几分钟后，布列西政府的临时总统奥斯顿在众多卫兵的护卫下，抵达了北区监狱的会客室。

“总统先生。”塞尔特同几名下属列在一旁行礼。

维拉克悠然自得地坐在沙发上，只是保持笑容，注视着奥斯顿。

奥斯顿满意地同塞尔特握手，同时拍了拍他的臂膀：“这段时间辛苦了，你们的表现我都看在眼里。”

“没什么。”塞尔特不再能从奥斯顿的眼中看出对他的怀疑、戒备，他知道，这招成功了，他用最大的收获打消了塞尔特的一切疑虑。

“莫斯特·维拉克。”接着，奥斯顿不快不慢地走到了维拉克的面前。

“真没想到，我这样的小人物，有一天居然能够见到总统。”维拉克话里显得受宠若惊，身体却并没有任何要起身的意思。

奥斯顿也不介意这点小事，他看了眼塞尔特，自顾自地坐在了维拉克的对面：“你可不是小人物，堂堂国际平等联盟的副主席，你不也一样高高在上吗？”

维拉克心中愈发平静：“国际平等联盟里没有高低之分。”

“怎么可能没有。

不论在谁看来，你和一个普普通通的国际平等联盟成员都是完全不同的。”奥斯顿道。

“对我而言，这里才是最肮脏恶臭的地方。”维拉克自行朝会客室外走去。

“错误的看法本就站不稳脚跟，又怎么可能胜得过真理，与我最真实的感触呢？”维拉克也站了起来，“问话都结束了吧？

我该回我该待的地方了。”

塞尔特只得吩咐狱卒：“把他单独关在一个监室里。”

奥斯顿忽然笑了笑，问道：“你这是在向我宣传国际平等联盟的理念吗？

就像你们哄骗普通民众那样？”

“国际平等联盟必败，我希望你能出面做我们政府和国际平等联盟的中间人，劝他们停止无意义的反抗。”奥斯顿愣了一下，当即直入正题，“当然，我也可以向你作出保证。

国际平等联盟解散后，先前的事情都可以既往不咎。

现在对布列西来说，最重要的就是恢复稳定，这样人民才能重新开始好好生活，一切欣欣向荣。”

“我拒绝。”维拉克道。

塞尔特难得说对的一点，就是生不如死才是最大的考验。

让一个人保持无畏死去，不如先摧毁他的心理防线，让他恐惧死亡。

门外十几名士兵也都跟着离去。

会议室又一次迎来沉默。

“我并不奢望你们能真正意识到症结所在，但最起码，不要这么冠冕堂皇地粉饰自己，粉饰这个错误落后的时代。”维拉克最后没有露出嘲弄的表情，只是平和地给予建议。

不怕死和不怕折磨是两码事。

奥斯顿从维拉克接二连三的问题里少有地感觉到自己的无知，这不是他想承认、面对的事情：“这不难猜吧？

又不是所有残疾人都断胳膊断腿，看不到东西，听不到声音，说不了话，总会有一些人还具备工作的能力。”

奥斯顿额头渗出汗珠。

“……当然。”奥斯顿的气势不再那么张牙舞爪。

“我指底层的残疾人。”维拉克强调。

“甚至……”维拉克无奈地苦笑，“甚至我和认识的残疾人聊天时，他们会很羡慕那些能出去演出赚钱的同命人，恨不得自己的身体也千奇百怪，能被观众求着观赏。

他们没有想过政府的问题，没有想过人类是命运共同体，在可怜的时候只能抱怨自己还不够可怜——”

“你说的这些……”奥斯顿急不可耐地打断了维拉克的话，他怕维拉克再说下去，自己连一个字的回应都说不出来，“是存在，是我们需要改进的，那——”

两名狱卒应下后，带着维拉克出了门。

这一次的沉默比以往的都要久一点。

“冬天了，这么冷的冬天不太常见，所以只要家里安装着壁炉，都要接受烟囱清理工的检查、清理，确保烟囱没有被煤烟、飞灰堵塞。”

维拉克目光变得更柔和了一些，他看了奥斯顿良久，问了个问题：“你一定见过最奢华的东西，喝过最昂贵的酒，享受最好的服侍，住在最好的府邸。”

“然后呢？”

