杯相撞，酒水顺着喉咙滑下，辣得喉咙发疼，他想哭，可是空洞的眼睛里流不出眼泪来。

他一生为钟鸣的马前卒，为他驱使，没想到，最后竟是落了如此的结局。

**

刘秉死了。

第二日狱卒打开牢门的时候就看到他躺在牢房的中间，早就没有了气息。

他们都说，刘秉受尽了折磨，应该是熬不住了，所以是在昨天的夜晚断了气。

可是穆清朝却不这么认为。

她得到消息之后第一时间便让沈暮迟派人去了沙罗巷一百二十三号。

很快就有人带回来了消息，那户人家已经空了。

却并不像是蓄谋已久的搬家，屋里的陈设一件没少，甚至那炉子上还坐着茶水，无人打理，眼看着水都烧干了。

是一夜之间被人灭门了，灭得干干净净，不留痕迹。

不用猜也能想到这是谁干的。

“没有想到，钟鸣竟是更快一步。”穆清朝坐在福临殿看着高位上的沈暮迟道。

钟鸣的手眼竟能伸到诏狱里面去。

一般来说，诏狱关押的都是重大死刑犯，是隶属皇帝的直接管辖，钟鸣却能越过沈暮迟在这里直接杀人灭口。

钟鸣一定是察觉到了什么。

做到了这一步，基本是连最后的遮羞布都已经撕开了。

沈暮迟的脸色沉重：“钟鸣一定不会坐以待毙的。”

“那陛下的意思是……”

穆清朝问道，却见沈暮迟整个人仰在椅子上，脸上是从未有过的凝重，他说：“朕不知道。”

是真的不知道。

一切都应该部署好的，断了钟鸣掌控皇室血脉的路，在朝中一步步将他架空，如穆清朝而言，温水煮青蛙一般，慢慢将他逼到绝路。

他已经在做了，事实上，他已经废了钟家两个女儿，铲除了孟家和刘秉。

眼看着撒下的大网在一步步收紧，可是钟鸣却比他想象的更加警觉。

临死挣扎，最后的结局会是什么？

鱼死网破么？

只怕，后面的日子都不会太好过。
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