一家老小蜂拥出来，问长问短。

高之进了正堂，扶定爹娘两边坐好，伏地磕头，口称爹娘受苦。

老太太伍氏抹起泪来，拉起儿子，左看右看，问寒问暖。

次媳王氏也来见过伯伯。

长媳李氏过来相见。

他夫妻团圆，惊喜不定，到里屋说些体己话。

不大时候，范朱公、苌卜曲也来探看。

高之一一叩头拜了两位叔父，把两个老家伙乐得嘎嘎嘎的。

就将大桌子抬到水边大楸树下，再摆菜肴，喝起来。

酒席宴间，望云端要将心中三疑，逐个问清。

贩望村大楸树下，谈笑风生。

席间，陈智之、望高之坐在一面，望云端、范朱公坐在一面，苌卜曲、望照之坐在一面。

云端妻伍氏、朱公妻丁氏等老小，在家中开席，也都喝些酒，说些话。

望云端将心中三疑，问起高之。

高之一一作答，却又有一段曲折，让人唏嘘不已。

却说望高之去年中秋之后，进京赶考。

至今将近一年，方才找到蓬莱与父母妻子相聚。

科考一节并没有多少悬念。

但这么久没能回家，却与登州刺史姬杵有些渊源。

虽与他本人无关，却是他岳丈家的事情。

一来二去，折腾许久，等到办清，一晃过了这么久。

登州刺史姬杵姬考击，云中府大同人。

父辈即担任州县长史、主薄之类，早年娶并州太原府晋阳县潘氏为妻。

潘氏之父乃潘炎，代宗朝大历末，官右庶子，佐太子适。

为当时宰相元载所恶，久不迁。

后元载赐死，潘炎进为礼部侍郎，不久因病而免官。

而潘炎岳父又是刘宴，此人任户部侍郎，充度支、筹钱、盐铁等使，主持大唐财赋长达二十年。

刘宴得罪宦官而获罪，潘炎被连坐，贬为澧州司马。

带病上道，不予申辩。

当时人都称他有气节。

然而，潘炎之子潘孟阳，即姬杵妻兄，却气尚豪俊，不拘小节。

先是凭着父荫得封，后来又登博学宏辞科。

公卿之中，父亲潘炎及外祖父刘宴的故旧朋友很多，屡屡获得举荐，官越做越大。

本朝万岁登基坐殿，进入元和年间。

因他爹曾任万岁做太子时的从属。

潘孟阳被任命为江淮视财赋，加盐铁转运副使，并察诸使治否。

品级不高，但权势熏天。

他仗着万岁垂爱，朝中有人，倨傲不驯。

所到地方，大会宾客，留连倡乐，广纳金钱，补录吏员。

一通胡搞，人望尽失。

回到朝中，被罢免，降为大理寺卿，掌管平决狱讼。

元和三年，万岁让他出任华州刺史，又升迁为剑南东川节度使。

后来又诏令他干起户部侍郎，判度支，不久又兼任京北五城营田使。

这可是把全天下的钱都交给他开支。

他却不务正业，大把的钱花在倡乐伎唱优舞之上，以致贻误军情。

皇帝大怒，又罢免了他，降为左散骑常侍。

皇帝是要将他带在身边，耳提面命。

第二年，就又官复原职。

把搞到的钱，全部拿来挥霍，盖豪华宅第。

被皇帝微服私访发现，急忙停止盖房。

由于他敢将国库的钱用在倡乐伎唱优舞方面，被很多人看不惯。

皇帝在朝堂提起他，引来乱纷纷指责。

再次被罢官，还做皇帝的左散骑常侍。

这一番折腾，却一病不起。

没能再风光起来，于今年春病亡。

皇帝追赠潘孟阳为兵部尚书，谥曰康。

问题出在，他死了，给人留下的后遗症却很多。

他最喜欢的一位唱伎，名叫缭云，京兆雍县人。

那歌唱得简直简简直呀，叫人听了五内如酥。

潘孟阳现任左散骑常侍，他喜欢的缭云，免不了为皇帝唱歌。

当今圣上也贼喜欢缭云的歌喉，脱口御赐歌仙大号。

歌仙缭云有一位弟弟，叫缭相，字破之。

比姐姐小三岁。

因一起参加明经科考试，高之与他成为同窗好友。

高之进京后，经户部查了户籍，到礼部报上名后，进入准备阶段。

参加国子监祭拜至圣先师。

留下来听取名臣大儒讲座。

这些大师都是礼部特请的。

既可以听，也可以辩论。

十数日下来，偏重于学哪几本经书的自然而然聚拢，成为同窗好友。

大家热烈讨论，互相砥砺。

此时，缭破之与望高之都不喜儒家空话连篇，偏重道家经典，选择了明经科的细目崇玄科。

因而没多久，关系就结的很近。

破之的爹早亡，老娘多病，只靠姐姐唱伎生活。

此时，虽然礼部管饭，但上街玩耍，拜望考官，结交同窗，还得自己掏腰包吧。

他的钱就是姐姐缭云资助的。

好几次，照之与他一起去唱伎馆，到他姐姐缭云居所，详谈甚欢。

缭云是满腹才学的佳人，绝非普通男子可以近身。

此时，潘孟阳一病不起，很久没有听歌。

缭云的财源也就断了，捉襟见肘。

姐姐缭云见高之尚有些许银子，可以支撑起来。

背着弟弟给高之跪下，说明原委，望他将缭相的考试支撑到底。

高之仗义，当仁不让。

缭云感佩不已，与高之结义为兄弟。

高之去年二十五岁，缭云同岁，但生月小三个月。

高之为兄，缭云为弟。

高之见缭云歌喉殊异，为她支招。

缭云听后，大喜过望。
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