说的总统哑口无言又怎样？

“正好有些累了，走吧。”奥斯顿起身，被塞尔特送去了休息室。

急于重新占领上风的奥斯顿找到了维拉克话中的疏漏点：“正如你说的，悲剧在这个世界上有一万种呈现的方式，谁也无法保证自己能感受到一切，并且把所有的问题都处理好。

也还是你的原话，绝大多数权贵不会注意到，这是必然，但我想有那极少数，问题终究会越来越少。”

“是。”

“那你知道有一个职业，叫烟囱清理工吗？”维拉克接着问。

“这句话也可以用在你们身上。”维拉克回击，“还沉浸在旧世界的你们，该睁开眼睛看看人类的下一步将走向哪里了。”

会议室迎来了几秒钟的沉默。

“你见过残疾人吗？”维拉克打破寂静。

“也不在你们手上。

这不是单一的个体可以左右的事情，而是全体人类自发的选择，觉醒的少数会成为多数，觉醒的多数会战胜你们的少数。

这一天不会太久，或许你我都可以在有生之年见证。”维拉克很自信，信誓旦旦，“换句话说，我们可能还不具体地清楚什么是正确的，但我们已经深刻地认识到现在这样是错误的。

那么，人类能从石器时代走到今天，能征服那些曾经看似不可战胜的事物，能更客观理性地剖析自身、理解自然，我们又有什么理由不去相信，人类终会解放自己，实现真正的自由、平等、团结、美丽呢？”

“……你继续。”奥斯顿没有回答。

一路辗转，维拉克终于来到了监牢中，被单独关在了一个监室。

“这……之间有什么联系？”奥斯顿没跟上维拉克的思维。

“当然。”

维拉克扬起了嘴角：“而那极少数，就是背叛了既得利益者阵营，背叛了资产阶级，背叛了你们，建立起平等会、国际平等联盟，无怨无悔地为无产阶级作斗争的人。

其中，包括了和我容貌相仿，比我更算得上是年轻人的托马斯·克里斯。”

“好了，有话直说吧。”维拉克懒得和奥斯顿扯些有的没的。

维拉克直视着奥斯顿：“因为我们终将胜利。”

一个环境恶劣，逼仄、压抑的监室。

世界不会因此而改变。

奥斯顿摊开手：“这有什么问题吗？

不及时清理，导致通风不畅，导致火灾的可不在少数。”

来的路上，他左右环顾，未曾看到墨菲、康妮等同志的身影，询问狱卒，狱卒也都没有给出回应。

“总统先生，要不要先去休息休息？”塞尔特见状，连忙给奥斯顿下台阶的机会。

“你应该去过马戏团。”维拉克看似话锋一转。

说到底，他自己经过这么多事情的磨练，已经足够坚韧不拔，可他还是担心其他同志。

“近年来，世界各地好像都流行着观看‘怪胎’的风潮。

所以马戏团的老板、各种演出的经理人会大范围地搜罗残疾人，聘用其中最猎奇的前去演出，来满足观众们的好奇心。”维拉克一点一点为奥斯顿铺开一个真实的世界，“我们是无法真正体会理解到，在身体残缺有问题的情况下，被当动物一样观赏是什么滋味。

可这就是这些残疾者仅有的获得钱财，生存下去的机会。”

“据情报来看，你们在较早之前就秘密开展了工厂试验。

单是从这一行为看，你们是值得钦佩的，因为这是实实在在的摸索未来。

不过……这件事是失败了吧？”奥斯顿道。

“它在未来相当一段时间内都是死结。

你不要以为政府只会做权贵的走狗，帮着他们剥削压迫，民众们的苦难都是由我们一手造成的。

不，这是全人类的问题，我们的路还很长，让所有人生活的越来越好，不是你们国际平等联盟的诉求，这也是我们想要实现的。”奥斯顿很冠冕堂皇地说道。

“是的，失败了。”

“是。”

“是的，清理堵塞物是件很正常的事情，烟囱清理工很有存在的必要。

另外值得一提的是，烟囱清理工的数量也有限制，每条街区都有着固定的人员。

一般只有清理工实在干不动了，才会找学徒慢慢顶替自己。”维拉克补充着信息。

十多分钟后，塞尔特重返会客室，由衷赞叹：“能把总统先生说到这个地步，我心里也平衡了。”

“不。”很快就轮到了维拉克打断奥斯顿，“你、他，还有他们，以及绝大多数权贵，这辈子都不会注意到这些问题，也就谈不上去改进。

更何况，我提的只是悲惨现状的万分之一，还有很多很多的困苦，微弱到不被人察觉，但就是实打实地存在着。”

“哄骗？

依据是什么？”维拉克认真地询问。
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