随着“咔”的一声巨响，两支刑杖同时折断为四截！

齐二狠狠擦掉脸上的泪水，上前张开双臂，拾起那四支沾满血肉的断杖，放到周朝怀里。

周朝抱着那四支断杖朝紧闭的院门走去，两个小太监赶紧拉开院门，周朝昂首阔步而去。

……

崇祯立在宫门口，何如宠仍然陪侍身旁，君臣二人这么站着甚是趣。

但君不动，臣不敢动；臣不动，君也懒得动。

周朝抱着四支断杖大步走到崇祯面前，扑嗵跪地，嚎啕大哭：“皇上，王公公已受八十三杖，杖杖虚！

刑杖打断了，请皇上验杖！”

崇祯看看那堆血肉淋漓的断杖，心有不忍，没有说话。

何如宠却是从旁问道：“人哪？”

周朝声泪俱下道：“人，人也打烂了…”

打烂了？

崇祯沉呤着，看一眼何如宠。

何如宠淡淡道：“秉皇上，库房里有的是刑杖。

是否再换两支？”

周朝闻言，浑身发抖，怒视何如宠，却不敢当着皇上的面骂出声来。

崇祯犹豫片刻，不知道是打还是不打了，片刻之后，终于吐出一句：“罢了！”

这时，强忍悲愤的周朝叩首及地，断断续续道：“奴才谢恩……谢恩！”

崇祯一言不发，掉头入内。

何如宠看看周朝，哼了一声，大步走向阶下。

………

王承恩躺在一只木榻上被抬出廷院，死活不明。

众太监如丧考妣，抽泣着跟随。

忽听一声“慢着”，却是大学士何如宠匆匆赶来了。

木榻停了下来，何如宠走到榻前，掀起布单看了看，只见王承恩身下一片血渍，他伸手试了试王承恩鼻息，心疼地长叹道：“王公公，您这是何苦哇！”尔后，厌烦的抽手，示意众太监将王承恩抬走。

目送木榻离去后，何如宠盘算王承恩这样八成活不了，得去和周相说一声。

正要走，却看见吴宗达在不远处观望，忙朝他走去，两人相视一笑，然后肩并肩朝内阁签押房踱去。

路上，吴宗达有些佩服的说道：“王承恩根本不是周相对手，一个‘二皇上’就让他垮了。

王承恩一垮，这内廷的人可就得好好换一换了，看他温体仁还能得意几时。”

“这也是皇上圣明！”何如宠得意的笑了起来。

吴宗达朝四周看了看，确认人后，低声对何如宠道：“现在周相不在，内阁中的大事小事，你我更要多多分担了，今后怕还要何大人多多提携才是。”

何如宠连忙谦让道：“哎呀呀！

吴大人抬举在下了，在下只能唯周相马首是瞻。

不过，眼下周相不在，温体仁又压着咱们，好多事情咱们不好办。

噢，对，那王承恩好像还没有死，咱们还不能太乐观，还得防着点。”

这一点，吴宗达倒是放心，他笑道：“即使王承恩躲过这一劫，皇上也不会再信任他了。”

何如宠会心一笑，两人边走边聊，渐渐远去。

……

王府内，王承恩昏迷在榻上，气息奄奄。

周朝一边抽泣一边与管家替王承恩换药。

他们轻轻翻动王承恩，从他身下扯出一片又一片打烂的血布片……

王承恩忽然发出一声呻吟，似醒未醒。

周朝兴奋地叫着：“阿公！

阿公！

阿公！”

管家也跟着叫：“老爷！

老爷！”

叫了半天，王承恩的眼皮才微微的睁了开来，痛苦的呻吟道：“我……还活着？”

“活着！

活着！”周朝和管家激动的快要哭了。

见他们这样，王承恩嘴角微翘，既感动又心疼的说道：“你们哭什么？

咱家的好日子还在后头呢……”
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